整个冬天，我都窝在藏书阁里，浑浑噩噩地过去了。开春时，池塘的冰还没化完的时候，大师父主导开了一次会。我和师父们四个人，挤在大师父的卧室里，进行了这次长谈。
这次会谈的起因是大师父对村牧的事，心有内疚，不能释怀。虽然说，村牧的自杀跟大师父没有关系，但是大师父还是因自己没有在合适的时候施以援手而自责。“虽然我知道，如果当天我不在，村牧的事可能还是会一样如此不会变。我在与不在，跟村牧自杀这事没有绝对的联系。但只要我一想起那天发生的事，我就为自己的未作为而内疚。既然我当天出现了，那村牧的死就跟我有了某种关系，这种关系是否真实存在无法论证。但我还是不能控制自己去想这种关系会存在，是我导致了村牧的死。”大师父诉说道。
“这件事，已经导致了我对术士这个职业的深深怀疑。术士的建议与事件的结果真的有联系吗？当年，青甲烧龟甲，节草折筮草，是否也会对这种行为能预测世界的事而有怀疑？远的不说，就说寒山老和尚建立雾隐寺时，那能预测雾起雾消的能力。寒山和尚，能够准确地预测出雾气的消长，是因为他的老寒腿。在雾气大的时候，湿气会重，侵入他的腿中，有疼痛感。寒山和尚的预测能力来自于他的腿的感知力，而他对外却说，他是靠占卜筮算弄出来的，这是不是一种隐瞒，或是欺骗。”大师父说着，语气里有些焦虑。
“的确如此，名声与实际不相符。就种地这一块，丰收的时候，农人们喜欢搞个排名什么的，如种西瓜的，就比个谁种出来的西瓜大。但这种西瓜大，并不是靠能力，而更多的是靠运气。一个地里，也就一个大的，能去参赛的大西瓜，其他的都是正常的西瓜。但是，又不得不承认，这是一个合适的竞争目标。至少，靠着去发现种大西瓜的方法，从而提高了他们的种瓜技术。相较于没有这个目标，农人们就不会对种瓜过程与目的有重视，技艺提升也无从谈起。”三师父说道。
“不得不承认，正是因为这种技艺与结果的关系不明确，才使得牧童之辈有可乘之机。若是我们能说清楚，什么样的条件能够做出大西瓜，那别人就会都去那样做，预测也就没有意义了。而现在，我们对于西瓜种植的一切，一无所知，我们甚至不知道需要什么。实际上，我们种地是需要大西瓜吗？显然不是，我们是需要整块地的产量，是所有西瓜的量变大。但我们没有去比赛这个，去鼓励农人们提高亩产量，我们只是让人去种出最大的西瓜。或许这种方式才有吸引力。”二师父也表达了自己的忧虑。
“这倒让我想起一些事来。我教学休息时间，我喜欢去观察那些孩童，看他们在讨论什么。前段时间，他们不知道受了谁影响，都议论着要去造个木剑，仗剑走天涯。开始，他们把这个剑只是当做玩具，做得很精细小巧，都只有一杆笔那么大。他们在课间，喜欢拿出自己的宝剑，自己打磨，雕刻些美丽的图案。他们把宝剑当作装饰物，有时也游戏一般，两只宝剑砍来砍去。渐渐地，每个人宝剑上的图案都足够复杂，从剑柄和剑身，都被雕刻上美丽的图案。更有甚者，剑刃也被雕刻，做出多样的形状，如犬牙，如锯齿，如钉耙。我每看到，都有些钦佩这群孩童的想象力。但这还不算完，不知哪个孩童，发现了染色的奥秘，开始给木剑染上不同的颜色，用墨汁染黑，去找红色草汁染成红色，还有青苔的颜色等。他们怀着无比的热情去尝试不同的植物，尝试不同的木质材料，来试图创造出理想中的那把惊艳他人的剑。从图案到色彩，都是他们比赛的内容。拥有一把被他人羡慕的宝剑，则拥有极高的社会声誉，被其他孩子爱戴。若是事情只到这一步，倒也是值得赞赏的一件事。但后来的事，就一发不可收拾了。有一个男孩自己造了个大宝剑，跟正常的宝剑大小一样。他拿着这把宝剑，嘲笑其他人的宝剑只是个纸老虎，并无用处。这事如一颗惊天雷，冲击着孩童们的心灵。于是，他们都一窝蜂地都去做大宝剑。一时间，每个孩童上学时都扛着一把大宝剑来学堂。再后来，事情就朝着无法控制的方向发展了。孩童们开始用木剑斗殴，越演越烈，直到天天都有人因打架受伤。我和农人们商量，一起把他们的宝剑都没收了，事情才控制住。”大师父说道。“说这么多，只是想说，人的行为本就是无序的，受冲动控制，容易沉迷其中。孩童沉迷在木剑的图案也好，颜色也罢，或是剑的攻击力，都是一种沉迷。”
“沉迷有好的，有坏的，也有中性的。就像孩童沉迷于颜色或图案，这就是有益的，让他们更热爱学习与创造。而用剑斗殴就是有害的，只是内部消耗，没有任何益处。”三师父接过话来，说道。“师兄说的，瓜农比赛谁种的西瓜大的例子。我觉得这也是个有益的沉迷，因为只有一个瓜能长得很大，其他瓜才有长很大的可能。这种竞争，是可以鼓励瓜农们去精进他们的种植技术的。”
“三师弟想说的是，术士得技艺表面上没有联系，其实可能是有联系的？”大师父问道。
“是的，确实如此。如果没有联系，当有众多的人参与，总会有任发现问题，而拆穿暗含其中的骗局。就像孩童木剑的色彩和图案不会损害这个爱好，但尺寸可以。”三师父回答道。
“这是一个很悲观的看法。一个术士的说教，我们一开始难以评判它的正确与否。只有在一批奉献者如尝试，去行动之后，我们只能事后知晓其说教是否有益。人的生命只有一次，谁会愿意去参加这种尝试呢？如果农人们知道术士理论的这种先天缺陷，谁会信他们呢？”二师父反驳道。
“虽难以置信，但世间规律本就如此。天地不仁，视万物为刍狗，我们能做的就是，尝试行动与总结经验。神农尝百草是这样，术士们构想的算法也是如此。虽然一个新的算法的产生，不确定的因素很多，潜在的风险很多，但人还是能及时地发现其中的错误的。你可以欺骗所有人一柱香，你也可以欺骗一个人一辈子，但你不能欺骗所有人一辈子。这就是人的行为的多样化的魅力。”三师父补充地说道。
“这样一说，村牧就是尝试失败的那一个。或许这样我们心中能好受一些。可恨的还是牧童老贼，自己创立群虻派，就忽悠些年轻人去送死。”大师父还是忍不住心中的愤怒，说道。“自从村牧之死后，我反思了一个冬季。我自认为识人无数，深知人性。但在这件事上，失了准头。我想着再去游历四方，看看牧童的那套做法，到底是出了什么问题。当然，我已经老了，走不动了，这件事还是交给后辈吧。二师弟和三师弟看如何，让小和尚走一遭。”
“可以。小和尚如今也成年了，该出去游历，历练一番。想当年，我们每隔两三年都能出去见识一下。自从十年前，牧童在昆仑对决中胜出，当着世人的面打了众术士的一记耳光。之后，众术士门派都消散农人中，少有音信。昆仑对决也因无人组织而停办。我们也都蜗居在这穷乡避壤之地，十年未出山门，对世间之事未有听闻。正好，小和尚出去，给我们了解一下。”二师父高兴地说道。
“我也觉得可以。书中知识多，也比不上去多经历。现在才开春，等到农忙后出发。中间这段时间，我们可以传授多些知识，让他有个基础去面对各大术士门派。”三师父也赞同地说道。
