萧将眉头一蹙，小声对夫差道：“大王，别听他的，这厮狡猾得紧。他本来有几个跟班，此时却不见踪迹，想必他得跟班一定是带着兵法先逃了。我们只要拿住他，用他的命去跟他的那几个跟班交换，想必一定能换来孙子兵法。”
伍子胥大怒：“杀了这小子，老夫一样能拿回孙子兵法。若是留着他，万一被他溜了，得不偿失。”
夫差稍作思考，觉得他们两人说得都有道理，于是下令道：“范蠡杀我两位兄弟，气死我父王，他无论交不交兵法都必须死，若是能交出兵法，可以赐他全尸。”
得了命令的伍子胥，出招就更加无所顾忌了。一鞭子下去，范蠡躲闪不及，右臂被抽了个皮开肉绽。
鲜血如同喷涌的泉水一般涌了出来，眨眼的功夫，就将整个战袍都浸得血红血红的。
范蠡回头看了一眼，文种他们带着越王已经走远，满是汗珠的脸上终于浮现出一抹欣慰的笑意。
他用尽全身力气，快速催动避雷奇步，迅速撤离。
“别让他跑了。”夫差怒道。
火狮边随着范蠡撤离，便回过头来最后使出一招“地裂狮吼”。
只见范蠡离去的方向竟裂出了一道地缝，挡住了他们的追赶。
萧将大吼：“这家伙想逃！”
众人这才反应过来，伍子胥纵身跃过地缝，径直冲着范蠡而来。
不过，虽然他们几人的轻功都是上乘，但较之避雷奇步，还是稍微慢上一些。
再加上，他们作战的战场后方全是密林。
范蠡闪躲进去之后，就很难被人发现了。
他们片刻都不敢停留，一路逃回了会稽山。
去的时候是三万人，回去之后，不过寥寥几千人。
勾践为此十分懊恼。
他蹲坐在会稽山顶的一块巨石上，抱头痛哭：“都是寡人的错，都是寡人的错！若不是寡人一意孤行，断然不会如同今日这般田地。”
文种等人一路逃难，心力交瘁，一时也不知该如何安慰他，只能怔怔地望着他。
这时，范蠡包扎好了伤口，走过来道：“大王，可否听臣一言？”
勾践缓缓抬头，此时他已是目如死灰。他自嘲似的笑笑，道：“难道爱卿还有退敌良策？呵呵，你看看会稽山下，满山的都是吴军。我方大势已去了。寡人是越国的罪人啊！”
范蠡道：“微臣虽从政不久，但从前也是读过许多古书的。我记得书上说过一句话，大丈夫能屈能伸，君子报仇十年不晚。纵然我方现在处于劣势，但未来未必不能反败为胜。”
越王大笑道：“命都快没了，还能怎么报仇？下辈子么？”
范蠡又道：“我听闻那吴王夫差，虽是勇猛，但为人好大喜功，爱孤芳自赏。我们只要答应他，我们越国全国上下都给他们吴国当奴隶，如若不然，我们就一齐殉国，令他半点好处都捞不到。并且微臣听闻，他喜好美色，是个情种。只要我们献出孙子兵法，让他在群臣中有了面子，再放低姿态，晓以言辞，他可能会动摇，放过我们。而后我们再送其金银珠宝，美女示好，他便可能暂时不再顾及我们。这样一来，我们便有了喘息的余地，我们借此机会，好好发展工农商，壮大国力。他日必然能一雪今日之耻。”
“若以卿之计，岂非丧权辱国，勾践日后还有何颜面面对越国的父老乡亲？”勾践眼神痛苦，持着短剑的手，颤抖不已。
范蠡跪到地上道：“大王，颜面重要，但是存亡更加重要啊！您身上系着的，不光是您一个人的命，还关乎全国啊。假如吴军继续进攻会稽城，死伤的就远远不止三万人了啊。”
文种觉得范蠡说得甚有道理，就在旁侧帮腔道：“大王，臣下也认为范贤弟说得有道理。留着青山在，不怕没柴烧啊。忍一时之辱，他日建举世之功籍，世人只会颂扬您，不会贬损您的。”
勾践叹了口气：“若是将兵法都给了他们，我们又将如何振兵？他日他国兵强，我们又当如何抵对？”
范蠡笑：“越王，方才撤军之时，我已吩咐朝露他们先行回国。真正的孙子兵法此时已经被焚毁，给他们的只不过是朝露修改过的赝品。除了孙家人，只有我和朝露阅过真正的兵法，吴国人断然判定不了真伪。”
勾践刚松了一口气后，又皱着眉头道：“不过，你们说，那夫差恨我入骨，他会答应我们举国为奴的要求吗？”
范蠡心道：“莫非大王是怕我假意投降，其实是为了我自己保命？而将大王陷入不义？”
想到这里，范蠡只好先不作回答，看了一眼文种。文种急忙回答道：“大王，这点您请放心，吴王夫差他自己心里会有一杆秤，要嘛得到越国的全部，要嘛等他们一齐殉国之后，他半点好处也捞不到。”
范蠡接着道：“是啊，如果大王决定投降吴国，微臣则愿意主动下山当说客。”
文种笑道：“义弟，为兄武不如你，难道你连文也要与为兄抢吗？”
范蠡心知自己的大哥，并不是要与自己抢功劳，只是不放心自己前去。
眼见他们二人争着要去当说客，勾践黯然的眸底突然多了一丝光亮。
他似进行着痛苦的思想挣扎，时而忧虑，时而又豁然开朗。
最后勾践道：“好，就按照你们说的办吧。即便是夫差要想尽办法羞辱寡人，寡人也忍了！”
僵持了半日之后，火狮穿越了满山遍野的吴军，终于从会稽城返回会稽山，将伪孙子兵法送到了范蠡手中。
范蠡依依不舍地将它交给了文种，文种一拿到伪孙子兵法便立即前往山下的吴国军营。
文种与他们整整谈判了两日，未有结果。
吴国内部吵成两派，以伍子胥、萧锵为代表的左翼，坚持不谈和，要求攻城，直取会稽城。
以伯嚭为首的另外一派，又认为杀敌一千，自损八百，既然越王已经臣服，那就应该和谈争取最大的利益。
夫差被他们两派搅得乱了心智，一时间也不知道该如何决断。
