正是薄暮时分，夕阳的余晖给四周山峦染上一层斑驳金色，飞鸟呼啦啦地结伴回来寻找自己栖息的那棵树。
远远地，走来一个身影。
那人头戴土黄色的斗笠，穿着深褐色的裋褐，矫健的身躯因为后背上的竹篓而微微前倾。
半山坡上的小屋有昏黄的光，窗棂上映出女子线条柔美的侧脸。
贵根眸光闪亮，大步走过去，将竹篓重重地顿在地上，“白香姐，我回来了。”
窗内的女子顿了下，并没有出来。
“你看看东西能不能用，要是不行，我再去山里看看。”贵根在门口等了片刻，屋内仍是没有动静。
贵根垂头离开。
白香听到外面的脚步声渐渐远去，才打开屋门，果不其然地发现了门口的竹篓。
竹篓里有天麻、有大风艾，还有带着瓜秧的三只鲜嫩的蜜瓜。
白香暗暗叹口气，将竹篓搬进屋子。
躺在床上的白香娘侧身看了看，问道：“又是贵根送来的？”
白香“嗯”一声，将天麻跟大风艾取出来，洗净，分别放在一旁，又把蜜瓜用刀切成两半，将里头的瓜子掏了，洗干净，切成小片，端至床边，一片一片捏着喂给娘亲。
“这瓜真甜，”白香娘尝了口，示意白香，“你也吃，剩下那两只回头给你爹。”
白香笑笑，掂起一片咬了口，确实很甜，甜得有点让人……受不住。
蜜瓜个头不大，两人很快吃完了。
白香给娘擦擦嘴巴，将她身子扶正，撩起裤腿，替她按摩腿上的穴位。
白香娘双眼微阖，片刻，开口，“阿香，你到底怎么想的，京都那头每月都写信来，这都一年多了，你一次都没回信，那边肯定惦记着，赶年前雪封山就回去吧？”
“先把娘的腿治好再说，”白香低着头，额角的发垂下来，遮住了她的眼眸。她不是不想回信，而是不知道怎么回。
宋青葙每次写信，不是托她带这个，就是让她带那个，明里暗里都是试探。
她确实没打算再回京都，却又不太敢明着说出来。
好像一说出来，她就永远失去了儿子跟儿媳妇。
白香娘听出她的声音淡淡的，叹口气，“再说，再说，都推了好几回了，你是不打算回去了吧？”
白香不吭声。
“你对贵根有意思？”白香娘问道。
“没有。”白香极简短地回答。
“贵根对你可有意，别说你看不出来……原先你没回来的时候，他就整天忙活你那片药圃，我以为他也想学点医术，没往别处想。可自打你回来，我才明白他是安的什么心。”
白香顿了顿，换了个姿势，继续按。
许是手劲大了点，白香娘轻“哼”了声，继续道：“贵根这孩子是在寨子里长大的，人品相貌都没得说，你要是跟了他，娘没意见，可一家女不说两家亲，你得先把京都这头断了。汉人讲究，凡事要凭证，你得写个文书过去……”
“我对贵根没意思。”白香加重了语气。
“没意思，你得及早跟人贵根说清楚，不能这么不明不白地拖着，不厚道。”
白香沉声道：“我老早就跟他说过，我已经嫁了人，而且作了祖母，我跟他不可能。可他不死心……”
白香娘指指地上的天麻，“既然说清楚了，就不能白要人家的东西，否则还是不清不楚。”
白香点点头，“我知道，回头就按价把银子给他。”
白香娘又道：“这东西能折价，情分可不能，没意思就尽早了结，免得欠人家的情越多越还不上，两下都不好看。”
白香闷闷地“嗯”了声，开门出去。
马厩里的马见到白香，兴奋地打了个响鼻，亲昵地将头靠在白香身前。
白香拍拍它，低声道：“走，咱们去撒点儿野。”
马蹄声声，划破了黄昏的宁静。
经过贵根家时，白香从怀里掏出个银锭子，扯片叶子包起来，用枝条捆了，扔进去。
银子打在门板上，发出“咚”的一声，屋内顿时传出贵根的声音，“是谁？”
白香不答，扯了扯缰绳，策马继续往前走。
贵根出来，只看到月影下，一人一马渐行渐远。
离土家寨二百余里，有处山谷，谷中流淌着一条不算深的小河。
四周渺无人烟，一片空旷。
白香松开缰绳，放马在河岸上吃草，她却走到河边，一件件褪下了身上的衣衫。
她美丽的身体便完全沐浴在清浅的月光里。
虽已年过四十，可因常年习武，她的肌肤仍然细致而有弹性，在如瀑的墨发的遮掩下，愈加诱惑动人。
白香赤足缓缓走向水中。
河水经过一天的日晒，温暖轻柔。
白香舒服地叹一声，将头埋进河水里。
这条河是她最爱的地方，每次疲倦或者劳累，甚至烦躁的时候，她都会策马一个多时辰来到这里，洗去满身的疲惫，也洗去心底的苦闷。
洗浴罢，白香赤身坐在河边大石上，仰望着明月。
山间的夜风清凉温润，如同一双温柔的手，抚慰着她的心。
白香叹口气，她不知道自己为什么烦闷，可确实是烦闷。
事实上，自打收到宋青葙的信，她就一直难以平静。
信上说，孩子已经生了，是个女儿，取名秦芙，秦镇很开心。百日礼上，清平侯还把短剑给了秦芙。
总之一切都很好，很顺利。
假如，信上的百日礼改成满月礼，白香会毫不犹豫地相信家里真的都好。
可信是五月写的，既然是百日礼，那就该是正月底生的。
而宋青葙的产期是三月底，很显然是早产。
宫变的消息直到四月才传到土家寨，同时来的还有新帝登基的消息。
而秦家是否被牵连到宫变之中，又牵连到何种程度，白香一无所知。
正因为这种一无所知，才让白香极为恐慌，甚至是前所未有的恐慌。
有几次，她甚至收拾好行装，想要回京都看看，看看她的儿子、儿媳还有……小孙女。
可是娘亲身边却离不开人。
许是年纪大了，又或者是年轻时太过劳累，白香娘得了手足不遂，行步艰难且难以持物，饮食起居都得要人照顾。
白香犹豫了好久，终是把收拾好的行李放下了。
京都的事情已经结束，她即便回去也改变不了什么，可娘亲这边，只要她用心诊疗，娘亲极有可能康复如初。
至少娘亲可以站起来，能够走路，能够自己起床穿衣。
她已经选择离开儿子，做了不负责任的母亲，她不想再做个不负责任的女儿。
白香没想到的是，她在犹豫着是否回京都时，宋青葙也抱着一线希望，盼望着白香能够回来。
不但是因为她自己，而是为了秦芙。
她记得付余满月时，已经可是竖着抱了，可秦芙的脖子还是软绵绵的抬不起来；付余三个月时，已经能翻身了，夜里睡觉炕边需要围着被子免得摔下去，而秦芙都百天了，还是需要帮忙才能翻身。
李太医来看过，说孩子长得比寻常孩童瘦弱且行动迟缓，最好能请个懂医理、懂穴位的医婆在家里每天按摩穴位。
稳婆虽多，可医婆却极少，而且人品好，让人放心的就更难找了。
何况，外人又怎会比得上亲生祖母来的周到细致？
所以，写信那天，她跟秦镇怕白香担心，就商量着不告诉白香是早产，就说是正常月份生的，可一时口误，百日礼没有改成满月礼。
秦镇没有觉察到，宋青葙心细，马上就醒悟到了，却没有指出来，仍让人按照原样送了出去。
宋青葙有自己的小心思。
凭着女人的直觉，认为白香定然能注意到这个漏洞，如果她愿意回来，自然最好，要是不愿意，她也不会勉强，慢慢再访听医婆就是。
果然，信发出去两个多月，已是七月，白香并没有回来。
宋青葙虽有心理准备，可失落却是难免的，再往贵州写信便不像往常那么热络，只淡淡说了几句，诸如家里一切都好的话，也就罢了。
秦镇只以为她是因为天热烦躁，并未多想，匆匆写完信就软语哄她开心。
宋青葙见秦镇小意地哄劝，却又觉得隐隐地后悔，便是为了秦镇也该好好孝敬白香，可信已经送出去，倒不好再特意让人半道截回来重新写。
这样反反复复，一时喜一时愁，宋青葙自己都觉得厌烦，可秦镇没有半点不耐，仍是温存而体贴。
这日秦镇见宋青葙气色尚好，笑道：“你好久没出门了，今儿阴天，不太热，我给你摘莲蓬吃。”
宋青葙想起往年两人一边剥莲子一边抵足谈心的情形，笑着应道：“好。”
两人说说笑笑到了蓼花亭。
湖边有风，宋青葙感觉后背有些阴冷，不自觉地打了个哆嗦。
七月正是一年最热的季节。
往年的此时，宋青葙老早就换上轻薄的素纱短衫了，而今年却仍然穿着绫缎褙子，捂得密不透风。思及此，宋青葙心里不由凉了几分。
都半年多了，自己一点起色没有，照这样下去，几时才能好？
就是好了，也不知道能否再有孕，难道真的让秦镇绝后？
秦镇口口声声说不在乎，可没有人会真的不在乎子嗣的问题。
再说没有嫡子承爵，爵位就有可能收回去。秦镇以后怎么去见列祖列宗？
这一两年好说，以后怎么办？
便是有当年他写的字据在，可自己这么死缠着赖在秦家也没意思。
倒不如自己主动求去，让他另娶好了。
宋青葙胡思乱想的空当，秦镇已摘了两只莲蓬，憨憨地朝她笑道：“阿青，接住。”
手一扬，将莲蓬朝石桌这边扔过来。
莲蓬带着水，水滴溅到宋青葙的脸上，有些凉意。
宋青葙顿时气恼，不由变了脸色……
