“有能力让这些人无声无息的消失......那种存在,不是我们可以探知的。”男人告诫道,水手们也丧失了继续讨论的兴趣。
艾伦倒是被勾起了好奇心,但想到就连超凡者都下落不明,自己遇上这种事恐怕只有死路一条。他打消了探究真相的心思,吃完烤鱼后结账离开。
不远处是银月海滩,因为是周末,海滩上满是游玩的旅人。
艾伦走在松软的海滩上,脚下是金黄的沙子,有不少情侣打着遮阳伞,身下铺着一张席子,他们就这么躺在席子上享受无所事事的闲暇时刻。有几个年龄相仿的小孩从艾伦身边打闹着相继跑过,他们的笑声随之远去,好像挂在窗沿上的银铃被清晨的微风吹动。
海风凉爽,腥咸的大海气息刺入鼻腔,不禁让人头脑一振,海边的浅滩上有一块低矮宽大的礁石。
“哗啦!”海水肉眼可见的缓缓退去,露出大片潮湿泥沙地,几只海星一动不动躺在浅滩,两条鱼儿来不及随潮水离去,只能在濒死中虚弱地甩着尾巴,嘴里吐出一个小小气泡。
艾伦的皮靴上沾满了褐色的泥浆,他并不在意,步履不停地朝礁石处走去,在绵软的海滩上留下一行浅浅脚印。
安蒙见状,也跟了过去。
“啪嗒!”皮靴的硬质鞋底踩在礁石上,艾伦极力远眺,想要看到自己即将前往的海对面,但是他失败了。目力所及之处是闪烁着粼粼波光的无尽海水,很多沙鸥滑翔在远处的海面,时而叼起一条小鱼吞入腹中。
“马上要走了。”艾伦没头没尾的说出这么一句话。
“......”
安蒙坐在他身边,沉默了半晌:“不管怎么说,首要任务是照顾好自己。还记得骑士教官曾经教过的吗,骑士的四个任务。”
“骑士的首要任务是确保自己的安全,其次是保证同伴的安全,再次是杀敌,最后是用自身的性命来达成利益最大化。”艾伦毫不犹豫地说道,他没有回头,双眼看向未知的彼岸。
“那么,如何确保自身的安全呢?”
“灰人原则,即任何时候都隐匿于大多数人中,不能使自己显眼。”
“骑士的第一课,你倒是记得清楚。”安蒙笑道。
“如果你有天赋的话,应该能成为一名优秀的骑士吧。”语气中带着遗憾。
“可惜我没有。”艾伦扭头,湛蓝的眼眸带着戏谑的笑。海风掠过他的发梢,金色而柔软的发丝在风中飞舞,像随波摇摆的藻荇。
“快看!是海星!”一声稚嫩的喊叫在不远处响起,两人看过去。那是一个小女孩,只有四五岁的样子。她的右手提着一个小小的铁桶,里面装满了活蹦乱跳的鱼虾和扇贝,褐色的亚麻布衣襟上沾满了沙子,泥水在她白嫩而圆鼓鼓的脸颊上印出几个斑点。她弯下腰,用手拨开浅浅的一层泥土,下面是一枚巴掌大的淡红色海星,她骄傲地举了起来,海星的表面满是泥水和沙砾,滴滴答答落在她莲藕一样的白嫩胳膊上。
“露娜!”一个少年从远处急匆匆跑来,他的手上有一个稍大铁桶,里面装的满满当当,在跑动的颠簸中发出哐啷哐啷的碰撞声。
这个声音有点耳熟。
“都说了,别趁我不注意的时候乱跑。”少年背对着艾伦,听上去有点不满,女孩举着的海星掉到了地上。
“哇!”她哭了起来。
“......”少年顿时无奈。
“好了好了,我错了,别哭了别哭了。”他弯腰擦拭着女孩脸上的泥点和泪,拾起掉落在地上的海星。
“梅耶!”极远处传来一个女人的喊声,“找到你妹妹了吗?”
“找到了!”少年大喊一声,拉起女孩的手快步离去。
时间的沙砾点滴流逝,海天交融处升起金红色的晚霞,地平线处浮现几支帷帆,那是傍晚归家的渔人。几只灰白沙鸥在浅滩处徘徊,啄食了一群刚爬出洞穴的寄居蟹后,满足地飞回了栖息的礁屿。
暮色笼罩了整个临海城。
......
刚回到麋鹿旅馆,只见罗德翘着腿坐在大厅中的椅子上,扶着烟斗吞云吐雾。一旁的梅耶趴在桌上吃饭,饭盒里面的晚餐极为丰盛:海星、海鱼、小虾以及扇贝,两个小碟子里堆着一小撮盐和醋。
“回来了?我们的船只刚刚航行过黑珍珠群岛。”罗德见艾伦回来,急匆匆说道,“差不多明天凌晨就能到岸,如果你还没有收拾好行李就赶紧去收拾,明天中午登船!”
说完罗德便返回了自己的房间,艾伦和安蒙也上了楼,大厅里只余下梅耶一人。他的头埋得很低,披散的头发掩盖住了他的脸颊,唯有尖尖的下巴露在外面。他大口大口吃着食物,仿佛饿了一个星期的落难者忽然得到了一顿大餐。
几颗水珠啪嗒滴在那一小撮盐中,好像冬日的雪堆被雨水融化。
暮色已深,皎洁的月光洒落在艾伦脖颈,如同珍珠粉一样闪烁着莹白的光辉。他站在窗前,目光所及之处是宁静的银月海,在茜拉的照耀下,映出细碎的波光。
吱呀!
一阵令人牙酸的声音中,身后的门被推开,走进来的是安蒙。
“睡不着吗?”他来到窗前,与艾伦并排着站到一起。
“心里有点忐忑。”艾伦直言。
“还记得前几天你和我说过什么吗?回来后你要比我更强......”安蒙笑道。
“是啊,不过......心里总是没底。”
“看看天上的茜拉,再看看群星。”安蒙仰头,深蓝的夜幕中,硕大的银月悬垂,群星漫天闪烁争辉。
“多美,想一想,或许你有机会到那上面去走走!”
“如果真的有那一天,我会找茜拉女神要一张签名,然后送给王国骑士团,让你们天天供起来。”艾伦笑道。
“志向很好嘛,不过你的行礼整理好了?明天中午就要走。”
“当然,我的行李又不多,大部分是那些书。”
猫头鹰扑腾着翅膀划过树梢,繁忙了一整天的临海城,终于陷入沉睡。遥远的海平面上,一只蒸腾雾气的钢铁巨兽,在硕大银月下冉冉升起。
睡梦中的艾伦双眼紧闭表情痛苦,他梦见自己置身于火海,灼烧感蔓延至他身体的每一个细胞。如果安蒙在这里,一定会发现艾伦的身体像油锅里的虾子一样烧得通红。
醒来时已经日上三竿,迷迷糊糊中艾伦感觉身下一阵黏腻,床单被汗水濡湿,散发着淡淡腥气。他皱着眉头看向自己赤裸的上半身,皮肤上干涸着一层薄薄的黑色污物。
去水房接了一大盆热水,回到房间后也没来得及锁门,艾伦用了两盆水才洗干净,就在他刚拿起一条毛巾的时候——门被毫无预兆地推开了。
“艾伦,等会就......”话说半截噎住了,门口的安蒙目瞪口呆,脸上泛起可疑的红色。
“等会就去吃饭,知道了。我还要换衣服,你先去吧。”艾伦满不在乎地擦拭着身体,随手拿过一件换洗的薄衫。
穿戴整齐后,镜子里的少年金发蓬松,白嫩的脸颊上残留着热气氤氲出的红晕,湛蓝的大眼神采奕奕,眼角处的一点玫红泪痣为其增加了一抹奇异亮色。
提着行李赶到楼下,大厅的餐桌上围坐着五个人。白袍老头罗德与安蒙靠在一起,两人附耳交谈着什么。梅耶右边坐着一个小女孩,女孩的脸微圆,手上拿着一块白色略带烤焦的无酵饼。右侧的清瘦女人艾伦曾经见过,她是梅耶的母亲。
桌子中间摆着一大盆土豆炖牛肉、无酵饼、还有烤鱼。
“好丰盛的午餐。”艾伦眼睛一亮,正在吃饭的梅耶闻声抬起头,他的嘴角沾着一点褐色汤汁。