瑾瑜拿着卖身契走到半夏身前，牵起半夏的手，将卖身契放到半夏手里，“从今往后，你就是自由身。”
“二狗你做什么？”王氏就要伸手从半夏手里把卖身契拿回来。
却被瑾瑜拦了下来，“娘，我承诺还半夏自由身，既然她是我的妻子，就理应与我平起平坐。”
“你在说什么胡话！”王氏有些急切，“二狗你是不是脑子又……半夏她是咱家花钱买回来的，而且是个傻丫头，你还她自由身作甚？若是旁人看上半夏的姿色，留着卖身契才能证明半夏是咱们家的。”
翠枝一直站在旁边，听到此处忍不住道：“娘说的在理，二狗你这回就听娘的吧，半夏她不会在意是不是跟你平起平坐的。”
虽然自二狗脑子通透了，说的话都有条有理，但这一次翠枝不认同二狗的做法，留下卖身契才是万全之策。
瑾瑜轻轻摇了摇头，“不，半夏她会在意。”
转头对一言不发的半夏道：“半夏，你来亲自跟他们说吧。”
此话一出，翠枝和王氏一头雾水看向半夏，为何要让一个傻子亲自跟她们说？傻子能说出个什么所以然？
半夏低头看了看手里这一纸卖身契，慢慢攥紧，郑重的看着翠枝与王氏，“我不是傻子，装疯卖傻，不过是为了避免被刘婆子卖入飘香院。”
翠枝猛地看向瑾瑜，“二狗，你是何时知道这件事的？”
瑾瑜略带歉意道：“我第一天晚上就知道了，很抱歉没有告诉你们，我想遵从半夏的意愿。”
“半夏的意愿？”王氏气不打一处来，“半夏的意愿就是让你对我们隐瞒事实，蛊惑你把卖身契还给她，然后趁机逃走？”
“娘您消消气。”瑾瑜斟酌片刻，“娘您先听我说，把卖身契还给半夏是我的主意，半夏愿意留下来做我的妻子，若真是她蛊惑于我，我们又何必坦白真相？大可以偷偷拿上卖身契离开。”
王氏不忿儿子为了媳妇儿瞒着自己，“你们还打算偷偷拿上卖身契离开？长能耐了是吧？果然是儿大不由娘，有了媳妇儿忘了娘！”
“别怪瑾郎。”半夏上前道：“装疯卖傻是我走投无路时出的下策，我害怕被卖去勾栏院供人玩弄，害怕被卖给跛脚瞎眼的老头虐待。你们李家待我不薄，瑾郎是一个正直的好人，我愿意留在李家，一同干活，减轻负担，但唯一的条件，就是将这卖身契还我。”
“你当真愿意留下？”王氏瞅着半夏靓丽的面孔，她认为半夏是傻子的时候，都被半夏水灵灵的模样说服了，何况如今看来，半夏的机灵劲儿也不少。
半夏称呼二狗为瑾郎，应该是心悦她们家二狗的，若是半夏果真愿意留下来，样貌出挑脑子聪慧，配自家一表人才的儿子自是再好不过。
“娘，卖身契不能给半夏。”翠枝看半夏的眼神冷了一些，“半夏拿了卖身契，她要离开我们谁也没法阻拦，只要卖身契在我们手里，不管她傻不傻，她都只能是二狗的媳妇儿。”
家里本就困苦不堪，让半夏自由，相当于把白花花的三两银子放在路边，不知何时就会消失，这个家承担不起如此风险。
“大嫂，娘，你们不用说了，我意已决，半夏是我的妻子，就当我为半夏赎身，过些日子我会把当初买半夏的银钱添上。”瑾瑜摁住半夏手里的卖身契，态度强硬。
半夏能明显察觉到翠枝那冷了几度的眼神，她准备坦白之始就预料到这个结果，自己欺骗别人在先，不能要求别人没有任何隔阂。
半夏低垂着眼，“我向来知恩图报，你们买我回家的银钱，我会还上，若我不是诚心留下，你们拿着卖身契也无用，反而还要分出人力看着我，怎么算都得不偿失，不如你们就信我一回。”
王氏有些动摇，半夏说的话句句在理。
“娘！”翠枝立场很坚定，女子出嫁从夫，她们只需要看着半夏一年半载，等孩子出生，半夏就会死了逃走那份心。
这个方法最为稳妥，而不是相信半夏空口白牙的承诺。
半夏想了想，空口无凭让人相信自己，确实难以实现，换做她处在翠枝的立场，她的决定也会跟翠枝相同。
几人相对无言，半夏打破沉默，“刘婆子没有说谎，我确实是宁王妃柳飘云身边的大丫鬟，这些年我存了些银钱，就在湘廊城南那座破庙，‘明心寺’正殿的佛像后面底座里，瑾郎识字，让大哥和景郎一同去把钱拿回来，还上三两白银还多多剩余。”
明心寺破败了许多年，一直是乞丐的避风所，当年小半夏跟老乞丐就住在那里，每次讨到稀罕的东西，半夏都会从佛像底座的破洞里藏进去。
乞丐认为明心寺是佛祖的庇护所，怕惹恼了神灵，破庙倒塌，对庙里的佛像敬畏有加，半夏藏了很多年都没人发现过。
后来半夏成了柳家的丫鬟，也没改掉这个习惯，每次去接济城南乞丐时，都顺便把多余的银钱藏进去，贵重的东西要藏在佛像里才安心。
翠枝和王氏对视一眼，翠枝性格谨慎，道：“我们又怎么知道，你是不是支开家里的男丁趁机离开？不如这样，爹年轻时去过湘廊，应该还认得路，让爹和二狗去拿，大狗留在家以防万一。”
“也行，你们觉得如何安心就如何做。”半夏并未反驳，她本就问心无愧，只想换得自由身，顺便让他们去把自己的钱拿回来，也好有本钱以钱生钱，早日存够入籍的银钱。
半夏应得干脆，翠枝狐疑的看了半夏一眼，难不成真是她误会了半夏？却没有说什么，毕竟小心驶得万年船。
半夏将手里的卖身契一分为二，自己收起一半，递了一半给王氏，“在拿到银钱之前，卖身契就放一半在娘手里，你们也好放心，待取回我的银钱，娘再把这一半契约还给我。”
王氏接过一半契约，仔细的收好，翠枝二人总算安心一些。
只要拿回了买半夏花出去的银子，还半夏自由身也无妨，他们可以用那个钱给二狗娶一房老实省心的媳妇。
更别说半夏和二狗都保证过，半夏会留下来，到时候，相当于不花钱就娶了半夏这个美娇娘做妻。
怎么看都稳赚不赔，虽心里还气半夏欺骗的行为，却不得不佩服半夏处理事情的能力。
差不多到了晚饭时间，翠枝已经蒸好苞米饭，只差烧两个菜就能吃饭。
估摸着外出干活的李老汉和大狗该回家吃饭了，翠枝进灶屋准备炒菜。
半夏对瑾瑜道：“我去帮帮嫂子。”
瑾瑜点点头，“嗯，我同你一起。”
半夏和瑾瑜一同进了灶屋，翠枝正在洗几颗品相不好的土豆。
半夏上前搭手，“我来削吧。”
翠枝并没有接话。
瑾瑜蹲在灶边烧火，看着两人笑道：“嫂子你别气了，让半夏帮你吧，她曾经是大户人家的丫鬟，做这些事情是一把好手，你也能轻松一些，权当半夏弥补欺骗你们的愧疚。”
翠枝这才起身给半夏找了一块碎掉的瓷片，家里只有菜刀，没有趁手的削皮刀，削土豆都是用碎掉的碗，裂口十分锋利。
半夏削着土豆，翠枝索性先去炒一个白菜。
“嫂子，土豆要切丝儿吗？”半夏削完土豆，询问翠枝要如何处理，她不知道翠枝准备做什么菜。
翠枝看了一眼，“要切丝儿，你先放那吧，一会儿我来切，怕你伤着手。”
“无碍，我勉强会使刀，谢谢嫂子关心。”半夏心里一松，翠枝还愿意关心她，便不是只将她当做货物，对她毫无情感，顿时笑得眼睛弯弯的。
翠枝看着半夏的笑容，一时有些崩不住，眼看就要跟着笑起来，又赶紧把弯起的唇角压下去，故作冷脸，“一边儿去，我还气你呢，莫要没鼻子没眼的。”
“我知道，我会一直等到嫂子不生气的。”半夏放下菜板，行云流水切起了土豆丝，菜刀撞击菜板的声音响起，快速且均匀，土豆丝粗细几乎一致。
翠枝诧异的看了半夏一眼，她以为瑾瑜说半夏做这些事是一把好手，只是夸大其词，没想到半夏刀工如此了得。
这样的熟练度，绝对不会是新手，对厨房中事应该十分了解。
虽然翠枝还冷着脸，但瑾瑜能感觉到气氛轻松了许多，长得好看就是能耐，一个明媚的笑脸示弱，就能缓解别人心中气怨。
李老汉和大狗回来时，半夏三人已将菜盛上了桌，李老汉在院子里洗手，大狗率先进了灶屋。
“饿死了！媳妇儿给我盛饭。”大狗一屁股坐在凳子上，一如既往的吆喝。
“大哥，给你饭。”半夏把一碗饭递在大狗面前。
“嗯。”大狗拿起筷子，正准备往嘴里扒饭，突然觉得哪里不对，“半夏？！你你你你……”
翠枝往大狗碗里丢了一筷子土豆丝，没好气道：“你什么你，吃你的饭。”
大狗饭也不吃了，放下碗，一把将翠枝拉到屋外，“这这这怎么回事？半夏刚刚给我盛饭了，还叫我大哥？”
