“极是清廉”，当然不是刘珩该死的理由。
我也知道这背后的雇主不可能是贾老实的那些堂兄弟。
且不说他们有没有那么大的胆子，敢雇凶刺杀知府老爷，他们出得起价钱吗？
一个知府的人头，不是小数目。
就算出得起银子，他们那样的人，有什么门路能雇得到蝴蝶谷暗部的刺客来出手？
但，杀掉刘珩，把黑锅甩给他们来背，却是个不错的脱身之计。叫六扇门去怀疑他们好了。
简单方便，轻易就烟雾缭绕，正适合掩藏我的踪迹。
我杀刘珩也当然也不会在衙门的大堂里动手。
所以，这个案子结束后，当天晚上，刘珩受邀到贾老实家里赴宴，由金瓶儿亲自斟酒答谢时，我早提前潜入后厨，把那些酒菜下了毒。
刘珩死了，贾老实、金瓶儿也陪葬了。
捕快们要怀疑，当然首先怀疑贾老实那几个堂兄弟了。
这里面，贾老实、金瓶儿算不算无辜我不知道，但刘珩绝对算不上是什么好人。
如果真杀了英雄义士，杀了忠良善良之人，我或许会难过一会儿。但这几个，没有感觉。
跟药死了一窝耗子也没多大不同。
……
上面并没有说要刘珩的人头，所以，毒死他也就算完成任务了。很快消息就会传得人尽皆知。我自然也就不必再多操心什么，该去忙别的事了。
只是，说不上来为什么，这天，我突然对宁波府的监牢产生了兴趣，总好奇着，想进去看看。
我这个杀手，对官府的监牢好奇，疯了吧？
呵呵，不是。我一不想坐牢，二不是要去劫狱。我只是想看看，里面的犯人究竟是怎么生活的。
而我这个好奇心，来源于白天刘珩审案时我看到的一件奇怪的事。
一个叫郑信的老汉，三年前犯了抢劫财物伤人未遂罪，被关在这监牢里整整三年。如今期满，该释放了。可是这老汉却不知悔改，到处叫嚣吵嚷，扬言他出来后一定要再次抢劫，重新犯罪，还在牢里大闹，毁坏桌椅等物，用粪桶泼那牢门，并大骂知府。
如此，这日刘珩把他再次带到公堂上审问时，这老汉又“咆哮公堂”，大骂刘珩“贪赃枉法”、“收受贿赂”。
刘珩大怒，喝斥郑信“不得胡言乱语”，说自己是清官，从不受贿。问郑信可有证据说这些话时，郑信这老汉居然回答：“爷他妈的就是要冤枉你！你能把爷咋地？”
刘珩登时气急败坏，想叫手下衙役打郑信二十板子时，身边那师爷却劝阻，道：“这老汉年迈，二十板子就要了命了。”
于是后来刘珩判郑信继续坐牢，延长刑期一年。
怎料郑信老头结果反问刘珩，道：“爷爷我咆哮公堂，你才敢判我一年？是不是判得太轻了？你再仔细斟酌、好好想想！”
刘珩和师爷、吏人等商量过后，最终改判郑信不敬之罪，外加当堂污蔑、辱没朝廷命官，遂延长刑期三年。
郑信领了这个罪，不仅毫不怨恼，反而面露喜色，“心满意足”地被带下去了。
看那神情，好像他是巴不得要坐牢的一样。坐得越久他越开心。
当时奇怪，这么一个年近古稀的平常老汉，瘦瘦干干的，怎么看也不像个恶行太大的主儿，他为什么非要留在这监牢里呢？
哪儿不比在这里头更好，他是有什么难言苦衷？
以我这杀手多年的江湖经验推断，一心想要坐牢的人，除非是外面有人要取他的性命，他躲在牢里是要寻求庇护。
但这老汉的这副模样，不像啊！
到底，他是什么样的大人物，犯了什么事儿，为了“躲避仇家追杀”，要留在监牢里藏身呢？
怀着深深的好奇，于是，我夜探监牢，仔细乔装打扮一番，伪装成牢内狱卒，趁他们换班的时候佐以迷药辅助，成功混了进去。
然而，大千世界无奇不有，没想到后来这一夜，在这监牢里听到的许多事情，叫我哭笑不得，只觉万般悲凉难过。
原来，这个老汉郑信是本地一个老实巴交的农民，已经六十九岁了。像我一样，原本还差点中了秀才，是读过书的。
因为家贫，郑信一辈子都没有娶过亲，三十岁头上，父母又死了，仅一个大姊，早年远嫁到广东去，再没回来。
年轻的时候，郑信给远近地主，给乡里别人家当长工、打短工，总是还有养活自己的法子。后来年纪大了，郑信再也干不动活，只能回到村里，一面找点轻省营生，一面靠邻里乡亲的周济勉强度日。
村民们经常看到郑信蹲在田埂上，把讨来的饭泡上凉水，便是一餐。
为了养活自己，郑信在海边赊了些干鱼和虾子，凭着一个扁担、两个筐，挑到集市上去卖。因为年纪大腿脚慢，他总是落在同去的村民后面。平均下来，每天挣不下十文钱。要是卖不掉，还要亏了成本。
如此，生活越来越艰难，郑信老头子，时常吃不饱饭。他最大的渴望，竟是“馒头随便儿吃”，不用“一个掰开分两顿”。
三年前，海边台风来袭，家里的破房子全塌了，郑信彻底没了容身之处，成了流落江湖之人。后来又感染风寒，生了病，无钱医治，只能躺在村头的破庙里等死。
终于，有一天，郑信突然脑洞大开，想到一个安身立命的好主意。
于是他历尽千辛万苦，挣扎着跑到宁波城里，趁赶集的时候，拿把镰刀，效仿绿林好汉，抢劫一个大户钱员外的夫人，虽未成功，但因那番惊吓着实不小，遂给官差抓了，判他个抢劫未遂罪，投入监牢，一判三年。
若非事实如此，谁人敢去想象。这三年竟是郑信老汉过得最好的日子。有饭吃、有房子住、还有郎中来把他的病也治了。他竟这般活了下来。
和其他犯人不同，郑信进了牢里便喜上眉梢。因为年纪大、身体差，牢里牢头、狱卒们也没有虐待他，没有叫他去做太出力的苦工。
郑老汉见到馒头，欢喜得如见亲人。他什么都吃，并且绝不浪费。牢里的犯人很少见到像他这么能吃的老头。
别人吃不完的饭菜，嫌难吃的，都给他，他也乐得一一代劳。
而且，有时候能吃到肉，他更是开心得过年一般。
如此，在牢里过了三个月，郑信老汉不仅没死，反而还胖了几斤。
在牢里闲来无事时，郑信就跟那些犯人们聊天打屁、算命说笑，有时还能下下棋。而那些犯人，因为看他年纪最大，脾气又好，也没有任何一个欺负他，都待他不错。甚至有些判了死刑的，临走前还会把些酒肉、好吃的，都留给他以作“孝敬”。
这样时间久了，郑老头把这监牢当做家一般，反倒过得其乐无穷。
这回，因为刑期已满，按律要释放他出去，郑信老头担心出去了没法子生活，所以要求延长刑期。
可是无缘无故的，这种要求怎能被答应呢？他一时急了，就想法子大闹牢房、威吓公人，并且后来在公堂上放肆，挑衅知府，故作咆哮之姿……
唉，我终于明白了！
这老头想方设法，甚至不惜触怒知府，冒险留在这监牢里，不是为了躲避什么追杀，竟是为了……养老。
还有什么比这更可悲的事情吗？
人间无活路，监牢是天堂！
呵，竟然是这样……
一个老实本分的人，能被生活逼到这种地步。
到哪儿说理去？
