来到彭根家中，杜鹃就躺倒在了床上，吃不下饭，脑子嗡嗡作响，头晕目眩，在床上躺了一个星期才渐渐没了眩晕的感觉。期间彭根忙前忙后，嘘寒问暖，唯恐照顾不周。杜鹃好起来后，对彭根心怀感激，立刻开始了缝缝补补，浆洗翻晒，把家里收拾的干干净净。彭根从田里回来后，发现简陋的小屋焕然一新，第一次有了家的感觉，两人情投意合，爱意更浓。家里收拾妥当后，杜鹃执意要跟着彭根去田里干活，彭根拗不过她只得同意。到了田里，没有干过农活的杜鹃一切以彭根为标杆，牢记步骤，渐渐干的得心应手起来，后来更是一个人可以顶彭根三个。
彭根娶了媳妇后，床再也不是原来的冰窟窿了，每天晚上抱着热乎乎的女人睡觉，是多么惬意的事！
夜里，听着杜鹃均匀的呼吸声在耳边响起，彭根却睡不着，暗自思索：辍学这些年，之前因需要赡养父亲，不得已只能在田里捞点营生，如今没了牵绊，杜鹃又能干，自己何不找点别的出路改善一下生活？如今麦子已经播种，只等来年春天浇水施肥，几个月的农闲不能白白浪费。
打工地方又不能太远，跑远了舍不得家里，更舍不得心尖上的杜鹃。彭根思来想去，下定注意，到县里找个活干。
第二天，彭根就骑车到县里四处打听，看哪里有招工的。只可惜没有门路，转悠了一天只得回家。第二天，彭根又早早的起来准备进城碰碰运气，杜鹃怕彭根受苦，煮了几个热乎乎的鸡蛋让他揣兜里。彭根这次来到了县郊，想在这里碰碰运气。正骑着车漫无目的的转悠，忽然听人喊自己的名字。扭脸一看，原来是自己的初中同学陈生。
上学时陈生和自己关系不错，学习较差。多年不见，已经成熟了不少，只是穿着不太体面，浑身上下都是灰尘。陈生见彭根打量自己，羞涩一笑：“我上学没本事，现在在工地上当小工搬砖呢”
彭根掩饰住自己的诧异之色问：“哦？家里不用你操心么？”
陈生笑道：“你忘了？我家在县里，也没地，不做这个吃啥”
彭根问：“这活好干吗？”
陈生答：“还行，一千块砖一毛钱，多干多得，管吃管住”
彭根连忙问：“哦？不瞒你说，现在田里没活，我正想找个活干，不知你们还要人吗？”
陈生听了惊讶道“你是知识分子啊！干这不委屈吗？”
彭根摆手道：“什么知识分子，我高中也辍学了，现在就是个农民”
陈生惋惜道：“哎，可惜了……走，我带你去见领头的，给你举荐举荐”，说着，两人相偕往工地走去。
工地正在盖的是一所学校。管事的叫冯西有，听说是工程承包商的小舅子。每日在工地巡视外，也负责物资采买、工时记录等。
工地上的活多，多一个人不多，冯西有当即同意彭根进工地干活。彭根连忙回家收拾了铺盖，当天夜里就在工地住下。
工人们晚上就住在已经盖好的一楼教室内，铺盖各自随意的放在各个角落里，早上天不亮，彭根就和工友起床。工地上有一位六十来岁的老妇负责一日三餐，说是一日三餐，其实每日都一样，早晚馒头稀饭加咸菜，中午面条，里面飘着零星葱花点缀。
吃了饭，彭根被安排跟着陈生搬砖，两人肩上搭着毛巾，一次搬起高高一摞砖头到施工点，再由另一小工传给墙上的大工。
直干到天黑透，再也看不清路，一日的劳作才算结束。陈生搬了3000块砖，彭根只搬了2000块砖，却感觉腰都断了。
吃饭时，工友们各自拿出旱烟抽了起来，今日轮到陈生买酒，陈生买了二斤散酒，大伙相互传着，顷刻间就瓜分完毕。
陈生让彭根烟酒，彭根推辞：“不会这口”
陈生笑道：“彭根，论学习我服你。这要论起搬砖，你就得听我的了。听我说，抽管烟，喝点酒，啥酸疼都没了，睡上一觉，明天又是生龙活虎的”。
彭根将信将疑，烟抽了一口呛的直咳嗽，酒辣的嗓子疼，但是看着大家享受其中的样子，也就硬着头皮喝了。不一会儿就感觉身上热乎起来，酸痛似乎真的减轻了不少。
