“智相殉国，其所殉者，仁义也，如伯夷死名于首阳之下。”湘东王萧绎像是在自言自语，并无意打断长史胡僧祐。说话之时，萧绎不喜欢看任何人。他左目不济，如后世众多病友相似，总想刻意表现出一种洒脱。萧绎如往常一般仰视众人头顶上方，似沐雨迎风而立，淡淡地说：“侯景逆贼以智相之性命，逼迫我萧世诚就范，如何可成呢？孰不知至德者火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼。此言，若换作皇祖多年之训导则是为国为民，披肝沥胆，金刚不夺我志也。”
这番话，沈宏源直听得头皮发麻心燥不已，国难当头，与贼军作战，凭的是真刀真枪真功夫，又不是庙堂之上坐而论道闲扯鸡儿蛋，儿子都让仇人砍了头，你还有心思扯这些大道理？扯蛋能把仇人扯死么？那侯景，与你萧世诚而言，可是杀父之仇，你扯这些没用的干什么？谁搞得懂你的安康郡王是死于名，还是死于利？那么一个小孩子，你非得让他任郢州刺史，奈何白白葬送了性命？
胡僧祐是不是觉得被浇了一头冷水？沈宏源猜不出，只是像这位永不服输的老者投去崇敬的目光。王顗也像是在替老将军难过，若论行军作战，这一屋子的人里，还有谁比他老人家更内行？
但见胡僧祐手中的钢刀停了下来，单膝跪倒，向着萧绎拱手行礼，说道：“老臣还有一计，派百艘三王舰由长泽湖入汉水，不足五百里水路，行军至硚口入长江，两路夹击，纵然侯景阴险狡诈侥幸逃脱，那些追随他之贼子贼孙也将被我一网打尽。”
沈宏源紧盯着萧绎的眼睛，打心里说，他不赞成胡僧祐之增援建议，汉水行军顶多三舰并行，且遇到滩浅弯急处还需单舰依次通行，极易被岸上潜伏之敌袭击。既然如此诸多弊端，当然难救眼下水火之急。若要增援，直接走长江，江天浩荡，畅通无阻，即迅速又易防护，且能够与前方大军随时接应，岂不是更好？
萧绎愤然道：“将帅无能，屡屡增援，总归徒劳。”
极颓废之众人，闻听此言，精神为之一震，个个都抬起了头。萧绎从宽阔的案几后面站起来，挪步到《郢州攻防形胜全图》前，倒背了双手将那郢州城端详片刻，摇头苦笑道：“区区一个侯景，麾下仅八百骑渡江，竟将我祖宗基业搅了个天翻地覆！一个相貌猥琐的瘸子，竟也胆敢挟天子令诸侯，天灾？人祸？”
殿中众人除胡僧祐之外，皆又慢慢地低下了头，萧绎目中皆是鄙视之神色，道：“再说眼前之郢州城，东西宽几里？南北长几里？还谁不熟悉郢州之城防？恐怕蒙了眼睛也不会走错半步吧？一个鲍泉，一个徐文盛，还不够么？还要多少人白白地葬送了性命？嗯？此时此刻，我萧世诚倒也可怜那苦命之萧智相，他彬彬有礼，大有皇祖之风，少有大志，只可惜恨水东流，一切成空矣！”
众人不语，却有人在哭泣，极压抑，似是不敢出声，但哀痛发自肺腑。湘东王府中兵校尉王顗仍是眼中含泪，双手握拳，“扑通”一声双膝跪倒在案前，道：“逆贼已陷郢州城，若任其盘踞日久，作威作风，其徒党望风请服者益众，星星之火若成燎原之势，郢州城必成大王之患，且此嚣张气焰不可长，必须严厉痛击，果断斩草除根。因此，恳请大王派我前往军中效力，以助徐文盛不克不还。”
“以助徐文盛不克不还？呵呵！我儿幼稚！”萧绎的嗓门提高了数倍：“为将之人，领兵在外，对敌之情毫无先见之明，纵然增援不断，又有何益？”
无人敢回应，殿中一片沉寂。此问，确也无需回应。萧绎上前扶起胡僧祐，又扶起王顗，说：“兵，我一个也不增，徐文盛嘛，仍在军前行左卫将军之责。还有，僧祐将军且代我书密信一封，立即派人快马驰送大将军，这信嘛，只需八个字，督军行事，令出一人。”
沈宏源在一旁听得暗暗欣喜，忙跪地请求：“启禀大王，我愿充任信使，星夜兼程赶赴大将军营中。”
胡僧祐挥笔立就，又稍作删减，恭恭敬敬地递与萧绎手中，萧绎说：“宏源参军向来言必行，行必果，令我萧世诚自愧弗如。”他一边看手中胡僧祐所写密令，一边上前拉住沈宏源的手，道：“如此生死大事，我萧世诚也只能托付与你啦，你明日到得大营中见了大将军，替我问候一声辛苦吧，他率众军奉天子诏令而讨伐叛军逆贼，只是那天子仍在混沌之中不明就里，活活苦煞我等众人，又如之奈何？”
如此说来，还是派沈宏源前往军中传送密令，沈宏源又兴奋又惧怕，只顾得跪地叩头，道：“为国杀贼，赴汤蹈火，肝脑涂地……”
“且慢，且慢，”萧绎亲自上前拉住了沈宏源，道：“你且转告大将军，阵前之事，且须审时度势，不必事事禀报，枉费人力与时机。”言罢，又取下腰间佩剑，说：“你且替我交与大将军，此剑乃是皇祖太清元年西巡荆州时所赐，若大将军麾下众将士贤能毕力，一心灭贼，非有公事而不轻举妄行，我萧世诚也就感激不尽啦！”
……
话说斥候参军沈宏源带了全副武装的五十军士，乘快马出江陵城南门，沿驿道向东一夜直行，辰时初刻至沔阳泽南岸霜林驿。沔阳泽即后世之洪湖，方圆五百里浩淼无垠，若不熟悉方位地形，纵然累死胯下战马也难深入浅出，避开泥泞与沼泽。
选一处地势开阔四无遮挡处下马，稍稍歇息片刻，继续扬鞭打马而行，直至抵达长江北岸望见大将军王僧辩所率浩浩船队时，已是正午过后未时二刻。白花花的日头悬在高处，似与众人作对，满目皆是碧水与绿树，如人间仙境一般，却难解腹中空空之苦。
船队沿长江水域偏南侧行驶，沈宏源命一个嗓音洪亮之人高声呐喊，奈何这一段江面太宽，风又大，竟也久久难以引起船上之人注意。待到五十军士尚江北岸疾行十余里，为首之船上掌舵校尉终于发现江北众人，忙报告了大将军，派两艘没突舰前来接应。
何谓没突舰？
没突舰，乃是中型侦察船，具有棹手多，船行疾速，帮舷坚固等特征，适合快速机动，又宜于转运兵马。只是，一艘没突舰在碧波万倾之江面上，仍显得过于单薄。
沈宏源率众人上船，见了大将军，将密令交与王僧辩，又将湘东王萧绎之语一一转述。大将军王僧辩闻之安康郡王殒命侯景军中，竟也顾不得体面与斯文，被惊得险些跌倒，问：“大王他……如何评判郡王……殉国之事？”
