三日之后，午时。
苏祁早早就在这绛云楼坐着，穿着三天之前去明珍阁时一样的衣裳，眺望窗外。
他坐在楼上靠窗的位子，对面藤椅空着，桌上一壶淡黄色的上江好茶，气味醇厚，虽然夹杂着花椒和月桂的辛香，但是并不喧宾夺主。碗沿泛着乳白的汤花，这是倒茶时候翻出来的。
和张七郎那种清淡的茶不一样，涵阳以及盛京一带的文人之间，流行的茶道更加繁复多变，多有盐花、生姜相伴。按照此法烹得好茶，实属趣味且难得。
再好的茶，汤花也不能存留一整天，何况等的久了，茶一凉，也会错过赏味的时间。苏祁手里这杯茶能长久香醇，还要归功于时不时来重新倒茶的伙计。这次他再来的时候，伙计非但殷勤献茶，倒完水之后也有眼力地不再打搅，留給苏祁自己一片清净。
然而纵使是上江的普茶，苏祁也没有喝上两口。他是来等人的，不是牲畜来饮水，更不想三番五次的找茅厕，平白丢脸。因此等了一早上，几乎一直在看着外面。雅间里的陈设书画，也都一眼不瞧。
临街的窗户，支起来大半。挡着午时明晃晃的光，却能把楼下的长街口和河水看得一清二楚。他看见一条小船慢悠悠地划进了桥洞。仔细一看，虽然一样是挂着布条，但是布条却是红色的，船夫也不是一个人，而是个微胖的。
他没急着失望，而是记下来这条船的特征，以便从中找到端倪。
桥上走过来一个身影，淡桃色的衣衫，背着一个小小的箱子，藕荷色的面纱笼罩着斗笠下面的面容，虽然是一身的彩色，却格外的素雅，应该是个姑娘。长街口是繁华的地方，见到什么样子打扮的人都不奇怪。
不过苏祁看到了她，她直直朝着绛云楼走过来，他用茶水润了一下晾了两个时辰的茶盏，滚烫的茶汤慢慢斟到碗里，等到姑娘上楼的时候，茶，已经不烫了。
“请坐吧。”
姑娘一撩袖子，拢好衣襟，端端正正坐在苏祁对面。
“是苏公子吗？”姑娘的声音婉转动听，还带有几分期期艾艾的羞怯，仿佛面纱下面有一双诚恳而清澈的眼睛，正专注地盯着他。
“在下苏祁，请问……”
请问什么？是和棋子有关的？她是谁？
“小女阮烟萝，这副棋子是偶然得到的，如今跟随家人离开中原，以后居无定所，我也是爱玉的，因此，想让临枢先生的遗物，落到爱物人的手里，才提出了这样的要求。”
“阮姑娘，我有蜀中的乌玉，能否换得先生的棋？”苏祁避开她的眼睛，垂下眼帘，把目光落在窗外。这让阮烟萝似乎不在那样局促了。
“那公子可否拿来一看，未必非要一样，只要合适的话，我今日……我很快就会把东西交给阁下。”
阮烟萝讲的是盛京的官话，话讲得多了，稍稍带一点上京西边的口音，听不出是哪里人。和萧九一样，这些世家小姐自小都是讲盛京官话的，清晰而温和，和北方的口音大不相同。
虽然不知道阮烟萝是哪里人，但是从她身上确实感觉不到什么练家子的气质。然而当时船水相通的报信还记在苏祁脑海里，虽然没有破解他们传信的方式，但是这种神秘而严谨是显然的。
她自己背着小箱子，箱子里不消说是那副棋子。阮烟萝似乎有些拘谨，不是很习惯，看上去很少自己出门。头上戴着蒙着纱的斗笠，在绛云楼里面很是奇怪。她会是一个远道寻亲的世家孤女吗？从她的整个人看起来，像极了。但是从她身后的复杂消息脉络来看，不像。
如果是呢？像是当时的孤女萧九因为有血亲，有名气，还有一技傍身，但是她能在江湖横着走，不还是大半都归功于天下第一庄吗？
苏祁没再说话，袖口里掏出一卷包裹，解开丝带平铺在桌上，玉器从小巧的包里滚落出来。
是不到食指长的一对貔貅，冰种墨玉翡翠，和浑厚的乌玉不太一样，这一对貔貅边沿透着光，当中却是深沉的黑色，仿佛墨水滴入清池，又冻结在中央，确实是巧夺天工的好物，不过是近来的手笔。
“单论价值，或许与乌玉相差无几了，不过这毕竟是近来的东西，无法和先生亲手打造的相比。”摆正了这一对玉坠，苏祁开口道。“不过我可以同时答应阮姑娘的两个条件。”
阮烟萝微微抬头，在云纱的遮盖下看不真切，她没碰这对玉坠，静静等着苏祁的下文。
苏祁拿出了玉璧，放在桌子当中。
阮烟萝显然是识货的，她伸出右手，纤细的手指划过古朴的纹路。
“这是……”
“武王伐纣，野牧祭先王，以玉作六器，以礼天地四方、以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东，以赤璋礼南，以白琥礼西，以玄璜礼北。”苏祁一字一句地背着，像是对答的学生。“此乃礼天之苍。”
触摸玉璧的手指停住了，半晌过去，她轻轻拿起玉璧，反复仔细看了一会，然后小心放下。
“其实，玉坠的价值，已经够了。能看到苍璧，还是多亏了公子。”
阮烟萝的声音，还略有一点胆怯，却隐藏在不急不缓的声调之下。她没有多说话，只是默然地低下头去，轻轻一踢位于地上的小箱子。
“公子要的东西，其实早已备好，阮烟萝还有事情，就不再打扰了。”
“且慢。”苏祁身手拦下了她。说是拦下，其实不过是虚扯了一下她的右边衣袖。但是阮烟萝的声音，似乎可见地冷了下来。
“公子何事？”
“姑娘掉了东西。”苏祁移开手，递过去一张对折的宣纸。这是张名贵的花帘笺，手指捻着，能感觉到细腻的波澜。
“多谢。”阮烟萝收好这张白纸，头也不回地匆匆走了。苏祁用一种似懂非懂的眼光目送着她，直到彩纱轻衣的背影消失在长街尽头。他右手慢慢转着茶盏，举到嘴边，嘴唇稍稍沾了一下，用舌尖一碰。
“原来是盐吗？”他突然笑了。
