萧冷踏上一块巨大岩石遥望远方，一片荒芜戈壁。其身后是一队整装待发的兵士，约莫五十来人，散发着一股肃杀之气。
萧冷看着远方，面无表情地道：“前面就是开阳城了，虽然看不见，但我能感受到那里的繁华与热闹，还有即将到来的血腥和杀伐气息。”
兵士当中领头一人上前道：“大殿下，如今我们先锋部队已集结完毕，大部队随后将至，从大军行进路线来看，应该可避过其余势力的耳目。”
萧冷点头，“吩咐下去，原地驻扎，以待军令。”
领头兵士立即传达萧冷旨意，接着继续对萧冷恭敬道：“现在只需等二殿下在开阳的消息了，只要二殿下能夺下比武魁首，我们即可兵不血刃地拿下开阳，否则我们就要准备进行一场恶战了。”
萧冷笑道：“二皇弟武功高强，夺下魁首不过是时间问题。我率大军来此，不过是以防万一。”
领头军士道：“如此当然最好，开阳城虽然不大，但城高坚厚，不易攻下。”
萧冷罢手道：“不要多想，你速去整顿军士，我们大军将至，以不变应万变即可。”
“领命！”
“师兄，你那弟弟真有把握拿下比武招亲的魁首？”一道轻盈黑影悄无声息地来到萧冷身后。
“苍冰，我早跟你说过，不要突然出现在我身后，这种感觉我非常不喜欢。”萧冷不悦道。
“我是行走在黑暗中的人，常出没于人背后是我的习惯，我也没办法。”苍冰毫不在乎。
“绯炎呢？你们两姐妹不是一向形影不离吗？”萧冷不欲和苍冰多作口舌之争，转问道。
苍冰道：“师尊派我和绯炎前来助你，我既然在你身边，她自然去开阳摸清形势啰，这种跑腿的事我才不愿去干！”
萧冷愕然：“我军有探子，随时可汇报开阳城内的形势，她去干什么？”
苍冰仰头道：“谁知道她在想什么？可能想起见识一下那个什么比武招亲吧！”
萧冷斥道：“不务正事！如今我大周军队即将到此集结，正是需要她充当斥候，沿途打探情况的时候，她居然私自离开前往开阳。”
“小事一桩，打探情况的事由我来就行了！”苍冰看着前方黑夜。
萧冷转过头来，紧盯着苍冰，一字一句开口，“此事重大，你必须严密打探，除了我大周军队，是否有别的势力有染指开阳的野心。若发现有其他势力的行踪须及时告知，我才能早做安排。此事非常重要，你绝不可儿戏。”
“知道了，知道了，有什么大不了的！我去了！”苍冰挥挥手，缓缓消失于夜色之中。
萧冷摇头暗叹，这两姐妹仗着师尊宠溺，都是不让人放心的，不知师尊枯骨真君如何想的，居然会派这姐妹双姝来助自己，不是给我添乱吗？
萧冷略作沉思，叫来自己的心腹何贵，“我这师妹行事荒诞不经，你跟上去，见机行事。”
何贵点头领命，又道：“殿下，二皇子若是夺下魁首，成为上官家的女婿，恐怕对殿下您的地位有所威胁，不可不防。”
对着自己的心腹，萧冷没有隐瞒，“哼！箫寒武功虽高，未必能力压群雄。而且听闻那原上官家原家主上官鸿突然消失，虽传闻他发疯，但未必不是其装疯卖傻，师尊曾点评过此人，一方豪雄，武功韬略俱为不凡，不可小觑。总而言之，开阳形势复杂多变，最后恐怕还是得靠我们大军来一定乾坤。”
何贵道：“殿下胸藏万象，属下也就放心了。如此属下先行一步。”
萧冷遥望黑夜，盯着开阳方向，心中冷笑，二皇弟，你以为你能轻易夺下比武魁首吗？不要妄想能争得首功，长幼有序，将来继承大统的只能是我，你休想威胁我的地位！
......
“莘煜，你受伤了？怎么回事？”古丽娜一见莘煜回到庄园，就指着莘煜包扎的左臂追问。
此时王盘也早已会过佳人回到庄园，本坐在摇椅上回味和上官幽若的绵绵情意，突闻莘煜受伤，赶紧走上前来，“怎么回事？你不是游花灯去了吗？怎么会受伤？”
莘煜轻轻拍了两下受伤的左臂，“皮外伤，没事！”随即将花灯会上踏月桥遇袭的事说给众人听。
王盘疑惑道：“开阳什么时候出了这样的可怕杀手？”
莘煜道：“听这偷袭者的声音，应该是上了岁数的老者，如我猜的不错，应该是比武招亲中对手所排来的。”
王盘点头同意，“莘煜初到开阳，根本不可能和人结怨，且大周皇朝也是自顾不暇，不会特地针对莘煜一人。思来想去，必是我们对手所派来的杀手。”说着看向莘煜，“你有眉目吗？是谁派来的？”
莘煜摇头道：“没有证据，不过箫寒嫌疑最大。”
“又是那个淫僧！岂有此理！”古丽娜恨恨道，“对了，你说和你同游花灯的那名女子叫什么？”
“江姑娘，江玉枫，萍水相逢的一个朋友。”莘煜不欲将江玉枫化名江枫女扮男装参加比武招亲的事告诉众人，毕竟这是别人的隐私。
“你倒是惹女人注意，去游个花灯会都有佳人相邀！”古丽娜别过俏脸。
莘煜摸着脑袋，不知怎么惹古丽娜不高兴。
王盘面色凝重道：“莘煜，偷袭你那人有何特征，我请人查一查，如果有这样一个可怕的杀手注意着我们，那实在太危险了！”
莘煜思索片刻，开口道：“此人应该上了年纪，招式狠辣，对了，他使一对双钩，诡异莫测，不易应付。”
王盘来回度步，低吟道：“此事我明日一早定要告知上官家，开阳出现这样的杀手，他们作为开阳实际的掌控者，这次比武招亲的举办方，应该保证所有参赛人的安全，有义务缉拿这个杀手。莘煜，这几天你不可外出，就在庄园养伤，毕竟这里人多，相对安全一些。”
莘煜摇头道：“不行，明日我要拜见一位重要的大儒。已经约定好了，不能失信。”
“大儒？”古丽娜转过头来问道。
“嗯，他叫黄文灿，曾在大禹作过官，是位饱学之士。也很受人尊重。”莘煜点头道。
王盘点头道：“原来是黄老，这的确是位值得尊敬的大儒。莘煜，你能得黄老相邀，也算有幸。”随即担忧道：“可你已经被那杀手盯上，不可不防。”
莘煜笑道：“王大哥放心，我和那杀手一番厮杀，过后也曾对其的武功深浅作了一番推算，虽然依然不能力敌，但他想杀我也非易事。”
“你真有把握？”王盘仍然担忧。
莘煜指着脑袋，“他的招式动作我已作了详细演算，虽然依然及不上对方，但自保脱身应该还是能做到。”
王盘紧紧看着莘煜，“王大哥知道你素来不说大话。但一切小心为妙。”
莘煜笑道：“你们放心就是！丽娜，明日和我一起去拜见黄老先生，如何？”
古丽娜犹豫片刻，“女儿家的事很麻烦的，还是在别人家里，我可不能失礼人家。”
莘煜奇道：“有什么失礼的？”
“你不要管我，不要问！”古丽娜嗔道。
王盘微微一笑，及时开口化解古丽娜的尴尬，“莘煜，女儿家的事你不懂，就不要问了。”又对古丽娜道：“我已经吩咐下人熬制了一些红糖水，你记得多喝点。”
“多谢王大哥。”古丽娜甜甜一笑。
