黄门侍郎本是帝王近侍，本由宦官所任。到了大梁国的湘东王那里，依然沿续永嘉南渡之后的职官体系，文武官员皆可获任，王府内也设黄门侍郎，渐成一种荣誉性职位。不过，从庾信和杜牧耕二人的言语腔调与措辞来推测，王顸认为杜牧耕的内心深处可能并不惊慌。这番拍马溜须的功夫，透出一种气定神闲的高度自信，却也实实在在地超出了王顸的想象。好一个城府复杂之龌龊鸟人！我怎么就一眼看不透你的内心？
如此说来，杜牧耕将来真有可能跟庾信是臭味相投的好搭档了？这样的两个货色若是相互欣赏起来，我如何对付得了？王顸不由得看了庾信一眼，也许是做贼心虚，庾信却像是故意不看王顸。也许他知道，生长于将门又曾随你出征的王顸，根本就看不起他这个文弱书生。
庾信的脸上流露出万分和蔼的随意神情，明眼人一看就知道这是装出来的故作从容。他不时地与杜牧耕四目相对，简直是两个男人之间格外情投意合的那种非正常情愫。庾信说：“若在湘东王府，黄门侍郎掌侍从左右，如今我等陪侍安梁郡王出使北国，你与少将军若能负起贴身侍卫之职，我这个手无缚鸡之力的无用书生也就放心啦。杜侍郎，老朽有礼了！”庾信说完，躬身施一长礼，然后退回到土炕跟前，如同完成了一桩仪式庄严的家国大事。
不才，末官，老朽，多么文雅谦逊的自称，分明就是想要在行伍之人面前彰显一下……感觉到闲扯得差不多了，王顸穿过门楼下昏暗的狭长过道，快步来到丞署门外，见陈儿洒早已带了四名散卒和七匹战马在那里候着，便说：“常侍大人有令，杜大兄已晋身湘东王府黄门侍郎，此次出使北国，履安梁郡王贴身侍卫之职。”
“惭愧，惭愧！”紧跟过来的杜牧耕在众人面前拱手道：“今后，还须仰仗各位弟兄抬爱！”
难道，这就是后世之人所谓八面玲珑者？昨日还是一个落魄道人，今天就高于常人之上，与那些拼死沙城的将士兵卒相比，这官位得来的也太易了些吧？也难怪高祖被困台城之时人不思战呢！
杜牧耕躬身施礼，道：“遇见诸位弟兄之前，我杜明儿不过是穷途末路之人，一个寓寄荒野的贫贱道人，承蒙少将军与常侍大人不弃，誓报知遇之恩，披肝沥胆，马前效力，赴汤蹈火，在所不辞，又岂敢任何飞黄腾达之奢望？”
王顸注意到了杜牧耕言辞之中的微妙变化，更加证实了自己的感官直觉。果然是八面玲珑之人，仕途中人拍上司之马屁，谁的名姓在前谁的名姓在后，一定是有讲究的。也许，此人的现在，就是我的将来……
“老杜！你得了官儿坐，恭喜啦！”陈儿洒打断了杜牧耕的话，像是无心纠结他这番瞎客套，又说：“昨日，从你行军途中上马下马的利索劲儿，我就看出来啦，你也是个练家子，今后一定能用得着你深藏不露的马上功夫。”陈儿洒一边说一边打了手势，两名散卒拉马到王顸与杜牧耕的面前，众人飞身上马。
出了驿站，四名散卒在前带路，直行，左拐，继续直行。杜牧耕像是在心中打了一番腹稿，这才说道：“我自幼年跟随师父进入同泰寺，礼佛之闲暇，既研读经史，又练武强身，不经意之间竟也坚持了十载，如今想来也真是需要感激九泉之下的师父，生我者父母，育我者师父，练功十载，小有所成，急眼之时应对三五个壮士，也可能不在话下。”
王顸暗中关注杜牧耕每句言辞中的有价值信息，脸上却装出事事都不放在心上的样子。崎岖山道边上，若有伸展到面前的枝桠，他就会挥起手中的长刀，如阵前杀敌般“嗨”一声，齐整整地削去一截树枝。
一个散卒道：“杜黄门，今后要有了机会，把你擅长的十八般兵器亮出来，也让弟兄们学几招，先不敢指望两军阵前杀敌立功，最最私心的打算，不能让人家先取了咱的性命。”那个跃马在前带路的散卒一边说一边回头看看，又道：“昨日傍晚，就是在这条道上遇见那狍子的，那货见了我们竟不躲，直直地立在路中间儿，吓傻了不成？一不作，二不休，我搭箭射过去，正中那货的咽喉，不知今日托少将军的福，可还有那送上门来的肥美亲亲。”
小百十号人，几只狍子才能填饱肚子？还有那些马，多少草料才能喂饱？王顸此刻不再梦想遇到什么猎物，只要能弄到一些粮米草料，也就万事大吉。
山道曲折，起起伏伏，越行越寂静，雨水仍然没有变化，还是那般不死不活地细无声息。马背两侧已能看到向下滚落的水珠，鼻孔中向两边喷出的热气，也在印证着山路越走越高。
偶有下坡，战马又格外警惕着有水流过的路面。这一刻，王顸认为战马倒比庾信更有灵性。路两边松柏盘根错杂，林中藤蔓枯草齐腰，常常惊起深黑色飞鸟。
不远处的山坡间，云雾弥漫，如仙境一般，王顸紧紧地提着缰绳，右手中握着长柄百炼钢刀。陈儿洒说：“山中行军，本非咱的强项，偏又遇上这雨，也真是难为了咱弟兄们。这山形地势，我还是头一回见，林子深处要蹿出一股人马来，我可得好好思量思量是战是和。”
“万一对方也是出来寻食的，岂不是要捉了你去下锅炖炖吃喽？”王顸故意开了这玩笑，他不想陈儿洒继续散布如此消极的言论。三军可夺其帅也，匹夫不可夺其志也，难道连这么简单的道理都不懂？
“眼下最要紧的是能找到几户人家，乞求他们能凑点粮米，再接济一些草料，捎带着打探一下北国的局面，就算有人马杀出来，但凡我们讲明了来历，也不会轻易动刀枪。”杜牧耕的用意十分明确，他想以此来鼓舞大家的情绪。
差不多走了小半个时辰了吧？上坡，下坡，再上坡，又下坡，如此这般漫无目的的瞎撞，如何才能准确掌握方向？我们这些人还得返回去，在这片林子里迷了路，岂不是天大的笑话？王顸忙问：“昨日傍晚，几位大兄倒像是没走这么远的路哇？”
“确是如此，可能是运气好，半路上遇见那两只，算是拣个便宜。”答话的散卒，手中半拉着弓，左左右右地盯着丛林中的动静，却是没有收获。
“不好！”为首的散卒突然大叫，“快看前面！”
