宋青葙倒抽一口凉气，“是真是假，郑德怡怎么跟白家胡同搭上线了？”
钟琳道：“具体怎么牵扯到一起的，我也不清楚。只听我嫂子说，好像还是女方主动放出话来，郑家才上门提得亲。嫂子还说，宋家这事做得不地道……你也别往心里去，横竖你跟他们没关系了。就是，说起来真是膈应得慌。”
宋青葙想得却不只是这个，名声虽重要，可对现在的她来说，是好是坏也不那么在意了。她在乎的是，郑德显根本就不喜欢女人，宋青艾嫁过去，岂不是守活寡？这不是一天两天的事，而是一年两年一辈子。
而且，顺义伯有四个小妾，十几个庶子，郑夫人是个拎不清的，郑德怡又专爱掺合娘家事。
宋青艾这日子没法过。
宋青葙左思右想坐不住，遣人叫了秦钰回来，又吩咐钟琳的丫鬟到前院知会秦镇一声。
丫鬟出去没多久，笑嘻嘻地道：“前院小厮说秦大爷老早在外头等着了，不让告诉夫人，说怕夫人心急。”
“哎呦，真是体贴。”钟琳促狭地说。
宋青葙被闹了个大红脸，拉着秦钰匆匆告辞。
秦镇果然在门外等着，见到宋青葙她们出门笑着迎上来，先将秦钰扶上马车，然后低声对宋青葙道：“这么早就出来，还以为得过会。”
当着众人的面，宋青葙不便说什么，只笑笑：“吃完饭说了会话，也没其他事。”
秦镇扶她上马车，俯在她耳边轻声问：“今儿没吃酒？”
宋青葙一下想起满月礼那次几乎喝醉了的情形，又羞又恼，狠狠地掐了他手背一下。
宋青葙跟秦钰坐前面的马车，丫鬟们坐在后面的马车里，新月便悄声对碧柳道：“以前只听人家说，富贵人家的宴会，那种排场奢华，想都不敢想。今儿总算见到了，席上吃的喝的摆的用的，无一不是上好的，可再想想，坐这种酒席，心也真累。”
碧柳叹道：“是啊，咱们单听着不说话就够累了，那些夫人太太奶奶们，还得四处交际应酬，可不是累呗……难得你头一回来就看出不易来了。”
新月低低地笑，“我是将心比心，换成别人问我那些话，我可是答不上来。”
两人窃窃私语，秦钰的两个丫鬟也没闲着，板着指头数席上上了哪些菜，折成银子价值几何，最后惊叹道：“这一餐，岂不花掉上百两银子，还不算茶钱酒钱。”
碧柳听了抿着嘴笑。
马车停在望海堂门口，秦钰下车跟宋青葙告辞后就跑到陈姨娘屋里去了，一进屋，就忍不住抽泣起来。
陈姨娘吓了一跳，忙问：“怎么回事，出什么事了？”
秦钰哽咽着道：“姨娘，嫂子什么都预备妥当了，修整花园就是为我预备的。嫂子也请了有司跟赞者。”
陈姨娘松口气，原来是喜极而泣，不由嗔骂道：“还当怎么了，吓死姨娘了。”
秦钰擦擦眼泪，掏出今儿收到的见面礼，一一说给陈姨娘，“这是世子夫人给的，这是张老夫人给的……”
陈姨娘盯着这些金玉之物，目光复杂，“这都是你嫂子的面子，这些人情以后还得她还回去。这些东西给你嫂子看过了？”
“看过了，”秦钰脸上飞起片红云，“嫂子让我收着当嫁妆。”
提到嫁妆，陈姨娘忍不住叹气，“府里也没个章程，我这些年倒是攒了几百两银子，还有几样首饰，勉强能凑够二十四抬，再多却是不能了……还有你二哥三哥，都老大不小了。”
秦钰跟着叹两声，突然道：“要是二哥能娶个像大嫂这样的嫂子就好了。”
陈姨娘不禁一笑，“他哪有那么好的福气，姻缘都是天定的。下回老夫人去三圣庵，你跟着去，到姻缘树下替你二哥也上几柱香。都说姻缘树灵验，还别说，单从你大哥大嫂来看，确实灵。”
秦钰跟陈姨娘为他们兄妹的亲事发愁，望海堂那边，宋青葙也在为宋青艾的亲事发愁。
“不说别的，想想我们自小一起长大，一起读书习字学女红，我实在狠不下心眼睁睁地看着她往火坑里跳，何况还有二姐姐……”她吩咐秋绫，“你去白家胡同见见大太太，问她能不能回了这桩亲事。”
秋绫沉着地问：“大太太问起为什么回绝，该怎么答？总不能实话实说郑德显只喜欢兔儿爷。”
“不行，这不行，说出去人家问咱们怎么知道的，先前的事不就全露馅了。”宋青葙烦躁地放下手里的帕子，端起茶杯看了看，已经空了。
碧柳忙续上清茶，宋青葙啜了两口，慢慢道：“就说郑家人多事多，不好相处，还有郑德显名声差，先是被丁二糟蹋，后又欺负傻女，嫁给这样的人怕不被人指指点点地笑话。”
秋绫再问：“老太太那边，去不去？”
宋青葙寻思会才道：“今儿这事不是什么好事，要惹着她生气，又是麻烦。等见到大太太，问问她的意思吧。”
秋绫点点头，收拾了两匣子点心，用良木的盒子装着，给宋青葙看过后，坐着马车去了白家胡同。
宋青艾恰在林氏的贞顺院说话，听到丫鬟回报，撇撇嘴，“她来能有什么好事，别是打亲事的主意？”
林氏犹豫片刻，道：“三丫头现在是清平侯的世子夫人，有诰封。且让她进来见见，成亲后也好彼此走动，说出去也是门富贵亲戚，生得被那些妯娌们看不起……见见也不是坏事。”扬手，让丫鬟把秋绫请了进来。
秋绫恭恭敬敬地行了礼，先把良木的点心盒子呈上，“良木才出的新样子，不太容易买到，给大太太跟四姑娘尝尝。”
林氏接过去，翻来覆去地打量，嘴里“啧啧”有声，“到底是名店，做得就是精致，单这盒子也得值八分银子。”
宋青艾不屑地道：“娘也真是，一盒子点心算什么，等以后我天天让人买来送给你，准把你给吃腻了。”
秋绫笑笑，不紧不慢地说：“我家夫人让我来，是想问问太太，听说四姑娘要跟顺义伯家三公子定亲，可有此事？”
林氏尚未回答，宋青艾已经跳着脚叫起来，“有怎么了，没有又怎么了？”
秋绫淡淡道：“没有最好，若真有此事……郑三公子名声不太好，前阵子跟安国公家丁二爷闹了一出，后来又当街欺负痴傻女子……何必嫁给那么个腌臜人，没得叫人笑话。”
宋青艾冷笑声，“笑话？她也怕被人笑话，也不想想自己先前都干了些什么，满京都谁不知道她的丑事。现在说人家名声不好，她的名声还好到哪里去了？”
林氏闻言，皱着眉叱道：“有话好好说，尖牙利齿得像什么样子？”
宋青艾声音越发大，“我没法好好说。她不就是眼红嫉妒？郑家不要她，亲事定了十年退了，她没办法，只能将就着嫁给个克妻的人。现在郑三公子上门要我，她看着不是滋味，千方百计想破坏……自小她就仗着有门好亲压我一头，现在眼看压不住了，就想让我退亲。娘，不用管她。她都被除族的人，还有脸回来指手画脚，当自己是谁啊？”
一番冷嘲热讽，生生将秋绫未曾出口的话噎了回去。
秋绫再不多言，只微微一笑，对林氏道：“既然如此，就当我白来一趟。不知老太太身体如何，能不能见人？”
林氏想着宋青艾的亲事还瞒着老太太，怕秋绫漏了口风，遂道：“老太太的身子仍不爽利，基本上不见人。若是见了你，想起三姑娘来怕又得生气，还是算了。”
秋绫平静地点头，告辞离开。
宋青艾胡乱抢白这一通仍不解气，举起良木的盒子就往地上砸，“她就是见不得我比她好，得个夫人的诰封算什么，说不准哪天就没命了。还巴巴地拿着良木的点心来显摆，等以后我天天买，买一盒看一盒，一直吃到腻。”
林氏急忙拦住，“哎呀姑奶奶，十两银子一盒的精贵东西，后天是舅舅生日，娘带回去，显得多风光多体面。”
宋青艾放下盒子，气呼呼地说：“送给他们干什么，整天就知道来打秋风，还不如送给周妈妈，也能在袁大奶奶面前卖个好儿。”
林氏气道：“你这个没良心的，他可是你亲舅舅，连外人都比不过？”
宋青艾见林氏真生气了，鼓着腮帮子再没出声。
秋绫从角门进了清平侯府，正瞧见韦岳一手拄着拐杖一手拎了两个大包袱，慢吞吞地在前面走。
秋绫见他似乎很吃力的样子，遂扬声道：“韦先生，且等等。”
韦岳转身，笑道：“啊，是秋绫姑娘，唤住在下有何吩咐？”
秋绫笑笑，“前日先生刻好的模子，做出来之后纹路有深有浅，想请先生看看是怎么回事？”
韦岳立住，想了想，疑惑地问：“是哪只，我记得刻的时候没有不均匀之处。”
秋绫道：“回头我拿了饽饽跟模子一同找先生，对了，先生刚从外面进来，是要回住处？”
韦岳应道：“对，在书局买了几本书，又选了几块木头。”
秋绫就势道：“正好顺路，我替先生拎一个。”伸手去接韦岳手里的包袱。
韦岳自己拿着实在吃力，便不推拒，将较轻的那只递给秋绫。
秋绫瞧见他手上层层茧子，又看到他夹着拐杖那侧渗出的汗渍，不由暗叹一声，好端端一个俊俏男子，心灵手巧的，竟落得这种境地，实在惋惜。一面将丁骏那个无耻之徒骂了好几十遍。
秋绫将包袱一直送到韦岳的住处，放下包袱就帮他收拾屋子，韦岳知道秋绫是宋青葙身边有头有脸的人，不想劳烦她，可秋绫手脚麻利，很快将东西归置好，
又将他床脚放着的脏衣服包成一团，道：“衣服我带去让浆洗上的婆子洗，回头再给先生送来。另外，先生有什么想吃的点心菜肴，就说一声，回头让人做了就是。”
韦岳连连作揖道谢。
秋绫先回自己屋里，放下韦岳的脏衣服，又洗手换了自己的衣服，才到正房跟宋青葙回话。
秋绫怕宋青葙生气，没好意思把宋青艾的原话说出来，就说那边的人已经铁了心要嫁，劝了没用。
宋青葙见她的神情已猜出几分来，遂道：“她们不信我也是正常，我已尽了心，只求个心安吧。”想了想，终是不忍见宋青艾往火坑跳，吩咐碧柳准备纸笔，给二堂姐宋青莼写了封信。措辞很婉转，只提了提那两件事，还有街上的传言，除此之外只说了句，感觉亲事不太靠谱。
门外，碧柳悄悄跟秋绫抱怨，“可惜那两匣子点心，早知道什么都不用带。”
秋绫淡淡道：“权当喂狗了。”
宋青葙写完信，正想让碧柳送到外院，忽见秦镇急匆匆地大步进来，神情是前所未有的紧张……
