很快，第二批皇榜也出来了，吴举和侯贵立即朝人群中挤去，吴举心里默念：千万不要出现奇迹啊！他瞪大眼睛，拼命的搜索，果然，他松了一口气，没有吴伟的名字。这回应该是彻底没戏了，要知道，剩下的未公布的最后一批皇榜是此次会试的前三甲，世人都知道，吴伟得罪了这次的主考官钱谦益，根本不可能让他上榜的，更不用说是前三甲了。不过，虽然这第二批皇榜上没有吴伟的名字，但也没有侯方域的名字。
当听管家侯贵说第二批皇榜也没有自己的名字，侯方域没有失望，反而心情越发激动起来，心想：看来，我这次是前三甲定了，甚至会元都有希望。”
众人也都这么认为，他们纷纷向侯方域道贺道：“恭喜候公子，贺喜候公子，看来本次会试的会元非候公子莫属了！”
“啊，哪里，哪里！这不是最后的结果还没出来吗，这会元也不一定是我的。”虽然侯方域嘴里表示谦虚，但从他志得意满的表情看来，仿佛这会元早就是他的了。
当看到第二批皇榜上也没有吴伟的名字时，吴举心情更是激动，比他自己上榜了还要高兴。他几乎难掩激动的心情，表面却努力装出失落的表情，摇了摇头：“表弟，看来你估计是没戏了，不过，还有最后一批皇榜没出，万一中了前三甲，甚至是会元也不一定，哈哈哈...”说出这话，吴举自己都觉得好笑，心想：这怎么可能。这次铁定是没戏了，除非太阳从西边出来。
吴伟自然知道此次是没戏了，有充分的思想准备，所以显得很平静，开玩笑道：“没事，这不是还有最后一批皇榜没出吗，说不定我会中前三甲，甚至是会元也不一定。”
吴举惊呆了，同时，侯方域，侯贵，以及众人都惊呆了，他们仿佛听见了世界上最好笑的笑话。
“哈哈哈，笑死人了，笑死人了！”侯方域的管家候贵终于忍不住捧腹大笑起来。
“哦，有何可笑的？”吴伟装作好奇的问道。
“因为我从未见过如此厚颜无耻之人！”
听完侯贵的解释，众人终于都忍不住捧腹大笑起来，尤其是吴举，笑得那个开心，比自己中了状元还开心，连眼泪都笑出来了。
“不错，某些人的脸皮真厚，连上榜都费劲，就异想天开，还想中会元，简直是笑死人了，哈哈哈...”侯方域嘲讽道。
“不过——还有一个人脸皮比我还厚！”吴伟反唇相讥道。
“你说什么？”侯方域大怒。
“我说你的脸皮比我厚啊！候公子，最终的结果还没出来呢，一切都还为未可知。”
“哼！你等着！”
“好啊！就让我们拭目以待！”吴伟毫不示弱。
周敏也很紧张，但她也觉得侯方域一定是中了前三甲，而且有可能会是本次的会元，她非常的紧张，甚至比侯方域还要紧张，她手心都是汗，颤抖的对兰儿道：“兰儿，看来候公子此次定能高中了！”
“小姐，现在就说候公子高中有点太早了吧，因为最后一批皇榜还没公布呢。”
周敏和众人一道，只能期盼最后一张皇榜的张贴，才能揭晓最终的答案。
终于，大家最为关心，也最为紧张的会试前三甲名字终于张贴了。众人纷纷围了过来，终于，最后一张皇榜出来了，最后一张皇榜公布最终前三甲的名字，第一名自然是本次会试的会元。
侯方域很紧张，管家侯贵立马跑了过去，但是当他看到皇榜上的名字，立时，脸色变得煞白，因为前三名出来了，但居然没有侯方域的名字，但却看到了另一个熟悉的名字，侯贵大呼道：“不可能，这怎么可能？”
他以为自己眼花了，用力的揉了揉眼睛，但这上面确实没有他家公子的名字。
他失魂落魄的转身走出人群，朝侯方域沮丧的摇了摇头，一看侯贵的神情，侯方域就感觉大事不妙，他不敢相信，亲自跑去皇榜前观看。他同侯贵一样，当第一眼看到黄榜上的名字时，脸色顿时变得煞白，然后以为自己眼花了，看错了，用力的揉了揉眼睛，他突然瘫倒在地，昏了过去。
“公子，公子！你怎么了？快救人啊！”
“候公子，候公子，你怎么了？”周敏也跑了过来。
众人也围了过来，负责看护皇榜的官兵，这种情形见得多了，知道他是受不了这种打击，昏了过去。不慌不忙的过来掐他的人中。
侯方域终于醒了过来，但醒过来之后，立马发疯似的又跑到皇榜面前。侯方域脸色苍白，满头大汗，他反复反复的看皇榜，但是，看了不知多少遍，这上面确实没有自己的名字。
侯方域嘴里不住的念叨：“这不可能，不可能！侯贵，你再帮我找找！”
“公子，真的我都仔细找过了，没有你的名字。”侯贵沮丧的回答道。
“那一定是考官搞错了，一定是考官搞错了！不行，我要亲自去找钱阁老。”
侯贵哭道：“公子，你冷静一点！”
“不可能，这不可能！这不可能！我怎么可能会落榜，我是复社四公子，我是江南才子，我怎么可能会落榜！考官真是有眼无珠，像我侯方域满腹文采，却落个名落孙山的下场！天哪，老天为什么不公平！”
然后突然大笑道“哈哈，我中了，我中了！哈哈哈...”
众人知道侯方域是一时承受不了打击，暂时发疯了。
“候公子，你的样子好吓人，你不要这样子。”周敏哭了，“候公子，这次没考中，还有下回。”
但任凭周敏如何劝说，侯方域仍旧是疯疯癫癫，时而大笑，时而大哭。
周敏没办法，他突然想到了一人，来到吴伟面前，道：“吴公子，我能不能求你一件事？”
吴伟一愣，想不到周敏也会求他办事，他自然是很乐意，高兴的说道：“敏儿，你有什么事尽管说，我说过，不管你求我什么事，我都会帮你办到的。”
周敏脸色一红，道：“吴公子，能否帮我劝劝候公子？”
吴伟一阵失落，想不到她求自己帮忙的居然是这件事，但既然答应无论什么忙都要替她帮，吴伟点了点头，道：“敏儿，我会替你劝劝候公子的，不过他听不听得进去就全在他了。”
“这个我明白。”
吴伟在考虑怎么劝侯方域，他想了想，有了主意，他来到侯方域面前，怒目圆睁，狠狠的瞪着侯方域，紧盯着他的眼睛，然后忽然一个巴掌扇了过去，随着“啪”的一声脆响，侯方域挨了吴伟一记重重的巴掌，被打到在地，脸上也出现了一个明显的血红的手印，可见力度之大。吴伟也吓蒙了，自己什么时候力气这么大了，差点一巴掌就呼死他了。
侯方域用手捂住被吴伟打的肿起的脸蛋，挨了吴伟一记巴掌后，他终于不再大哭也不再大笑了，而是用怨毒和恐惧的眼神看着吴伟。
“你这是干什么？！为何无故打我家公子。”侯方域的管家侯贵见吴伟居然动手打自己家公子，连忙跑过来阻止。
“哦，没什么，我只不过是受人之托，让你家公子冷静冷静，你看，现在不是冷静下来了吗。”
“你——”侯贵非常愤怒。
“吴伟，好，很好！今天算你赢了！不过这笔账我记下了！我们走着瞧！侯贵，我们走！”
说完，带着管家侯贵就要离开，吴伟懵了，感觉很无辜，自己怎么就又得罪他了，自己不过是受人之托，是出于善意，想让他清醒清醒，要不是周敏求他，他还懒得出手呢。这真是好心全当了驴肝肺，现在反而又被他记仇了，自己这是找哪里说理去。
吴伟感觉很冤，喊道：“喂！什么这笔账记下了，我可是为你好啊！我是帮周小姐，想让你清醒一下，喂！你回来啊，你把话说清楚再走啊！”
侯方域却头也不回的走了。
就在这时，观看皇榜的人却纷纷在议论，有人发出惊呼声：“咦！今科的会元名叫吴伟，谁是吴伟？”
侯方域发疯了，但并不妨碍众人继续观看皇榜，会元自然是众人最为关注的。
“啊！吴伟？”有人想起来了：“不就是那个戏弄了钱阁老，最近轰动南京城，甚至是整个天下的吴伟嘛，听说他不但战功卓著，而且还是个文学奇才，因为他战功卓著，年纪轻轻就被当今圣上封为镇远侯，还亲自下旨让他参加科举考试。你们听说了，那首南京城青楼里传唱的《木兰花令·拟古决绝词》，就是他所作的。”
“啊！难怪！果然是名不虚传！”
最后一榜出来的时候，吴举根本就没去看，他觉得吴伟这次得罪了钱谦益，连上榜都不可能，更不用说是名列前三甲了，那简直是太阳从西边出来。但听到众人在纷纷议论吴伟，居然还说是今科的会元，吴举惊呆了，这难道太阳真的从西边出来了吗？这怎么可能，吴举发疯般的推开众人，跑到皇榜前，果然，榜首赫然写着：第一名会元吴伟。
吴举以为自己眼花了，拼命的揉了揉眼睛，结果没看错也没搞错，果然还是：第一名会元吴伟。
