文种叹了口气说道：“越王身后那五位便是灵姑浮大夫的爱徒了......”
范蠡忙笑着对他们也行了个礼说道：“久仰几位将军大名，范蠡能见到几位将军，实在是三生有幸。”
五位将军都冲着范蠡行了一个抱拳礼，然后微微一笑。
听都这番话，勾践神色立马暗淡了下来，似仍带着忧伤，但还是强装微笑道：“先前就常听文种大夫提起他的义弟范公子，今日一见果然是文武双全的才子啊！”。
范蠡心道：“这越王勾践果然是能屈能伸之人，不乏王者风范！”
但嘴里却说道：“大王过奖了，草民我还有许多地方要向大王学习。先前时常听人说越王不仅爱惜人才，且有勇有谋，用一支敢死队便吓得吴军惊骇不已，最终大败吴军，就连吴国的先王阖闾也战死了。今日一见，大王果然名不虚传！”
勾践笑道：“哈哈，如若没有范公子你帮我杀了吴国那两位胖公子，那阖闾也不会死得那么快啊！本王还得多谢你助我一臂之力啊！”
那两位胖公子根本不是范蠡所杀，但此时并非解释的最佳时机，于是范蠡便笑而不答。
“义弟，两年不见，你的武艺似乎精进了不少啊。”文种笑道。
范蠡道：“一切都是机缘巧合，我十岁那年拜了计然真人为师。后来又遇见了鬼谷子师叔，学了不少纵横之术与武功绝学......”范蠡趁此机会，将自己这十多年来的重大机遇与努力，都一一道来，一方面想述说给义兄听，另一方面也想让越王更快一些了解自己的基本情况。
勾践赞赏地看着范蠡道：“计然可谓是隐士高人，本王早有耳闻，但却不知他的真实来历。想不到计然与鬼谷子是师出同门，那老子便是范公子的师祖了。范公子师出名门，如果不嫌弃的话，就留在越国吧，跟文种大夫一起辅佐寡人。他日大业有成，寡人必不会亏待你们。”
一朝夙愿，突然变成了现实。范蠡觉得一切都变得如梦似幻，那么地不真实起来。
他狠狠地掐了掐自己的胳膊，能够清晰地感受到痛，这才敢相信，这一切都不是梦，而是真实。
“范公子可否愿意？”勾践见他久久没答应，又连忙问了一次。
范蠡开心得声音都有些颤抖：“愿意，我当然愿意啦。能为明主马首是瞻，是范某前世今生修来的福气啊。”
勾践一听，顿时喜从衷来，握着范蠡的手道：“那范爱卿就同寡人回王宫吧，寡人有很多兵法上的困惑想与爱卿请教。”
范蠡忙谦虚道：“请教不敢当啊，大王折飒草民了，为大王分忧，是草民应尽的义务。”
旁侧的文种还未从旧识久别重逢的喜悦中走出来，这又听说范蠡要同他一道入朝为官了，更加喜不自胜。
他笑得双眼眯成了一条缝。
“文大夫啊，你明日帮寡人看看，朝中还有什么合适的官职空缺，可不能委屈了范爱卿。”勾践笑眯眯地嘱咐文种说。
文种道：“大王请放心。”
这时，范蠡突然想起了西施、方红他们来，于是便对越王说道：“大王，草民还有两位徒弟一个师妹，以及一个好朋友。他们都是身手不错、颇有见地的人。若大王不嫌弃的话，范蠡想带着他们一起辅佐大王。”
勾践本就是个求贤若渴的人，听他这么一说，当然更是欢喜。
忙道：“如此甚好，寡人怎么会嫌弃呢。”
“那范爱卿就同寡人一道回宫吧？”勾践喜悦之情溢于言表，握着范蠡的手久久不愿松开。
范蠡有些受宠若惊，但此时已是午夜了，总觉得现在就进宫多有不妥。于是回答道：“王上，明日我再携带其余人等一同进王宫面见您吧，今日天色已晚，当早些歇着才是。”
勾践觉得有道理，就答应道：“那寡人明日就静候范爱卿的佳音。”
第二日一早，方红煮好了早饭叫大家去吃。
有红豆小米粥，白面馒头，腌大头菜，不算丰富，却是家常的味道，范蠡吃得甚是满足。
吃饱喝足之后，他反复思量了一番，觉得有必要将昨夜的事情跟他们摆谈一番。
于是，就将他自己是如何发现闻屁师，如何智斗乐不烦，以及如何碰到义兄文种及越王勾践的事给他们说道了一通。
朝露惊呼：“那岂不是我们也能进宫面见大王啦？”
由于太过激动，她的声音都是颤抖的，握着筷子的手忽地一松，筷子掉到了地上。
方红瞥了她一眼，鄙夷道：“瞧你那点出息，不就是面见个大王吗？你就激动成这样......”
朝露瘪了瘪嘴道：“说得好像你见过似的。”
“你怎知我没有进过呢？”
“怎么可能？连蠡哥哥都是第一次见他，呵，某些人还真是吹牛不打草稿。”
……
他们两人互相怼个不休，倒是西施看上去格外沉默，仿佛若有所思。
范蠡问她：“师妹为何不言啊？”
西施笑笑，道：“我在想，若要入宫我应当以什么样的面貌面见越王。”
“就这样就很好啊。”范蠡笑道。
今日的西施穿着一身素色长衫，不施粉黛但依然唇红齿白，肌肤吹弹可破。尤其是一对清澈明亮的眼睛，似带着致命的魔力一般，将人吸入无从抵抗。
范蠡觉得，哪怕是跟她对视一眼，都像是喝了好大一碗杜康，昏昏欲醉。
西施黄连一笑，道：“师兄你是男子，自然不知我们女子生存在这乱世之中是多么不易。”
“尤其是像师叔和朝露小姐姐这么美丽的女子！”说话的是一直闷头吃饭的朱梵。
一语惊醒梦中人，范蠡这才意识到，自己有些唐突。
她们的确都是各有韵味的美丽女子，假如就这样跟着他入朝，被不怀好意的人看见了，日后她们估计就麻烦大了。
西施也好，朝露也罢，那都是颇有建树的女中豪杰，若是被人抢去做了妾室，恐怕比让她们死还难受。
范蠡开始觉得自己第一次入王宫，对整体官场还善未熟悉，确实应当谨慎一些好。
“要不，你们易容一下？”范蠡试探性地建议说。
西施点了点头道：“我也正有此意。”
朝露撇着嘴道：“我才不易容呢！搞得好像我怕了见大王似的，待会被某些人瞧不起啊！不过，学学西施姐姐的易容术，我倒是很有兴趣哈！”
