格林威治时间，1943年11月16日，14时34分，英国三军指挥部。
“无论从哪个角度来看，及时摧毁掉德国人的工厂的意义都是非凡的。特别是这一次，我们必须拔除掉他们在北海安排的这颗钉子。”战情室里，站在作战地图旁边的男子用手中的红色记号笔在地图上画了一个圈，用带着强烈的德州口音的英语冲着面前的一众同僚侃侃而谈，“格洛夫斯将军对于挪威维莫克的电气化工厂的重要性的强调，在座的每一位都是很清楚的。对于这种毒瘤，我们必须在一开始就尽力拔除掉——在它的危害扩散出去之前。”
他极具侵略性的目光从自己的同僚身上扫过，最后停留在自己对面的那位转动着自己的帽子的皇家空军将官身上。
“我个人认为，及时主动出击，永远比等着敌人打上门来更合理一些。”他补充道。
战情室里陷入了长久的沉默。所有人的目光都在这两个人之间游移。马洛里并不是一个容易被说服的强硬派，特别是再他已经有了一些计划的时候。但是，从另一个方面来讲，埃克少将完美继承了德克萨斯牛仔执拗的性格。
马洛里上将转动着自己的帽子，眉头微微蹙了起来。
“你需要多少人力资源可以完成这次任务？我们现在的重点任务已经下发了下来，”他锐利的目光审视着桌子对面的美国军官：“你应该明白，我不可能在这个关头出动太多的力量去完成这次的袭击。”
“司令官先生，我们并不需要太多的力量。”埃克镇定自若，“因为这一次，我们的目标只有一座工厂。只要几枚炸弹，就可以一劳永逸的解决。无论从什么角度来看，早行动远比迟到的好。”
马洛里眯起了眼睛，打量了埃克一眼，手里的帽子转得更快了。
“告诉我，你准备什么时候开始？”
“越早越好。”埃克少将的声音中充满了自信，“在了解到这个问题的时候，我就已经制定了一个小计划，可以随时执行。”
马洛里挑了挑自己的眉头，却没有继续出声。
“能多早？”沉默了半分钟左右，马洛里突然问道。
埃克心头一震：“随时都可以。”
“今天的天气怎么样？”马洛里的表情依然严肃。
“今天北海的天气相当不错，云层较厚，微风，很适合执行一次突袭任务。”一位气象监测部门的军官立刻回应。
“那很不错。”马洛里不再转动自己的帽子，而是推开椅子站了起来，“既然如此，这次行动就在今天开始吧。埃克少将，你是计划的制定者，就由你来指挥这次行动。行动结束之后，记得及时提交你的任务报告。好了，先生们，今天的会议就进行到这里。解散！”
格林威治时间15时11分，贝德福德，米德兰兹空军基地。
第100中队，情报官办公室。
“是的，我一定会立刻进行安排??????没有任何问题，所有的轰炸机都可以出动，每一位飞行员的状态都足以完成这次任务??????好的，长官。17点50分出发？我一定准时行动。”
斯塔尔?史密斯放下了手边的电话，抓起自己的帽子就冲出了自己的办公室。
米德兰兹空军基地的混凝土跑道上，第八航空队第100中队的所有官兵正在保养着自己的B-17“空中堡垒”轰炸机。
所有人都在一丝不苟的处理着每一处细节：引擎、发动机桨叶、输油管、投弹仓、防护机枪??????他们明白，这个时候的任何一丝懈怠，都有可能演变成为成为自己送命的大事故。
迈克尔?米勒将抹布扔进水桶中用力地搓揉，随后使劲试图将上面的水绞干。英国的天气很冷，空气湿度也很高，刺骨的寒冷让米勒不由自主地打了个哆嗦，又开始擦拭起B-17绿色油漆的机身。
由于人手的紧缺，大量的后勤人员都被遣送进了工厂参加损毁的飞机的维修。这让他们不得不自行承担日常的维护包养工作。
“嘿，米勒，你想要来一支香烟吗？”一位年纪明显要大不少的带着船型帽的士兵看着米勒已经有些通红的双手，走上前拍了拍他的肩膀。
“当然，非常感谢。”米勒搓了搓自己已经有些麻木的双手，接过了传递给自己的那支香烟。在两只手接触的时候，米勒明锐地察觉到了那位老兵的手和他的一样冰冷。
所有人都渐渐停下了手里的任务，纷纷远离了停机坪，倚靠在栏杆上开始分发香烟。
在异国他乡，对于他们这些奋战在第一线的军人来说，香烟是最好的伙伴。
“听说再过几天，我们就要去干大事情了。”一位士兵朝着地面踩了两脚，突然神秘兮兮地压低了声音。
米勒认得这个士兵，平时与基地中的一些高级军官都走得很近，在他们之间就属他的消息最为灵通。
“什么事情？居然能够被称作大事情？”那个士兵的话立刻就吸引了一大片同伴的关注。米勒也竖起了自己的耳朵，认真的听着。
“嘘——”那个士兵立刻做了一个嘘声的动作，“这件事情，现在还不能下定论。但是你们自己想想，无论是马洛里将军还是埃克将军，都是主张主动出击。
更何况，削弱德国鬼子的最佳方法，就是把他们的工厂彻底砸烂！”
米勒有些诧异的看了看那个士兵一眼。这样的分析尽管简单粗暴，但是却很有力，比起任何华美的说辞都要有说服力。
“立正——”然而，不等他们多休息一会儿，中队长的声音就远远的传了过来。米勒“腾”地站了起来，将手中的香烟迅速掐灭扔进了口袋中。
没有多余的废话。所有的人都按照自己的机组迅速排列好队形。
“看来有新的任务了。”看到中队长身边的那位戴着眼镜的军官，米勒立刻就认出了他的身份：情报官。平时的所有任务，都是由情报官进行接收并且联系中队长进行通报的。
史密斯微微喘了一口气。由于只是一名文官，他的身体素质相对要差了不少。
“我们有新的活要干了。”史密斯的第一句话就让不少人兴奋了起来。他们每个人都牢牢记着这样一条：只要完成25次任务，他们就能够以英雄的身份回到自己的家乡，远远离开这个噩梦一样的大陆。
特别是，就在所有人都以为这不可能的时候，罗伯特?K?摩根上尉就在六个月前，带领着他的机组完成了这个壮举。
每一个陆军航空兵轰炸机部队的飞行员，在畏惧的同时却又渴望着更多的机会。
所有人的呼吸都急促了一两分，将炽热的目光投向了瘦弱的情报官。
“这一次的任务，或许会是你们的幸运——当然，不要太过绝对的乐观。就在几个月前，同样的任务区域，我们的盟友损失了两架承担运输工作的轰炸机。”
史密斯的声音并不大，但是所有人都听得异常清晰：
“无论你们怎么想——我知道，你们都期待能像孟菲斯美女号那样，光荣地凯旋。但是，你们需要的还有正视危险的意识。
可以肯定的一点是，你们都是优秀的飞行员、杰出的士兵：这一次的任务的风险巨大，因为我们不可能进行大规模集群袭击。总体来说，现在只有两支中队会参与这次任务。执行轰炸任务的轰炸机队伍中你们——另外一方面，皇家空军的一个‘喷火’中队也会参与，他们会在这次任务中为你们护航。”
第100中队的中队长看了看自己的手表，轻轻咳了两声。
“那么，请所有的机长都和我一起去战报会议室，我会在那里告诉你们这一次任务的目标。剩下的所有机组成员，请务必在17点以前完成所有的起飞准备工作，做好战斗的准备。”
任务在即，所有人都忙碌了起来。
“我们需要后勤！”米勒费力地旋紧弹架上的最后一颗释放螺栓时，下面的几个运送航弹的士兵已经累的浑身是汗。
米勒一言不发，抬起头看看身边。狭窄的机舱里，回荡着粗俗的叫骂声。
自卫机枪的填弹步骤也是相当的麻烦，炮塔吊舱很容易发生故障——比起投弹系统，显得更加的不靠谱。
“最后清点一遍：1000磅燃烧弹、高爆航弹各装备4枚——这一次任务需要节省的是时间。重点和注意事项也只有一个——时间！我们不可以长时间滞空，只能速战速决！”
17时50分，在活塞发动机的轰鸣声中，第100中队的12架B-17轰炸机开始在地面指挥中心的统一指挥下有序地升空。
“‘喷火’战斗机群会在北方与你们的大部队汇合，”史密斯的声音在无线电频道中显得有些模糊不清，“士兵们，祝你们好运！”
“老鹰收到，现在开始爬升，”中队长的声音肃穆：“目标——维莫克，出发！”
