许是她郑重的表情感染了秦靖，第二日，他倒是没有安排太医来诊脉。念薇仿佛被遗忘在这僻静的永巷中。日子一天天过去，念薇每日读读宫规，或是帮永巷中妇孺们做些不重的活儿，倒是轻松惬意。
这日，旭日东升，念薇露出一抹微笑——今日，便是殿选了吧。转身，却见到一位意想不到的人。
“桃红？”
“姑娘！”桃红一把抱住念薇。
念薇记起，在秋猎之前她被秦靖安排进了宫，莫非是秦靖让她来的？
果然，桃红犹豫片刻，切入正题：“今日是殿选的最后一天，现在出去还来得及，姑娘不如跟我走吧，靖王殿下也已在大殿上。”
念薇不说话，桃红开始着急了：“姑娘是当真要留在这永巷？现在去参选，便是落选也不过是各回各府，另行婚配。可若是过了今天再出去，却是要永远留在宫里了！”
念薇道：“谢谢你。我意已决。”
桃红跺了跺脚，最后说：“我如今在御香坊做事，姑娘若是有事可来找我。”
直到傍晚念薇才知道殿选结果。王嫣然不出意料被宣武帝当场看重，受封“嫣嫔”，在这批秀女中也算是佼佼者。江纤月如愿进入了靖王妃候选，只是靖王当场撂挑子了——
念薇坐在永巷边界的枯井旁，听到几个经过此处的宫女小声的议论着。
“听闻靖王殿下同陛下闹起了口角，一气之下当场离席而去。所以这靖王妃就没能选呢，说是日后贵妃娘娘亲自挑选。”
“胡说什么，我怎么听说是西北有紧急军务，所以殿下才匆忙赶去处理了，靖王殿下为我大乾殚精竭虑，乃当世英雄。”
“只是，不知哪家小姐有这个福气，能当上靖王妃呢。”
她们叽叽喳喳讨论着，却听一声呵斥——
“你们还有心情说闲话，皇后娘娘早就对我们浣衣局不满了，明儿去送浆洗的衣服，到时候交代不了责罚下来，怕是咱们的小命都保不住了！”
念薇看去，说话的是一行人中年纪最大的一位宫女。此处临近浣衣局，因此偶尔也会有浣衣局的一些宫女抄近路从永巷中穿行。
那大宫女说完，方才还讨论地兴致勃勃的小宫女们顿时苦了脸。
“浆洗衣服用了皂角多少总会有些闻味道的，我们浣衣局都是仔细清洗干净，又了熏香，这是宫中惯例，一直都没有问题的。偏偏皇后娘娘却说香气熏人！”
“小声点！祸从口出！我们还是想想办法吧！”
“能有什么办法，少不得又是要被罚的！”
……
念薇大致听明白了，她略一思忖，站起来道：“不知各位可否听我一言？”
“你是谁？”领头的大宫女问。
念薇却道：“我是谁不重要，但是我或许可以帮各位解决困扰大家的难题。”
“她面生的很，一定刚入宫没多久，庄姑姑不要信她。”一个小宫女不太相信。
庄姑姑看向念薇：“你且说说看。”
没想到，两日后，那庄姑姑就一脸喜色地赶来报喜了。
“姑娘，大喜！咱们用了你的法子后，皇后娘娘十分高兴，问了谁想出来的，快跟我走，娘娘召见呢，想来必有重赏！”
念薇唇角弯起。
宫中浆衣自有一套严密的体系，哪里会有什么问题。皇后几番发作，搞得浣衣局人心惶惶。但她曾听闻，皇后贵妃，一善一恶。皇后仁慈，贵妃手段狠厉。传闻即便不实，但由此可见皇后素来的名声极好，应该不是吹毛求疵之人。所以她猜想，她如今百般挑剔非是对熏香过敏，而是近来心情不好，借题发挥。因此，念薇让庄姑姑她们不用精油熏香，而是取些缬草、香荚兰、薄荷、迷迭香等花草略微熏染，可静气安神。
昨日念薇已由太医看过，“疫症”已除，她如今可以搬回储秀宫，陛下殿选已毕，但在高贵妃的要求下，还有少数秀女仍留居储秀宫，作为靖王妃候选。
念薇却迟迟没有动作，只为现在。她略微整理一番，跟着庄姑姑进了凤仪宫。
“是你？”皇后大吃一惊。
“参见皇后娘娘。”念薇恭敬地行礼。
“起来吧。听庄姑姑说是永巷中一个罪奴的主意，没想到竟是顾小姐。那日殿选没看到你，听说是生了病，本宫十分惋惜。以顾小姐的姿貌，本来是前程无量的。”
念薇一脸惊惶：“皇后娘娘严重了。奴婢蒲柳之姿，不敢奢望恩.宠。那日见了贵妃娘娘，听了训诫，有了自知之明，如今只盼能在宫中平安度日，不给家族招来灾祸。”
王皇后挑眉：“哦？贵妃训诫？真是辛苦你了孩子，高贵妃一向跋扈无礼，恃强凌弱。只是你不用怕，本宫才是这后宫之主，你受了什么委屈，本宫可以为你做主。”
念薇一脸惊惶：“贵妃娘娘只是严厉了些，奴婢不敢有委屈。”
王皇后笑道：“想必你是被高贵妃吓怕了，本宫瞧着你模样讨喜、心灵手巧，不如你留在本宫身边，为本宫分忧如何？”她顿了顿，话锋一转，“当然了，若你想回储秀宫参选靖王妃，本宫自然也不会阻拦。”
“娘娘说笑了，贵妃娘娘对我不满，怎会让奴婢当她的儿媳。到时落选回家，必然遭到族中上下嘲笑、生不如死。若果皇后娘娘不嫌弃，奴婢自然愿意伺候娘娘，为娘娘分忧。”念薇跪下道。
王皇后满意地扶起她，“起来吧。依你的家世，受委屈了。日后有机会，本宫会把你推荐给皇上的。”
“娘娘大恩，奴婢莫不敢忘。”念薇恭敬的说，心中大石已落。
从那日撞见西域胡姬被沉湖时起，她就改变了主意——她要留在王皇后身边。
王皇后和高贵妃在后宫拼的你死我活，高贵妃善妒，怕是容不下她。不如投靠皇后。或许，她不用献身宣武帝也可以获得力量……
靖王府，秦靖听完黑衣人的禀报，眉头蹙起。
“想不到这女子竟有些本事，居然能让皇后转变主意收留她。”文韬道。
“这女子行事出人意料，这样不听话的棋子，依臣看殿下还是除掉为好，免得横生枝节。”说话的武略，他和文韬二人自幼追随秦靖，一个尚武一个善文，如今是靖王府心腹谋臣。
秦靖手指在桌面上轻扣：“本王倒是小瞧了她。”
前些日子才被皇后使计赶去永巷，才几天，她居然成功留在了凤仪宫。这份心机和胆识，倒让他刮目相看。
文韬建议：“这女子这般聪慧，与其留在皇宫，倒不如殿下将她留在身边。”
武略十分鄙夷：“此女出身青楼，给殿下做侍婢.暖.床.倒也不错。”
秦靖冷冷睨了他们一眼，两人默契的闭嘴。
