明洪武三十一年闰五月初十(1398年6月24日)，南京紫禁城，一位老人陷入了昏迷，即将走到人生的尽头。此老人正是当今天下赫赫威名的明太祖朱元璋。此刻宫内一片混乱，几个重要的文武大臣和一个年级约二十出头的青年正围在朱元璋面前，显得非常焦急不安。尤其是那个青年，坐在朱元璋的床前，当看到朱元璋陷入了昏迷，不禁放声大哭：“皇爷爷，您可千万不能有事啊，你要是有事，我该怎么办?”此青年正是朱允炆，就是后来的建文帝。
也许是他的哭声，又或许是他的话，陷入昏迷的朱元璋居然睁开了眼睛。
“皇爷爷，您终于醒了。”朱允炆大喜道。
朱元璋怜惜的看了看朱允炆，道“皇爷爷就要走了，皇爷爷不在你身边，今后就要靠你自己了。”
“皇爷爷你洪福齐天，一定会没事的。”
“呵呵，乖孙，所谓的洪福齐天和万岁都是假的，我已经老了，人老了总是要死的。”
“皇爷爷，你不会死的，不会的！”
朱元璋道：“你让他们都出去，皇爷爷有话要单独跟你说。”
等屏退了众人，朱允炆道：“皇爷爷，你到底要和我说什么？”
朱元璋艰难的说道：“皇爷爷不行了，马上就要走了，可是我最放不下的就是你，你知道吗，你最大的缺点是性格太软弱，要成为大明的皇帝，这可不行。”
朱允炆又哭了起来。
朱元璋皱起了眉头，道：“允炆，你很快就是大明的皇帝了，可不要再经常动不动就哭，因为你很快就是一国之君了，你的一言一行都很重要，天下人都在看着你呢。”
朱允炆哭道：“皇爷爷，没有你，我怕我不行。”
朱元璋道：“允炆，你要相信你自己。你不是一直怪皇爷爷太残暴了吗？杀了这么多有功的文武大臣，而且这些大臣很多都是和我一起打下大明江山的老兄弟。其实皇爷爷也是逼不得已的，我怕我死后，他们会因为欺你性格软弱，会生出不臣之心。我之所以这么做，一是杀掉所有对你有威胁的人，二则可以树立你的威信，只要我死后，你立即大赦天下，宽刑免狱，天下人则会无不称颂你是仁慈的明君。而且，为了消除可能对大明不利的所有隐患，我还派刘伯温寻访天下，切断了所有可能产生真龙天子地方的龙脉。”
朱允炆这才明白皇爷爷的苦心，自己以前一直误会他是个杀人如麻的暴君，现在才知道皇爷爷都是为了自己，为自己的登基铺平道路，朱允炆已经泣不成声。
朱元璋看到朱允炆一直在哭，摇了摇头，他根本没有半点自己的影子，反倒是老四，哎，想到老四，他突然想起老四当初不甘心充满怨愤的眼睛，突然有很不好的感觉。
朱元璋仿佛下了很大的勇气，道：“现在我别的不担心，最担心的是你的几个叔叔，我担心我死后，他们会不安分，尤其是你四叔，早就虎视眈眈，你不是他的对手，所以我为你留下了对你忠心又得力的大臣辅助你，你四叔如果老实也罢，一旦有异心，我要你绝不能心慈手软，一定要杀了他。”
为了大明江山，其他都不重要，就算是自己的亲生儿子也可以牺牲。
朱允炆大惊失色，道：“可他毕竟是我叔叔啊。”
朱元璋突然想坐起来，但已经做不到了，他怒目圆睁，由于太过愤怒和激动，剧烈的咳嗽起来，用尽最后的力量道：“咳，咳……你，你，你太令我失望了。你一定要答应皇爷爷，一定要杀，杀了你四叔。”
朱允炆吓坏了，大哭道：“皇爷爷，孙儿，孙儿做不到啊！”
朱元璋突然感觉很后悔，怀疑当初立朱允炆为皇位继承人是否是个明智的选择，但事到如今一切都迟了，也许这就是命。朱元璋无力的叹了口气，过了一会，道：“其实我早就料到这一点，如果真的有那么一天，你，你就逃命去吧，我给你准备了一套僧衣和度牒，而且，还有一样宝物，就算你失去了天下，只要有这样宝物，仍旧有希望夺回江山。”
朱允炆大惊，道：“皇爷爷，这是什么宝物，它现在放在哪里?”
朱元璋并没有直接回答，而是仿佛自言自语的说道：“时间到了，你们都出来吧。”
“皇爷爷，你在说什么啊，什么出来啊？”朱允炆好奇道。
不知什么时候，朱元璋的面前突然出现了十三个蒙面黑衣人，这些人如同鬼魅，根本没有半点生息，仿佛不是活人，朱允炆吓了一跳，道：“皇爷爷，他们是什么人，怎么会突然出现在这里?”
朱元璋道：“你放心，他们对你绝对忠心，他们是影子武士，也叫十三太保，每人都身怀绝世武功，平时一直暗中保护我的安全，但他们从不会暴露，没人见过他们，也从不知道他们的存在。除了暗中保护我的安全，还同时保护那件宝物的安全。”
朱允炆对这件宝物更感兴趣了，道：“皇爷爷，到底是什么宝物如此重要?”
“不错，这件宝物可以说比我的性命都重要，我知道他们一直在查找这件宝物的下落。”
朱允炆更疑惑了，道：“皇爷爷，你说的他们到底是谁啊？”
朱元璋还是没有正面回答，而是继续自言自语道：“我知道这皇宫里有一个他们的人，虽然我不知道他是谁，但这回他死定了。”
朱允炆一脸迷茫，他想不到皇爷爷居然有这么多秘密瞒着他，当他还想问朱元璋还有多少事瞒着他时，可惜，这个中国历史上叱咤风云的人物永远的闭上了眼睛。
“皇爷爷……”朱允炆发出绝望的大哭声，感觉这个世界已经崩塌了。
在朱元璋的遗诏里，有一件事让朱允炆非常为难和于心不忍，但这是皇爷爷的遗诏，虽然非常不愿意，但也不得不遵从。
十二名被选中的宫女被带到一间完全封闭的房中，这些宫女开始还蒙在鼓里，直到看到房梁上悬挂的白绫，才明白意味着什么，宫女双腿发软，面如土色，向宫人总管跪了下来，道：“求公公饶命啊！”
总管笑了，笑的很灿烂，道：“呦，你这不折煞杂家吗，快起来吧，能够服侍皇上是你们天大的造化。杂家倒想去侍奉可还不让呢。”
宫女拼命的摇头，哭求道：“公公，我还小，我妈妈还在家里等我，我不想死啊。”
总管怒了，道：“大胆，事到如今由不得你了，时辰快到了，来人啊，送这几位娘娘上路。”
跟着的几个宫人仿佛早就预料到这点，立刻七手八脚拽住宫女，将宫女的脖子往白绫里套，宫女出于求生的本能拼命的挣扎，房内发出绝望的呼救和挣扎声，令守在门外的卫兵为之动容，但却无能为力。宫女脚下突然空了，宫女的身体和四肢扔在不断的扭动，但渐渐的，停止了挣扎，整个房间都安静了下来，只剩下一片可怕的死寂。过了好久，宫人总管道：“时间差不多了，都放下来吧。”
很快，这些宫女被依次抬了出去，外面的空地上已经停放了十二具棺材。宫人们将宫女放入棺中，再将棺盖盖上，突然，那总管来到一具棺材旁边，道：“先慢着封棺。”他悄悄将一个小盒子放入棺材中，然后命宫人将棺盖封上，并派士兵看护。这一切都被一个宫人看在眼里。
明洪武三十一年闰五月十六，也就是朱元璋驾崩后第七天，按照朱元璋遗诏，朱允炆正式登基，成为建文帝，也就是这一天，按照遗诏，正式下葬。之所以如此匆忙下葬，后人推测是朱元璋怕时间太久，他的几个儿子会作乱。
下葬当天，整个皇宫和南京城都是白幡素缟，南京市民都来到街头，想看看这位伟大的帝王最后的路途，但出殡当天却出现了离奇的一幕，而且后来成为历史迷案和南京市民津津乐道的话题，并成为南京三大怪事之一。因为出殡当天，南京城十三个城门同时打开，每个城门都抬出了一具棺材，南京市民都惊呆了，根本不知道哪具是朱元璋的棺材。在南京市民惊讶的表情中，十三支送葬队伍浩浩荡荡的向城外进发。
出城后，在送葬队伍里有个很不起眼的僧人，趁人不备，悄悄的消失了，而且每支送葬队伍里都是这样。
