一年前，腊月初六，遮江岭上难得下了场小雪。
雪花飘摇而落，田青阁面朝着白狮江，弓着腰，双手撑住膝盖，不停地喘着白气。
自几天前影灭教给他凝聚“气之虚甲”的方法后，他无时无刻不在拼命练习，可这气甲远比看上去要难凝得多，几天下来，他也只能做到两只手掌的程度。
再想往上多延展一块儿，都格外的艰难。
远端的小木屋处，影灭推门而出，看到田青阁精疲力竭的样子，目露欣慰，随后呼唤道：“回来吃饭！”
田青阁扭头望去，汗水淋漓的脸上写满了不甘，可他还是不敢违抗影灭的话，直至腰来转身朝小木屋方向走去。
……
小木屋内，柴火上烧着一个煮有青菜萝卜的瓦罐，热气腾腾。
田青阁默默地啃着手里的烤山芋，出神地盯着跳动的火苗。
坐在对面的影灭一边扒着山芋皮，一边抬眼看向他，然后问道：“怎么样，有进步吗？”
田青阁从呆滞中醒来，惭愧地不敢去看影灭，只是摇了摇头。
影灭轻笑道：“没关系，这才半个月嘛，能有副‘手套’戴戴已经很好了。”
田青阁闻言抬起头，好奇问道：“老师您当初练的时候，进境如何？”
“我么？容我想想哈。”影灭摆出一副沉思状，慢声答道：“我半个月的时候，大概，也就上半身加个头盔吧，嗯嗯，差不多。”
“上半身加头盔？！”田青阁震惊得差些掉了热乎的山芋，瞪大眼睛瞧着“怪物”一般的老师，由衷赞叹道：“您真是厉害啊……”
对于徒弟的夸奖，影灭也没什么好得意的，咬了口剥好的山芋，边嚼边一脸享受，就好像吃的不是烤山芋而是烤龙肉一样，待他将山芋吞咽下去后，才说道：“不要失落，我和你的情况不一样。”
田青阁以为他指的是天赋，反而更加沮丧起来，喃声道：“青阁的天资，自然是差了老师十万八千里。”
影灭却摇头道：“我说的情况不一样，并不是指天资。”
田青阁听完立刻问道：“那是指什么？”
影灭随口答道：“我那时候，可没你这么安逸。”
“安逸？可是……”田青阁本想为自己争辩两句，但最终还是没好意思说完。
影灭听出了他的心思，解释道：“你别误会，我不是在说你偷懒。”
“那……？”田青阁更加疑惑了。
“你先别胡思乱想了。”影灭边嚼起山芋边说道：“按我说的把基础打好，等以后有机会你自然就会明白，‘无畏诀’的真正练法。”
“真正的练法……”田青阁实在想继续追问下去，可影灭的话已至此，他也只能逼迫自己暂时放下好奇之心。
影灭这时拿起长柄汤匙，在身前的瓦罐里缓缓搅动着，同时语气轻松地道：“比其一年前狮心岛上刚见那会儿，你已经变强很多了，两年后的青武大会，你若再能遇上那个岩砂剑派的小子，我保证他在你手下，连一招都抵挡不住。”
“……”田青阁没有回应老师的话，而是突然将手里的山芋给狼吞虎咽进肚，接着站起身，就要往屋外走。
“你干嘛去？！”影灭立即叫住了他。
田青阁老实答道：“准备去继续修炼。”
影灭忽地脸色一沉，指着瓦罐里翻滚的热汤说道：“给我吃干净了再去。”
“呃。”田青阁心头一颤，连忙又坐回了小木凳上，喏声道：“是的，老师。”
……
回到现在，乌子林里，夜风渐疾。
田青阁直到方才一刻，终于明白了影灭当初所说的“安逸”究竟是指什么，现在想来，影灭恐怕正是经历了难以想象的危难与考验，才能在短短半个月的时间里就凝出了大半身的虚甲来吧。
对于田青阁来说，此刻徐一熔手中的剑便是那把钥匙，一把能打开他全部潜能的钥匙。
说到这儿，他还要感谢徐一熔才对。
也正因为怀揣着此般的心情，他才毫无保留地，用尽了全部力量从树干上一跃而下，在气之虚甲的庇护中，势如破竹地冲向了徐一熔。
然而，于徐一熔而言，田青阁又何尝不是一把钥匙。
这一瞬间，徐一熔觉得自己仿若年轻了二十岁，回到了结婚生子之前，那是他一心醉心武道，钻研武技的时候，那也是他激情澎湃的时候。
在他心底，那扇尘封已久的大门，就这样被田青阁近乎不讲道理地撞开了。
他的耳边似乎又响起了大荒漠里风沙肆虐的呼啸声，他的眼睛里也似乎吹进了沙砾，他轻轻闭上了眼睛，下一刻，他蹬地而起，握剑的手腕飞速翻转，长剑顿时化作点点银光，铺天盖地地向田青阁席卷而去。
……
与此同时，遮江岭上，小木屋内仍有火光亮着。
影灭独自坐在小木凳上，睡眼惺忪地守着面前早已被烧得发黑的瓦罐，罐里所煮的还是些寡淡的青菜和蘑菇。
“咔！”
突然间一声闷响，瓦罐的外面竟然毫无征兆地裂开了一道缝。
影灭登时清醒了几分，看着罐身上的裂缝，不禁皱起了眉头。
