人道贫贱志气短，福贵生淫心。田鼢身居相位，行走前呼后拥，门前车水马龙，卧则拥香抱玉尤嫌不足，却要再娶燕王刘嘉之女刘珠为妾。成亲这日，由了王太后颁出谕旨，命列候、宗室及文武百官统要前往贺喜。那灌夫本已削职，不在贺喜名单之内，却有窦婴力邀同行。灌夫也是英雄好酒，要摆当日架身，便与窦婴一同前去相府祝贺。待至相府，端底是车马喧嚷，门庭胜市，张灯结彩，爆竹震天，鼓乐齐鸣，欢声雷动。送礼官僚，人流如潮。窦婴、灌夫来至客厅，田鼢见了虽有不快，因官不打送礼便也拱手相让，以礼相待。未几便有尚席官高喊各位宾朋名讳，依次就座开晏大饮。酒至半酣，依礼该着田鼢敬酒，按座捧觞，满座宾朋俱不敢当，尽皆避席叩谢。后有在座宾客抢着敬酒，亦都是挨次举樽，避座致谢。轮至窦婴敬酒，只有故人避席，余皆原地不起略表谢意。窦婴倒还忍得，单是灌夫心下难平，寻思要找茬泄了这口乌气，便以答谢田鼢为名举觞向田鼢敬酒。田鼢也单膝跪席相答，只向灌夫道：“不胜酒力，莫要满觞。”
灌夫当即挖苦道：“便即满饮此觞，好是夜来趁醉做得风流。可惜我灌某非比丞相，要能也得如此，纵做一风流艳鬼也觉痛快则个。”说毕哈哈大笑。这笑便好笑得气塞咽喉咳呛不绝，连带了刚下肚的酒肉鱼食，喷将出来直射杯盘。霎时浊秽满席，异臭熏天。众宾客一时大惊失色，鸦雀无声，掩鼻离席。气得田鼢面色青紫，四肢颤抖。窦婴见灌夫又将惹下大祸，急命侍席人将灌夫搀出。谁料侍席人正好是被灌夫羞骂的籍福，却好正要寻机报仇，这便机会来了，当下挑拨道：“大喜日子，这斯安敢欺负我家主人，实在可恶。”
此时田鼢也略有酒意，正要寻找窦婴、灌夫短处，听得籍福之言，不禁又想起灌夫多次侮辱自己。今日大喜之日，却口出秽言，当众讽刺，借酒泄愤，耍我面皮，孰不可忍。便对众人道：“匹夫侮辱本相倒是小事，诸位皆是朝庭命官，奉谕来贺，今却无故受辱，此非欺天又是什么？田某再也饶不过他。”遂令府役纵马将灌夫捕回。
此时严助、阳乘、韩安国等有意劝缓僵局，便半带戏笑道：“灌夫自知有错，即向丞相赔礼哩！”一边说一边强按灌夫令其叩拜。
偏是灌夫醉汉刚男硬不低头，又朗声怒骂道：“田鼢老儿，做奸犯科，私受王恢千金，灌某尚未告发，即今难道还敢杀了老夫吗？”
田鼢听了心道：如不早除这斯?，以后告我受贿却还了得？遂怒道：“今日奉诏治晏，匹夫竞敢搅乱喜席，辱客骂座，分明是违制不敬，论罪当诛，田某自会劾奏圣裁。”便令籍福即刻拟本。众客见此，个个假托更衣，纷纷离座逃蹿。窦婴自知城门失火必然殃及池鱼，却又苦无良策，只得回府再议。
好是灌夫得要死于田鼢之手了。
窦婴回府，后悔不叠。现因自家强邀老友同行，今却置他入狱，若不挺身相救，灌夫性命不保，自己还有何面目立于天地之间？当下即与夫人商议，要写奏牍乞请皇上看在灌夫过去为大汉出生入死份上，加以宽囿。
窦夫人见识道：“田鼢阴险毒辣，又是皇上母舅，皇上深为忌惮，岂能为一闲免小吏准奏？况且前时太皇太后谋废之时，夫家与灌某虽未同谋，但太皇太后曾有诏与你二人商议，只是碰巧你二人没有在家罢了，皇上岂能不起疑心？今若奏请皇上，不但救他不成，只恐反要祸及己身。”
窦婴叹气道：“一候之位由我而得，何妨再由我而失。只不能眼看着老友引颈就戮。我意已决，不要再劝。”遂缮就奏牍上呈武帝。
当时武帝正在披阅奏文，一见窦婴、田鼢两下所呈奏牍，心道：却是热闹起来了。武帝要先置窦婴于死地，又考虑窦婴口拙，田鼢善辩，便下旨来日御殿议定此事。
翌日，文武众卿各列两班，乃由武帝道：“前有丞相奏称灌夫违制不敬，后有魏其候奏言灌夫酒后失礼，罪不至诛。却是那日众卿都在，今日便当庭议论，然后裁决。”
田鼢、窦婴各执其词互相争辩。因了窦婴语迟，为灌夫事争辩不过田鼢，气得吹胡瞪眼，便将田鼢其它事体扯将出来，喘息吁吁道：“灌夫虽然嗜酒无德，却也曾有功于大汉，不似丞相只会讨好皇上，私受贿赂，暗结私党，奸佞无比。”
田鼢道：“赖皇上洪福，幸天下太平。臣受皇恩日夜思报，肝脑涂地也无所惜。臣虽愚陋却是愚忠，不似灌夫之流，广置田产，鱼肉乡里，又敢违制不敬。还有你窦婴，勾结灌贼，腹议心谤，阴谋反叛，陛下仁厚未于追究。今尚不思报效陛下除恶剪邪，反而替逆贼百般辩白，莫不是还想救了逆贼，合力再行那废立之事？”
武帝见两人争得面红耳赤，心下暗喜，口中却对群臣道：“众卿都说说谁是谁非，朕却听得糊糊涂涂。”
此等场面，群臣哪个还敢多嘴多舌？只左内史郑当时素与窦婴不和，乃趁机垫害道：“魏其候与灌夫谋逆不遂，明显是贼心不死，还想与灌贼狼狈为奸，图谋不轨，如不定罪，何以威慑不法之徒？”
却有憨臣汲黯心下不平，出班奏道：“灌夫为平七国之乱，只身驰入敌营，身披数疮，名冠天下。现今不过是酒后失了检点，不可诛杀有功之臣，臣请圣上宽恕。”
田鼢见汲黯不替自己说话，怒目相视。也是武帝有心要除掉异己，不但不依汲黯所说，还要假借群臣之口杀了灌夫，便又问道：“众卿以为灌夫是否犯了‘不敬’之罪？”
除了汲黯外其余众卿尽皆说道：“臣等但请圣裁。”
武帝见众臣多不敢明确表态，只道众臣都惧怕窦婴，心里对窦婴更加不满，便即怒喝道：“以朕看来，灌夫大闹太后特谕喜晏，这‘不敬’罪名是抹不掉的，依律处斩九族。魏其候为奸人强辞夺理，实属不该，但既有人告发你统同谋逆，就应该先下狱中，令有司查证落实，再行定罪。”
武帝既然做了决断，即是汲黯也不敢再谏。可怜灌夫祸从口出，被灭了九族。魏其候窦婴下狱之后，田鼢哪里还肯轻易放过？即密嘱张汤，必须将窦婴定罪，并声言这是皇上之意。窦婴在狱中闻知这等消息，惶恐不可终日。后来猛然记起景帝在时曾受遗诏道：“堪乱功臣，小过可免。”便在自己过继儿子入狱探视之时，火急缮牍上呈。武帝当时正在批阅奏章，看过窦婴奏牍，便命传召尚书，令尚书盘查遗诏底本。尚书待退，武帝忽然厉声喝问道：“尚书可知魏其候谋逆之事？”
尚书闻言，已经揣知武帝微意，遂慌忙跪奏道：“卑职早闻窦婴与太皇太后一起谋逆，罪在不赦。”
武帝道：“既然如此你可知道如何处置此事。若处置不好，朕将严惩不怠。”
尚书吓得大汗淋漓，慌忙叩头道：“卑职明白，卑职明白。”武帝方令尚书退出。
尚书得了武帝暗示，回得府中，哪里会去翻查遗诏底本？窦婴家人入宫奏问武帝，武帝只推已命尚书核查底本。家人便又到尚书府查问究竞，尚书只说景帝遗诏之中并无此诏底本。窦婴得知，忙将正本诏书密藏之处告诉从子，命他火速将遗诏正本取出上呈皇上。不料狡猾田鼢早在狱中埋有暗探，暗探侦得此信，纵马立报田鼢。田鼢得知，火急命两名府役飞马拦住窦婴从子，强行将其绑架，使他不得回府。这边又派人假托是有司办案，景帝遗诏尚书府中没了存根，特奉魏其候之命火速前来索取景帝遗诏，再迟恐魏其候性命难保。遗诏若属真实，魏其候自然平安无事。
窦婴家人只听老爷说有遗诏，究是真假，谁也不知。即连夫人也只是听了从子传话，方才恍惚记得老爷曾经对自己说及此事，只不知遗诏在何处存放。今见来人一口即说出遗诏存放密处，定是老爷叫有司官吏来取，便无丝毫疑心。当下按图索骥，只在夹墙之中不费吹灰之力，便将景帝遗诏取出，送于“有司”人役。窦婴夫人还厚赐了“有司”官役，跪地求他火速去救自己老爷，待后还有重谢。田鼢一帮府役，得了窦家银钱，拿了景帝遗诏，纵马扬长而去。回得相府，呈上遗诏，田鼢大喜，心道：这番老儿是死定了。遂一面厚赐了两名府役，一面又令两名府役火速离开京城，却在两名府役必经之路上埋伏了官军，只道二人行刺丞相未遂，一律捉拿格杀无论。可怜两名相府差役还未把那不义之财暖热，便一命呜乎了。
这边田鼢得了窦婴的景帝遗诏，立即将其付之一炬，永无照对。当下又入宫向武帝奏道：“窦婴老儿哪里有得什么先帝遗诏，纯是捏造了来哄骗皇上。不但尚书府中没有底本，即今要他拿出正本，若拿不出便是‘矫诏’之罪，那时杀他却便再无话说。”
武帝道：“阿舅怎知他没有先帝遗诏？”
田鼢道：“如果有得此诏，老儿早是更加猖狂。”
武帝见田鼢说话非常肯定，心下还有些疑虑，不放心地问道：“若得窦府拿出先帝遗诏便即如何？”
田鼢道：“老臣愿拿性命担保。”
武帝见田鼢说得如此肯定，料是田鼢做下手脚无疑，不然他怎敢这等肯定？心下又道：如是你田鼢做下手脚，这番也要叫你知道害人的下场。一边想一边道：“既然阿舅这般肯定，今便着你去宣旨，只要窦婴能拿出先帝正本，便即饶了他的性命。”
田鼢领了圣旨，立便来到有司牢中，向窦婴照本宣科，当下窦婴却还大喜道：还是皇上心底善良，哪似田贼这等狠毒，便在狱中坐等释放消息。谁知窦婴从子从狱中出去，行不多远，便被几个蒙面人强行拦下。直到过了几个时辰，方才将他放出，也未向他施刑。从子还在暗自庆幸，急忙回得窦府，要拿景帝遗诏时，夫人方将刚刚发生之事细说一遍，从子大呼上当，也将自家遭遇说了，料知乃是奸人所为，知道老爷没救?，一家人不禁抱头大哭。随即又急报于窦婴，窦婴知道必是田鼢所为，遂仰天长叹道：“天何以对婴如此不公？忠臣却短命，奸佞何长寿？老夫即死于九泉也决不饶你田贼。”
窦婴一家正自抱头大哭之时，却有丞相田鼢过府宣旨，要窦府立即拿出先帝遗诏。窦家哪里还能拿出？夫人只苦苦乞求田鼢，田鼢哪用正眼来瞧？拿不出景帝遗诏，田鼢便即高高兴兴回奏了圣上，武帝当下颁旨道：“魏其候窦婴，世受皇恩，不思报效，反为奸人狡辩，伪拟先帝遗诏，上欺天子，罪不容诛，着令腰斩弃市。”可怜魏其候窦婴一生英雄，只道无故死于奸佞田鼢之手，至死却不知自已的真正死因。
窦婴既死，除却了田鼢眼中钉肉中刺，田鼢还在念念不忘想霸占窦家那块风水宝地，便要再次派遣籍福前去窦府说合，不知籍福去得如何，且看下文分解?。
