“撤，快撤！往回撤！”卫溢摆摆手，急急对苏良说：“你去，你去船上，告知每个军主，先回撤三里，再另做打算！”
卫溢的小算盘是后撤三里，连对方弩箭之有效射程都能避开，也算是个自我保全的缓兵之计。太守柴威所率人马若能在此期间赶到接应一下，那将是再好不过的结局。
出乎预料的是郡尉苏良却不是亲自去传令，而是转手派给一个军士去替他代劳。自私的男人往往就是这样，不分场合不分时间，举手投足间都不会掩饰，他有一颗足够强大的内心，自我感觉永远是上上等之人。卫溢对此极反感，恨不得一刀取了他的狗命，但也只能暂时忍下心头之怒，岂能为一个如此不耻之人坏了大事？
苏良说：“我们也得后撤，前头有几个军主带弟兄们牵制住来犯之敌，中正需要组织人马靠岸反攻，看眼下这势头，咱们只能智取，不可硬拼，弟兄们的身家性命，需量力而行，需三思而后行。”
明知苏良的话并无现实意义可言，卫溢又不能不听，外面箭矢乱飞，极凶险，他无处可去。苏良也无处可去，暂时只能在此。苏良这番做派，像极了后世官场上的干部子弟，凡是有生命危险之任务，统统推让给贫下中农子弟去完成，美其名曰将立功机会让给有需要进步机会之人。孰不知，就算是贫下中农子弟完成任务立得头功，此后漫长之升迁路上又另当别论。
外面，火蒺藜陶弹如黑色猛禽般飞来，又如认准了归宿一般稳稳地落在战船甲板上，那根引绳哧哧地溅着火星且越来越短。容不得人眨眼之时，“轰”“轰”“轰”地接连炸开。一个接一个的火球之后是团团浓烟，紧接着仍然是阵阵惨叫。卫溢的心情并不好，甚至担心那东西会落一个在船室外面，一旦在船上女墙后面炸了，非但踞地发射的弩机手性命难保，那陶罐碎片伤人之威力也不可小觑，谁遇上算谁倒霉。
船上有人死去，有人受伤，也有船又被炸损，开始漏水下沉，罗方横身边所有人等皆是大受鼓舞。只是，罗方横想不出这物件儿如何会伤人死人？仅仅是火烧么？若这东西比弩机还要厉害，明日岂不是需要与王大将军重新审识攻城之法？
战船上，陶罐炸过之后，大小不一的碎片迸溅得到处都是，其中一个军士像被伤了眼睛，忙乱中丢开手中的弩机去捂脸，满手都是血，疼痛之中左翻右滚，未曾想掉下船去。
待到船上众人发现之时，个个伸长了脖子去看水面上的动静，那军士却已溺水而亡。着了铠甲腰间系了红丝绦的尸体缓缓地沉入水中，片刻之后又缓缓地浮上来。水中亡人的后背朝上，脸朝下，似是满肚子委屈。卫溢看在眼里，急在心头，又隐隐预感到今日一战算是引火烧身，尚不知几时能了结。
火奴校尉徐车手持盾牌护住自己的上半身，他看到了着火的战船，但是火势并不大，可见战船上没有多少可燃之物。徐车替不远处落入水中的那个军士感到惋惜，这纯粹是自己人打自己人，那汉子就这么死了，值么？好歹是条人命，双方领兵之人就不能握手言和么？这般激烈之战，于国于民于家于我等每一个人有何用处？
于江陵众壮士而言，今日之激战场景乃是多年未有，罗方横心中极速地回想了一下陶罐中所装的黑色火药，松柏木炭在石碾子反复碾压之下成为细粉，掺入硫磺再加芒硝，引绳点火，这些东西就能杀人！若不是今日亲眼所见，仅仅是过去在江陵城中听湘东殿下言说，如何能信服？
卫溢看到了落水溺亡之人，心情只是略略复杂了一阵，继而又释然，若无伤亡，还能叫两军对垒？我只要保全了我的性命就好，就算是被他们俘虏，也未必就要杀我的头。今日战败又有何不妥？最好连那湘州城一起化干戈为玉帛，化敌为友不好么？更何况还是亲叔侄，我若归了湘东殿下，将来也未必就是不得志……
各战船上，弩机手们并不示弱，仍然有数不清的箭矢朝着岸边飞来，笃笃笃地射中江岸上一切掩身之物。抛石机的立梁上也中了箭矢，难免令人心惊胆颤。此时，弩机校尉凌金锐紧跟在徐车的身边，道：“车哥，小心他们的箭。那些人疯了，怕是被这陶弹惊疯了。”说完伸手想拔下一支箭，用力过猛，矢杆就断了，铸铁箭头，水磨出锋刃，湘竹矢杆，湘鹅尾羽，做工精良。凌金锐摇摇头，自言自语道：“如此简单之物，却能伤人性命。”
徐车与军士们一阵手忙脚乱，拖着引绳的陶弹相继飞向空中，又落在战船上。炸开之时，仍是火光四射。罗方横由是愈加佩服湘东王萧绎之高瞻远瞩，尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦而愿立于其朝矣，这是湘东王常常挂在嘴边的梦想，但在暗中却是背其道而行之，征服异类还得靠硬手段。
各船军主得了卫溢之命，战船缓缓调头向北，有三艘战船因漏水而渐渐下沉，郡尉苏良擅自做主，吩咐道：“船上之人快撤到相邻船上，且由那些烂船沉入江底便是。”未等沉船军主言语，苏良又道：“那东西也不过是一个陶罐子，如何就有这般威力？堂堂大梁国的军用战船，如刍狗般不堪一击？真是笑话。”
刍狗者，稻草扎制而成，民间祭祀之物。
苏良回至中正卫溢身边，又道：“佯退佯战，还得让弩机手反击才是，要伤他一些人才是正经。如若不然，岂不是让河东王小瞧了我等？”
你以为，今日打一场胜仗，河东王萧誉就得多看你一眼么？他若有这份雅量，何至于跟自己的亲叔父闹到这一步？卫溢说：“今日之事，全凭郡尉定夺就是，你看看哪几个军主能胜此任？”苏良摇头，知道这是推诿，忙道：“那就让离得近的那些船上军士，以射人为主。”
命令传下去，弩机手们反而骂起了耶娘：日落西山，天色将晚，且他们又皆是躲在暗处，哪还能瞄得准？这才是站着说话不腰疼！
军主中，有一人，姓万，名延庄，却是个异常冷静的人物，他吩咐道：“弟兄们，务必引而不发，江陵之人不过如此，惧他么个？且需平心静气，待到瞄准了人，或瞄准了他们的马，有十足把握取他的性命，再扣悬刀也不迟，这是稳扎稳打，步步为营，没这份耐烦，难成大事。”
