几个士卒极不情愿地带了头，相互开着男人间的玩笑，一堆木炭瞬间滋起了白雾。
杜牧耕瞟了一眼那几个带头士卒，个个不满二十岁，唇边胡茬儿微露，如黄河滩上刚刚钻出地面之芦苇尖儿，满是勃勃之生机。杜牧耕说：“既然弟兄们鼎力相助，我杜某在此先传授弟兄一招，以后若跟东魏军交战，哪个弟兄不幸受了内伤，譬如，从马背上摔下来，前胸后背的受了内伤，疼，嘴里往外吐血，如何止住内里出血？”
“哦？这个你有办法？”闵顺西突然来了兴趣，忙问：“嘴里吐血，又包扎不得？”
“喝一碗尿！”杜牧耕认真地说道。
“啊？”众士卒齐齐地瞪大了眼睛，闵顺西立即摇头，说：“若是我，宁愿死了，不喝尿！”
“若有盐水，喝一碗下去，也能止血！”杜牧耕说，“这个嘛，医书上有讲，那侯景攻建康城之时，太子所率部伍，有兵卒让抛石机砸中，也这样救伤。”
闵顺西将信将疑，又问：“造火药这本事，你跟谁学的？”
“你可读过书？”杜牧耕反问道，闵顺西眨眨眼睛，说：“认得一些字，书上的道理嘛，嗯，讲不出。”
“我从书上学来的，以前我在庙里当和尚，庙里有书，我都翻过几遍。”杜牧耕说到此，抬手拍拍闵顺西的肩膀，道：“你要读了那些书，你也会做这个，只要配料齐，谁都会做，若再加些松脂、雄黄，威力更大。”
闵顺西喟然叹气，道：“今日见识你老兄这般神操作，我方知这世上还有读书之人如此胜过勇武之人，也难怪太师如此器重于你。”
众人正在言语，汾州太守程人杰跟在韦孝宽身后，来至营地门外空场上，士卒们已把硫磺与地霜按杜牧耕配好等份拌匀装桶，两只木桶口对口地用草绳缠绑在一起。
程人杰端详片刻，问：“如此两桶，能把东魏贼儿的悬楼子炸倒？你们江南军中，果然百发百中？”
猪一样的领导，总能以猪的立场看世界。王顸不想对程人杰的智商作任何评价。
杜牧耕说：“不敢保证必能毁掉，但我有信心一试，世上之事，也只有试过才知可行与否。”说完，杜牧耕看了程人杰一眼，紧忙低头去缠绑草绳。
贺若敦凑到杜牧耕跟前，说：“老弟，船也弄来了，三艘，只是我想不明白，这东西放船上，是在咱这边就点火呢？还是到了那楼子底下再点火？这火，点早了不行，点晚了也不行，这分寸，唉唉，还真不好拿捏。”
杜牧耕觉得可笑，好歹你是领兵三千的将军，如何问出这等问题？
“咱这边，距那东魏军的悬楼子可有二里多地，你如何让船钻到了那几根柱子底下去？还有派几个人在船上？要炸了呢？我的弟兄往哪里跑？”贺若敦言罢，看了韦孝宽与程人杰，依然得到不一个合理解答，又问：“东魏贼儿们也不是傻子，他们就甘心让这船靠上去？”
贺若敦的问话，严重影响了王顸的信心，此前并未在意过如何用火药来攻城克敌。眼下，更不知这些装满自制火药的木桶，杜牧耕如何将运送到东魏军之悬楼底下。而且，王顸认为贺若敦的疑惑皆在情理之中，两军作战，生死之间，掉脑袋的差事，没把握的计策算得计策么？
“东魏军此次侵我义川郡，完全仰仗硬弩，杜牧耕这火药之计也需考虑弩机射程，”韦孝宽似是明白杜牧耕之下一步行动，道：“船行二里，人不能控，那点火时机，如何在我掌控之内？”
船行二里，人能控否？韦孝宽之疑问，其中自有道理。王顸在心中筹算了一番，东魏悬楼内弩机手所发射弩箭，二里地之外将无杀伤力。换言之，掌控木船之人，只能止步在悬楼二里之外。谁能让船在水上行二里之后，在悬楼的四根梁柱下面准时点火？
十只木桶被杜牧耕指挥着士卒们用草绳捆绑成五对，三艘破旧的木船也被郑吉训带领士卒用马车运到河边，杜牧耕想了想，盯着贺若敦问道：“将军麾下，可有擅射之士？”
贺若敦愣了一下，道：“要说擅射，我所率三千弟兄个个擅射！”王顸心中却道，别泥妈瞎吹，不是已经亡了四十九个？若真是个个擅射，此刻应该已拿下禹门口才对。
“不用个个擅射！”杜牧耕也不客气地反驳道：“你就能我找两三个箭法最准的。”
队主于槐不知何时凑了过来，说：“我算一个，不敢说百发百中，也虚不了几箭。”
闵顺西伸了伸脖子，说：“我也算一个！”
接下来是片刻静寂，贺若敦轻叹一声，说：“若不是我摔成重伤，论箭法，我服哪个？”
汾州郡守程人杰嘿嘿两声笑，说：“诸位，莫说我老迈，莫道我体衰，其实，我也能算一个，我射得不比诸位差，如若不相信，咱可现场试试。”
说话间，天已经黑得严了，贺若敦的营地内外没有一丝一线灯光，东魏军那边更是漆黑一片。两架悬楼高高耸立在河面上，如从天而降之庞然大物。偶有士卒乘了小船从软梯上一步一步攀援上去，片刻之后又一格一格移下来，再从小船上回到岸边。
“擅射不擅射，如今看来倒在其次了！”陈儿洒突然开口，道：“诸位将军细细思量一下，我部弓箭射程多少？一百五十步！东魏弩机，千二百步仍能没入木盾牌半寸，而我方弩机射程多少？不足千步！”
落后就要挨打，其实并非多么高深之道理，也不需要血淋淋的教训之后才能刻骨铭心。如此简单的算法就摆在面前，你手中之箭能射多远？那怕是区区二百步之距离。
“也是！”杜牧耕直起腰来，掸掸身上的草屑，对贺若敦等人道：“胜败在此一举，大家还需细细思量，如何才能让这五堆火药在悬楼下面引燃。”
