“若说祸害百姓，那也是河东王计谋歹毒，殿下不必自责，更不必多虑！”宗懔又果断吩咐了六个军士分为两组，各奔东西两岸去援军营中传令撤退。
见此情状，庄瑞霖下令，所有船只人马即刻启程返回湘州。萧方矩急得咬牙切齿，道：“天理何在？天理何在呀？”
王顸看见那船队已偏向了青桔洲南端以东水域，忙劝慰道：“殿下不必着急，也许，为首之船会被半截子石坝阻住，即此驻足，不会继续北去。”
“这船漂在水上，随时会祸害沿江百姓，我萧家人如此作孽，天理自是难容！”说完，萧方矩竟然在众人面前痛哭失声。
其实，运粮船上那些尸首所祸害的又岂止是天下百姓？不过，宗懔并不理会这些，待到战船启锚南行之时，又吩咐道：“庄参军你去船队末尾指挥，若有追兵，果断还击，务将那些自不量力之人置于死地。”
……
湘州城中，咸德坊前街，主簿杨允家后院，仆从人等个个面带愁苦。往日里走路皆恨不得鼻孔朝天的私从吏属，片刻之间没了精神，心悬到了嗓子眼儿，却无人敢出声。好在没有家眷在身边，自是没有痛哭之声，也就显得不那么凌乱。自太清三年七月，大将军王僧辩率军南讨湘州以来，河东郡王萧誉似有先见之明，抢在围城之前将一批老幼之人转移至衡阳郡松竹峡。为扫除郡王府、刺史府衙各大要员之顾虑，杨允以身作则，将全家所有人等二十九口全部送走。当时以为，二王之争不会太久，杨允曾对长史司马杜世源说：“短则十天半月，长则一两个月，若能将湘州城围住三个月，哈呀，顶破天了！”
如今大半年过去，杨允再无信心言说围城之期。这是什么？这是命。
当初，杨允强行将家中老少送出城之时，哪里会想到今日竟也要去护城河上收拾残局？
正午时分，平躺在床榻上的杨允回想往事，心中不胜凄凉，竟然恍惚起来，尤其一眼瞅见郡王府长史司马杜世源前来探望，难免悲伤不已，道：“你来看我，算是永别，今日倒下，我将休矣！德不配位，此命休矣！”
杜世源大惊，主簿杨允向来顾全大局言辞得体，此刻这般消沉，其中必有缘故，忙问：“主簿何出此言？听万宗逊说，不过是偶感伤寒，喝此汤药，再辅以热汤米粥细细调养二日即可。”
其实，万宗逊只是说伤于寒邪，其余并无多言。杜世源不知底细，却是故有一番添加，以期有所安慰。杨允用尽力气，冷笑一声，道：“休听万宗逊一派胡言，人之将死，其言也善。人之将死，其言也真，其言也哀。如今念在你我多年相善的情分上，你听我一句话，湘州大势去矣！你且先顾全了自家性命才是。”
“啊？”杜世源几乎失声惊叫，又忙掩了自己之口，小声道：“我本前来商议调遣诸郡兵马粮草之议，也好与殿下谏言，未曾想，主簿何出此言，且须小心杀头之罪。”
“将死之人，何惧杀头？”杨允咬着牙，用力转动着眼睛，看看左右侍立之人，竟然涌出了眼泪，道：“先人有言，君子之德如风，小人之德如草，草上之风，必偃。此中道理，谁人不懂？那河东焉能不知？只是穷途末路，孤木难撑，大势已去。”
称河东，不称殿下，是何居心？
杜世源忙说：“主簿向来忠心辅佐殿下，事无巨细，躬行操劳，眼下不过是一时挫折，念及昔日情分，主簿何必计较这些？”虽然嘴上这般说，杜世源心中却犯嘀咕，今日是他杨允如此灰心丧气，难不成明日就轮到我杜世源斯文扫地体面会无么？
“念及昔日情分？”杨允舔了舔干裂的嘴唇，说：“先皇一世，算不算事事念及情分之人？可是，下场又如何呢？国难当头，贼军临城之时，子骄孙弱，各怀异志，人人手握重兵，却无一个出师勤王……”
先皇者，梁武帝萧衍是也。杨允早在去年八月十五已得到确凿谍报，先皇死于台城净居殿，宗室诸王刻意隐瞒，不知是何居心，湘州城内文臣武将也只能佯装不知。
这些话，杜世源也在心中存积，只是嘴上不敢说。杨允当着众随从之面侃侃而谈，难道不为自己留一条退路？杜世源忙道：“护城河上之事，殿下并非刻意为之。”
“危亡之际，哪里还顾得个人荣辱？”杨允并不糊涂，以至于杜世源怀疑此人是在装疯卖傻，若真是这般设下圈套，岂不是逼着我伺机干掉你？杜世源点点头，接过仆从手中的巾子，帮杨允擦拭额头，说：“主簿尽管放心歇息，有你我一众骨肱之臣，湘州城既能轻松撑至今日，还怕撑不到明年么？”
“明年？呵呵！”杨允的眼中泛起一片柔和的光。
杜世源说：“大敌当前，众将军士齐心协力……”
“贤弟有所不知！”杨允打断了杜世源的话，此前他从不如此鲁莽。无论朝堂内外，遇人说话之时，脸上总是谦卑如弟子。杨允说：“望海门外，水中之尸，整整装满八艘运粮船，不知王君实大将军亲眼见此，会有何感想？”
杨允提到王僧辩，仍以其字称之。
杜世源说：“两军阵前，士卒有所伤亡，也是在所难免。人世之间，一切过错与罪恶，皆在气血冲动，皆因愚昧无知。望海门外一战，本可避免，偏那王大将军执意攻城。”
总在谈论这些已成定局之事，与世事何益？杜世源想错开话题，说点别的：“主簿细细想来，望海门之城门校尉卢士南，他有何德何能？不过一介武夫而已，若不是王大将军过于轻敌，焉能损兵八百？”
“只可惜了萧重孙，他连一介武夫都算不得！”杨允此言一出，吓了杜世源一哆嗦，暗想，该死的东西，你这是临死之前拉我给你垫背么？我在城中与尔等同生共死，城外我那侄儿已是临危受命，万一与那王僧辩麾下部曲交手，或生或死，皆未可知……
“将卒，营阵，车旗，器械，”杨允又开口，所言皆为他往日所不齿之事：“征防，守卫，行军，安营，但凡军中之事，萧重孙可有一样一式娴熟？他如何是王君实之对手？又如何能与萧世诚竟水分流？”
反了天了！你也敢称呼湘东王萧绎的字？
那萧世诚三个字，也是你一个五品主簿所能信口胡沁？
湘东王萧绎，字世诚。往昔之时，湘州城中，仅有河东郡王萧誉之口中能说出“萧世诚”三字。
