“勾践以为，当务之及应立即聘请兽医为其诊治。若果真是中风，也好及时医治。”勾践胸中虽是千层浪花，面上依旧表现得极其虔诚。
这时，伯嚭在旁侧打圆场说道：“大王，最近天气突然转寒，说不定马儿是真的中了风。”
自勾践入吴以来，文种就送了不少金银珠宝给伯嚭，让他多照拂照拂他国国主。
伯嚭自然是拿人钱财，替人消灾了。
好话是一定要替他说的，至于奏不奏效，他也不能保证。
夫差脸色发白道：“罢了，去请兽医吧。从前景秀照顾它时，可是从来没中过风，可这换了人没多久便这般不堪了，哎，寡人让你当马夫，当真是使错了地方。”
言下之意，他应该派他去做一些更粗鄙的事。
勾践心里窝火，但强忍了下去，俯着身子说道：“不论何种原因，都是勾践失职。若因此坏了吴王心情，勾践甘愿领罚。”
旁侧的西施扯了扯夫差袖口，颤巍巍道：“大王，马儿病了医好就是，何必动怒伤了自己身子。你若是因此气坏了，西施可是要心疼的。”
美人的温言软语一说，夫差的气性一下下去了大半。
范蠡明知西施是为了给勾践开脱，可心里还是非常不是滋味，但却也只能装作没有听到一般。
西施说完之后，偷偷看了看范蠡一眼，见他竟没有丝毫表情。虽然心里知道范蠡再怎么不悦，也不能表现出来，但由于太久没有与范蠡说话，已摸不清他的心意，自是矛盾万分，但也只能强颜欢笑。
登时，夫差语调也变得柔和起来，微笑道：“算了算了，下不为例。”
夫差走后，勾践将自己困在房中许久不肯出来。他握紧的拳头，指甲掐入了肉里，直到弄得满手的鲜血，才松开。
这样的耻辱，就如同这痛入骨髓的伤口一样，会被他永远铭记。
范蠡宽慰他道：“大王，看来夫差还是不肯信任我们，我们日后若是想回国，必须得消除他的顾虑才行。”
勾践抬头，眉宇间几许隐忍，苦笑道：“范大夫以为如何才能使他消除顾虑，信服于我？”
范蠡道：“臣下以为，使人信服，最好的时机要么雪中送碳，要么釜底抽薪。”
“怎么个雪中送炭，又怎么个釜底抽薪？”勾践问。
范蠡又道：“比如，吴王生病，您若躬亲侍疾，必然令其感动。比如有人叛乱，你为其挡到挡剑，也必然能够打动他。”
勾践蹙了蹙眉：“就是不知，这样的机会需要等多少岁月。”
范蠡轻笑一声：“很多机会也无外乎人为，此时交由臣下来安排吧。大王只要安心等待便是。”
半年多之后，迎来了吴国的第一场大雨。
西施一个人冲入雨中，说是看见一只黄色的蝴蝶，让她想起了家乡的凤尾蝶，西施想救它。
夫差叫她不回来，便亲自冲入雨中，帮她寻找那只蝴蝶。
一场大雨下来，蝴蝶没捉着，不料夫差却感染了风寒，高热不退，卧床不起。
范蠡欣喜若狂地跑回院里来，对勾践笑道：“大王，我们的机会来了，夫差病倒了。”
勾践本就是绝顶聪明的人，范蠡一点，他立即就明白了，立马动身前去越王宫中求见。
不是去侍疾，而是去探病。
为表现虔诚，他的做法令宫中所有大臣、宫人都颇为乍舌。
郎中说，需要闻便知病灶，所有宫人都摇头，不肯去为夫差闻便、尝便。
勾践二话不说，端了夫差的病灶就往嘴里送。
夫差虽卧着，但头脑还是清醒的，当即就被勾践的做法感动得一塌糊涂。
身为帝王，本就寂寞。
他从小到大就被兄弟们排挤，连父亲都瞧不起他，若不是因为公子波与公子山被人暗杀，指不定还轮不到他当吴王。
勾践的这番举动，就连自己的亲生儿子也未必肯做。
万万想不到，勾践是这等知恩图报的人。他放过他国人性命，他就真的为他肝脑涂地。
从那天起，夫差对勾践的怀疑不在，也将他从别院里调了出来，不让他再当马夫了。
他在姑苏城中，另外给他安置了一处府邸。
虽仍是派人守着，但明显戒备少了许多。
那头，范蠡时常写书信回国，遥遥指挥他的几个徒弟，辅佐文种治国。方红、文斧、朝露，按照他的商治之法，把油、粮、盐几大产业都治理得井井有条。
文种还偷偷招了不少兵，但由于吴国眼线众多，他不敢大张旗鼓的操练，便把招来的那些兵，全都放进了各大深山老林里。
他派了最好的武将去操练他们，时不时还动之以情、晓之以理，以激发他们的爱国情怀。
怀着一腔热血的越军们，进步十分神速。
勾践与范蠡到吴国，已经不知不觉地满三年，越国的经济几乎已经恢复到了战前水准，文种那边的军队也默默囤积了三万之多。个个精神矍铄，斗志昂扬。
仿佛，一切都已成熟，就等越王一朝归来。
一日，范蠡和勾践坐在一起用午饭。勾践小声和他聊起国内的现状以及他们的处境。
范蠡说道：“如今已经是万事俱备只欠东风。只要吴国放我们回去，我们定能强大国力，他日一举攻破姑苏。”
勾践自嘲似的笑笑:“你我如同笼中困兽，想要出去，又谈何容易啊。”
范蠡道：“这些年，文种大夫也没闲着。他每年都进贡大量的金银财宝给夫差，他早已是沉迷享受，没了当年的壮志。西施那边以情动之，夫差恨不能守着她寸步不离。臣以为，如今最大的阻碍，唯有伍子胥。我们只要想办法杀了他，回国，指日可待。”
“你可有办法杀伍子胥？”勾践问。
范蠡思忖少许，道：“或许不用我们亲自动手。”
“此话何解？”
“假如想办法让吴王与伍子胥产生隔阂，由吴王杀了伍子胥呢？”
勾践怔了怔，又摇头苦涩一笑：“伍子胥是两朝元老，是辅政之臣，夫差又岂能杀了他？”
