宜城三小的校长办公室里，王校长找来体育教研室的组长商量参加首届宜城市中小学足球比赛的事情。
三小在当地一直属于一个中等水平的学校，教学成绩比不过五小和实验小学，这些年各类评比和比赛，成绩也不是很理想。王校长刚上任不久，很想尽快取得一番成绩。但是三小生源质量一直不太好，想短时间突出教学成绩，是很难做到。当他打听到市里领导非常重视这次足球比赛的时候，便决定三小一定要参加这次比赛，而且一定要想办法拿冠军。
因此，他找来体育教研组的组长，询问他学校拿冠军的把握性有多大。教研组长分析了一下，他认为实际上现在全市的小学生几乎没有多少真正会踢球的，也没有哪个学校教了足球，大家水平估计都不怎么样，所以要拿冠军并不难。但是另一方面，三小也是同样的情况，没多少孩子会踢球，水平也是很差，所以要稳拿冠军也没把握。
王校长听完又问道如果要稳拿冠军，有什么办法？教研组长想了会儿，提出了个办法。他觉得既然大家都不太会踢，如果我们到外面找一些会踢的孩子过来组个队，那肯定就没问题。王校长明白了教研组长的意思，但这种弄虚作假的方式还是让他有些犹豫，不过他想了想，这次比赛其实也不过是教育局领导表现给新任市长的一次政绩工程，在审查队员这方面肯定不会太过严格。为了稳拿冠军，他决定采纳教研组长的意见，到外面找些会踢球的孩子组建一支球队代表三小参赛。
到了周末，林元拿上制作好的队服鞋子，满满的好几大包，搭上班车又来到了石埂乡。成冰在下车处等候，帮忙将这些东西运回学校。
学校里经成冰挑选参加比赛的孩子们，正在围着操场跑步。这是成冰在锻炼他们的体力，他觉得农村孩子营养水平不如城里孩子，所以可能在体能方面可能会是弱项。但是，林元倒认为不一定，他见多了城里的小孩，多是娇生惯养，上下学有家长接送，平常不是呆在家里看电视就是玩游戏，虽然营养补充得很好，但是体能上并不一定比经常运动的农村孩子好。成冰听完后，也觉得有些道理，便让孩子们停下跑步，过来试穿队服和鞋子。
孩子们是第一次穿这样的队服，都十分的新奇和兴奋。林元给孩子们选的队服是浅绿色的，球鞋是黑白相间的，衣服背上用黄色字体印着石埂小学四个字和球衣号码。号码是定做前让孩子们自己选的。同时，林元也给成冰也做了一套。
孩子们穿上队服和球鞋，略黑的脸庞和有些脏兮兮的手配上崭新的队服和鞋子，高兴的在操场上嬉闹起来。林元看着他们，竟也觉得有一丝成就感。
成冰让孩子们穿上新球衣与没有选上的孩子们再踢上一场训练赛。
这段时间，成冰已将足球比赛的一些犯规规则教给了孩子们，又教了些简单的配合战术和脚下技术。在成冰的调教下，这只球队已经有模有样。尤其是韩宇，原本就显天赋的他，在队友的配合下，突破更加具有攻击力。田锋的远射和李晓轩的传球比此前也有很大进步。这场训练赛让林元感触更加深刻，他对这群孩子、对接下来的比赛显得十分的期待。
比赛的赛程下来了，一共有将近30所学校参加比赛，参赛学校数量如此之多还是出乎成冰和林元的意料。他们自然不清楚这次比赛的背景，因此原本以为参加比赛的学校不会很多，因为在他们的了解中，现在的小学生踢球的人寥寥无几的。在这些参加比赛的学校中，只有两所是农村学校，石埂就是其中一家。参赛的队伍一共分为8个组，石埂小学被分在G组，同组的还有二小、八小、景秀小学。比赛分为小组赛和淘汰赛，算下来，如果打入决赛，至少得踢6场比赛。这让平常只是教孩子们踢着玩的成冰很是兴奋，可以让孩子们踢上6、7场比赛，感觉十分的过瘾。似乎，在他的眼里，石埂小学必定可以踢入决赛。
第一场比赛定在了周五上午，在二小的操场进行。由石埂小学对阵八小。原本成冰想让孩子们提前一天到市里适应一下场地，但是考虑到住宿等费用的问题，还是作罢。林元知道后，提出帮忙负担这次费用，但是被倔强的成冰婉拒，只是让林元带着他提前去踩了下点。他觉得，林元帮他购置球衣装备已经花了不少钱，不想再让他破费。
石埂乡到宜城市区的班车最早是六点半从石埂乡的集镇发车。周五一早，天还只是微微亮，孩子们就早早地从乡里各个村子里走路到集镇，聚集在了上车点，对于他们的中的大多数人，这还是第一次进城，因此显得格外的期待。因为学校老师有限，费用也有限，学校只有成冰一个人带队。林元知道后，特意请了一上午假，准备去给成冰帮忙。
孩子们上了车后，更加兴奋，整个车厢里充满了吱吱喳喳的笑语。早班车上还没多少人，成冰则和司机刘师傅聊起了参加比赛的事，刘师傅也是个球迷，听说成冰要带着这群都还没进过城的孩子去参加市里的比赛，笑着表示并不看好。但成冰的心里，一直都是自信满满，他非常期待上午的这场比赛，觉得一定会让大家眼前一亮。
晨光微露，由夏入秋的乡村早晨，起了些薄雾，车窗外清风拂面，传来虫鸣和鸟叫，一声清脆响亮的汽笛声响彻整个集镇，提醒附近的村民，班车快要发车了。集镇附近的村民，都把这声音当成了早起的闹钟，以至于如果哪一天车子一直没有响喇叭，他们还会不习惯，嘀咕着车子怎么还没响？
车子发动后，成冰和孩子们正式开始了他们首次比赛的征程。这一天，注定会成为成冰、林元、韩宇、田锋、李晓轩人生记忆里难以忘怀和久久回味的日子。
车子在蜿蜒起伏的山路中行进，每到一个村庄司机师傅都会鸣笛提醒，需要搭车的村民已早早等候在路旁，慢慢的原本空荡的车厢就挤满了人，开始变得嘈杂起来。孩子们兴奋的劲头渐渐被睡意掩盖，都开始眯着眼补起了觉。成冰，则依然清醒着，他还在考虑着这次比赛的一些事情。
大约开了40分钟左右，车子离开了山区，开上了省道，原本摇晃的车身瞬间变得平稳起来，旁边的楼房和路上的车辆也多了起来，孩子们开始醒了，重新进入兴奋状态，一个个好奇地盯着车窗外，仿佛也畅想着什么。
到了车站后，林元早已经在那里等候。他特意请了一上午假，提前叫好了一辆面包车，还买好了包子豆浆等早点，等着成冰和孩子们来。
比赛是上午9点开始，孩子们到达学校的时候才八点不到，有一个小时的时间适应场地。
到了比赛地点宜城二小后，成冰让林元带着孩子们先到操场去热身活动，他去办参赛手续。
孩子们从来都没见过这么大、这么干净亮丽的操场，开始变得拘束起来，站在一起愣愣地看着场上正在训练的其它学校的孩子们。林元让大家不要怕，热热身活动活动，可是大家依旧紧张不已。林元于是去要了个足球过来，扔给韩宇。孩子们看到球后，才变得轻松点，小范围地开始踢起了球来。
上午九点，比赛正式开始，现场没有观众，学校还在上课，场边只有两个学校的领队老师，教育局的几个工作人员，以及裁判。
比赛一开始，石埂小学拿到开球权，穿10号球衣的李晓轩将球开出，传给了穿5号球衣的万小明，可是这孩子显得格外的紧张，一脚传球却传给了八小的孩子，八小的球员也是不怎么会踢，踉踉跄跄地带着球，就把球带出了边线。
整个比赛显得格外的混乱，双方的孩子都像是不会踢球似的。石埂小学的孩子们踢的也完全不是在学校时候的样子。就连韩宇、田锋也是踢的非常的拘束，不敢冲不敢射，多次带球失误。有几次射门，都是软弱无力，完全没有发挥出以往的水平。比赛并没有像成冰所预想的那样，带给大家眼前一亮。好在对手八小也是一群不太会踢球的孩子，最后双方踢成了0：0，闷平结束。
比赛过程和结果给原本自信满满的成冰浇了一头冷水，也让充满期待的林元感到有些失落。不过他们也都知道孩子们没有放开来踢，他们太过于紧张和拘束，这场比赛绝对不是他们的真实水平。
孩子们下场后也显得有些低落，成冰担心原本就自卑的他们更加得不自信，甚至会影响到对足球的喜爱。林元也看在眼里，他建议成冰先不要带孩子们回家，而是带他们到城里的公园去玩，让他们忘记这场比赛，真正放松下来。成冰采纳了林元的意见，同时笑着鼓励起孩子们。
从城里回来后，成冰便立即去和李校长汇报比赛的情况。原本还担心李校长也会对比赛结果会感到失望，可李校长听完汇报后不仅没有流露出失望的神情，反而感到满意，认为能够踢平城里的学校已经很不容易。其实，李校长为孩子们争取这次比赛的机会，只是看到孩子们喜欢踢球，他并没有对比赛结果报有太大的期望，在他内心里也是与其他人同样的看法，认为农村的孩子去参加这场比赛也只是凑数罢了。
只有成冰确信，他的这群孩子们拥有着不同寻常的天赋，他们一定不只是如此。所以，第一场比赛结束后，短暂的打击并没有浇灭他的信心，他在想办法解决目前孩子们最大的问题，心里问题。
但是成冰想了想后，还是决定并不刻意去改变什么，而是照常在下午放学后带着孩子们踢球，就当什么都没有发生，他希望孩子们对足球的喜爱一如继往，否则任何比赛都将失去意义。他只是在踢球过程中，偶尔和孩子们交流起来在城里塑料草皮上踢球的感受，大家你一语他一言，笑着就把这次比赛的经验说开了，韩宇甚至说自己突然间很期待下一场比赛，能再到草皮上好好感受一下。这让成冰感到欣慰，他知道孩子们的心里没有问题了。
下一场比赛在下周的周二下午，也就是这场比赛的四天后。
这周末，林元也照常来到学校，和成冰一起陪着孩子们踢球。他看到孩子们的心里并没有受到影响，也感到格外的欣慰。陪着孩子们踢过几次球后，他也和成冰一样，感受到了这群孩子对足球的喜爱，而且里面至少有几个孩子的天赋确实是值得期待的。所以第一场比赛之后，同样没有改变林元的看法，他确信这些孩子会有展现实力的一刻。林元的看法，让成冰也更加坚定。
