兵曹掾佐陈延年，乃是武润的上司，昨日已战死。此人之死，着实出乎众人预料。武润刚刚说完之时，立即后悔了，敢不得抽自己两个嘴巴：我把自己说成哪一个不好？偏偏要做一个战死之人的替身？他优柔寡断遇事退缩，死的足够窝囊，老子也真是晦气到家。
“兵曹掾佐？”庞卓石略有迟疑，但又极友善地点头，以示礼节与尊重。
“昨日以来，你攻我打，互有死伤，价值几何？意义何在？”武润胸腹虚空，学养有限，对湘州大势之把握就不那么准了，他说：“湘东大王派兵来征湘州，意在征服，意在服心，而非剿灭，而非伤筋动骨。”
庞卓石面带微笑，极谦逊极虔诚地点头，心中当然不会认可，湘东王之为人处世与心胸秉性，哪里是你这等卑贱之人所能知悉？
二人相距不远，相互看得清楚。庞卓石当然不信，兵曹掾佐的铠甲衣着与胯下战马会是这般寒酸，岳阳郡也算得荆楚间一等一的繁华富庶之地，难道连几千兵马都养不排场么？若没有各郡太守仰仗兵强马壮暗中支持，河东王萧誉哪里来的底气跟江陵叫板儿？
庞卓石忽然心生一计，忙说：“既然太守大人自在军中，距此也并不遥远，何不直接禀报了去，贤兄又何必越权行事？”
“哦？”武润面露惊讶，又即刻平静下来，佯装不懂对方话中之意。庞卓然说：“军中规矩，你我皆不是外行，有些话，也不需要说得过于明白，看透不说透才是好朋友嘛，咱们都是替主上跑腿儿办事儿之人，何必把时辰都白白耗掉？”
言外之意，撒谎也得撒得圆满些，军中规矩还不懂么？哪里有兵曹掾佐代替太守行权之理？好比后世之乡长，能代替县长行使权力么？如此荒唐不合逻辑，怎么可能让人相信？
不过，武润并不沿着庞卓石的路数走，而是反手一击，笑道：“哈哈，这位贤兄，终究是在湘东殿下帐中见过大世面之人，此乃庙堂之上不知我边地郡邑之苦！”
这就是在拍庞卓实的马屁了，拍得低级而恶劣，武润说：“我湘州诸郡比不得江陵重镇，这军中之事又焉能与湘州麾下部曲相比？职级不够详备不说，军中纪律也不似湘东麾下那般森森然，况卑职与太守共事多年，深知他之为人，但凡我能料理得开之军务，太守皆不愿劳心费神而为这……”
武润与庞卓石之间的这番言语交锋，被曲军候宋法和听得一清二楚，暗自骂道：“好一个阴险狡诈的驴瘪，这不是明摆着跟老子在此耗功夫么？纵然先哲有言，一则治，两则乱，可我在这边，还真得弄出点大动静，方可牵制、分散这几个人，我那孟、崔二位弟兄才有机会领兵作乱，共谋大事。”
宋法和一边暗自言语，一边打马向前。那匹栗色吐谷浑六牙公马，迈开蒲扇般的蹄掌，驮着宋法和踢踏踢踏地一路向前。武润看见对面远远地过来一个气定神闲之人，心中反而不安起来，忙问：“后边打马过来的，可是你所说的营军都督？”
庞卓石急忙回头看了一眼，又转头面向武润，略显尴尬地笑笑，将错就错地道：“正是，正是！我家都督诚意满满，哪像你们太守，远远地躲起来，哪里是和谈姿态？”
“哦？”武润故作镇静，却问了一句：“营军都督与太守，可是平级么？”
能骗人者，智商与情商皆非一般人所能望其项背，从古至今，概莫能外。
“这位贤兄，如此疑问，可像是兵曹掾佐所言？”庞卓石已经断定，此人不过是普通军士，或屯长、什长一类低级人物。
武润知道自己问得过于低端却也毫无办法，只得说道：“我岳阳郡中，从未有过营军都督一职，而我湘州城里，河东郡王殿下府中也从未有过营军都督，故我不知营军都督等级也在情理之中。”
谎言不攻自破。不懂装懂，自是难以骗人。
宋法和不由得自觉信心更足，道：“贤弟所言极是，我江陵军中所设营军都督，也不过是想表明军中等级制度承袭汉魏之制，而郡邑镇兵自是摆不起这般排场，我等若不是背靠湘东王，必定也是不会知道营军都督，更不会在两军对垒之时用上火药陶弹。”宋法和勒住了马，一番话说得抑扬顿挫不紧不慢，其中的意思也是再明白不过，人若想活得扬眉吐气，首先你不能站错队。
武润仍是不信与太守职级相近的营军都督，会冒了这般风险来阵前，他就不怕这和谈背后会有阴谋么？
“这位贤兄，你……“庞卓石抱拳施礼，道：“我家营军都督来至马前，你们呢？太守还不能露面么？”
武润心中着急，嘴上却也来得快，说：“其实，我家太守也受了重伤，恰恰就是刚才都督所言的火药陶弹所致。天下之势，千变万化，河东郡王在湘州城中，断然不会想到江陵大军已用上火药陶弹！智者常言，识时务者为俊杰。”
万事开头难，撒谎也一样。只要开了头，往后就会越编越顺畅。武润想隐藏一半实情，说：“唉唉，很不幸，一枚碎片迸进了太守腿上的肉里，刚有金疮医清理了创伤又包扎了起来，实在不便于至此会面。”
宋法和一听，突然心中着急得不行，那狗太守就在对面阵地中，只是不知孟、崔二位军候何时能对准那阵地开火。若能齐齐地开火，还怕他那太守能活着逃回岳阳城？既然能炸伤他的腿，当然也能要他的命。
武润似乎从对面之人的脸上看出了疑惑，忙说：“恕我直言，自昨日以来，我家太守并不想再战下去，只是不知都督心中有何打算！都督若无决战之心，两厢商定一个退兵之议，才算得互利互赢。”说完，武润飞快地回头看了一眼，他想让身后的弟兄们伺机开弓放箭，管他这都督是真是假，先干掉再说！
“都督若有诚意，大可放心撤兵，我家太守早已不存杀伐征战之心，眼下，只等我带回喜讯，即可退兵回岳阳。”武润说这番话时，眼神游移不定，只是极期盼后面的弟兄们快快动手。
谎言越说越信真的，庞卓石听得云里雾里，武润暗暗得意。
宋法和看到了不远之处端坐在马上的四个人，又不知为何躲在远处止步不前，只得问道：“掾佐何不请你的随从之人一同前来？我等弟兄诚心诚意与贤兄和谈，难道还要我下马恭候么？”
武润转身回头朝着屯长张碾挥挥手，又迅疾地回过头去面对着宋法和与庞卓石，说：“他们不过是竖子走卒，平日里也是行尸走肉一般，并上不得台面，又如何能来都督面前讨脸？”
