瓦尔家主和伯尼将军都在书房，一个躺在摇椅上看书，一个在书桌前批阅军务。两个人谁也不说话，互相不打扰。
对于菲雅的突然造访瓦尔家主有些吃惊，伯尼将军只是抬头看了一眼，嗯了一声，依旧低着头批阅军务。魔法战队隶属他管辖，希尔的事多少对他有影响，近期报告多的快堆成了一座小山。
“行了，你们也好久没见了，别一天天光板着脸了。”瓦尔家主笑着拍了拍伯尼的肩膀，慢吞吞的走到门口朝菲雅说，“不打扰你们聊天了。多少年的臭脾气了，别看他这样，其实他也挺想你的。”
菲雅屈膝行礼，瓦尔家主关上门，屋子里只剩下他们两个人，气氛有些压抑。
“老师。”菲雅上前，行礼说道。
“回来了？”伯尼暂时放下手上的事，问道。
“是，老师。”
“这一年，去哪了？”
她沉默了一会，回答道：“我在养伤。”
“养好了？”
“是。”
他看起来没有丝毫意外，淡淡的说：“用人之际，尽快整理好状态。没什么事的话，招呼打过了，你可以休息去了。”
“老师，人会因为现实背弃自己的理想吗？”菲雅没有走，而是突然问他。
“当然会。”伯尼深深地看了她一眼，“所以能一直坚持下来的才值得敬佩。”
“我记得骑士守则里写过，不能背叛自己的誓言。”
“当然。”
“如果后悔了怎么办？”
“这个世界上没有如果。你再因为这些虚无缥缈的事胡思乱想，我会向陛下申请暂停你的职务。”伯尼淡淡的说，“身为领导者，你不能有一丝一毫的犹豫，没有时间让你纠结那些乱七八糟还没发生的事。”
“我很抱歉，老师。我会处理好私事和公事。”菲雅欠身说道，“不打扰您办公了。”
他看起来还是和之前一样严厉，会是他吗，这个为了艾桑格尔几乎放弃了一切的人，无论怎么想都很不可思议。
从长廊上往外看，艾里克和亚尔曼正在花园里商讨着什么事，应该和生日宴会有关。一袭暗红色的裙子映入眼帘，她抬起头，和她年纪相仿的女人盘着头发，带着两个女仆，正好和她打了个照面。莉迪亚?瓦尔，原名莉迪亚?安东尼，安东尼家族的小姐，于三年前联姻嫁给尼克，成为这座古堡未来的女主人。尼克从来没有什么花边新闻，婚后两个人相敬如宾，宴会上一直都是挽着彼此的手，渐渐传为一段佳话。
菲雅无声的提起裙角屈膝行礼，莉迪亚点点头，不咸不淡的说：“你回来了？”
“是。”看的人多了，自然就会察言观色。自己很少回来，两个人没怎么说过话，不像和尼克或是亚尔曼那么熟稔。她并不喜欢自己。
“过来坐坐吧。”未来的女主人突然发出邀请，她没有理由拒绝。她跟着莉迪亚去了会客室，女仆给两个人倒上柚子茶。
“坐吧，不用拘谨。”莉迪亚见她一直站着，淡淡的说。
“您看起来气色不太好。”菲雅坐下后说。
“大概是最近没睡好吧。”她一手撑着脑袋一手端着茶杯，“平安夜回来吗？”
“我那边还有点事。”她委婉的说。
“聊什么呢？”尼克突然打开门，探头问。
“兄长？”
“我来接莉迪亚。”尼克微笑着向莉迪亚身说，“该走了。”
莉迪亚换上微笑的脸，跨上他的手臂温柔的说：“好。”
“下午就不陪你们了，我和莉迪亚有个舞会要去，还是说你们要一起？”尼克打趣一样的问道。
“算了吧。”她一听舞会就头疼。
“你早晚都要参加这些，躲不掉的。没什么事的话多待会，找亚尔曼带你们到处转转。”他关上门之前叮嘱道。
菲雅去花园找他们，他们看起来还没聊完。亚尔曼看见她打了个招呼叫她过去：“我刚还在和他商量，你们要不要借着父亲的生日宴和大家打个招呼。”
菲雅愣了下，赶忙说：“不用了吧。”
“不用什么啊，父亲前一阵子一病，那些族亲都盯着家产，好像隐约要有动作。你这个大小姐再不现身，我们很难说服族里那些老家伙。”他好像没听见一样，自顾自的说。
“二哥还是别为我的事费心了。”
“这不是你一个人的事，是家族的事。本来那些族亲要是自己上进父亲也不是不能睁一只眼闭一只眼，但他们打着瓦尔家的旗号招摇撞骗，现在倒是有脸来争财产。”
“现在谈论这些事还太早了吧。”菲雅头疼的说。
“你不是会拉小提琴吗，父亲的意思是那天你在宴会上拉几首小提琴曲，他再把你们介绍给其他人，这样既能展示一下还不会太突兀。”
看起来这是早就说好了，并不是来问自己的意见。她苦着脸说：“二哥，我真的不擅长和人打交道。”
“不是还有我们了吗，你露面就行。”亚尔曼拍手说，“这件事就这么定了，你们还要去哪找侍从带你们去就行，我去和父亲汇报。”
菲雅看着他的背影：“你们商量好的？”
“嗯，我觉得他说的有道理，而且有不少人到现在还认为我是单身。”艾里克摸着下巴说，“你不需要宣示一下主权？”
她翻了个白眼：“我觉得完全没必要，你要是看上了哪家的小姐我肯定送你们瓶葡萄酒庆祝一下。”
“不要那么绝情吧夫人。”他正色道，“他说的没错，瓦尔家的家产不能落在那群狐假虎威的人手里。宴会上请人奏乐是很正常的事，把你介绍给宾客也是后半段的事。奏乐通常在高处，可以俯视会场，这是一个不错的掩护身份。”
菲雅反应过来：“有人要在宴会上做手脚？”
“不确定，但还是小心点。”他把那瓶蓝色的药剂拿出来，把刚才的谈话简单的复述了一遍。
菲雅扶额：“我当年的事和希尔的事还没查清楚，现在又出来了一个致幻剂。”
“如果有人要针对瓦尔家的话，这次生日宴会要格外小心。”
“那群人疯了吧。”怎么这么想不开捅军部的窝，这些年和瓦尔家作对的哪个不是挖个坑埋了。
她叹了口气：“我小提琴可是好几年没碰过了，宴会的礼服也还没准备。”
“礼服的话，我那倒是有一件。之前查东西的时候顺手买的，老板还很黑心的收了我两倍的价钱。”
“我怎么感觉你这像是在告状？”她瞥了一眼。
“怎么可能。”他目不斜视的说，“我是在为店铺的未来考虑。”
