罗婆子刷完最后一个木碗，站起身，垂着酸痛的腰，向南看去。从她这个距离只能影影绰绰的看到江宁的城墙，其他的却是看不清了。
“听说今天一定要攻下来呢。”其他在河边洗菜刷碗的婆子议论着。
“这话已经说了好多遍了，我看今天也够呛。那个姓高的官，老婆闺女都死了，死到上面也不会让打下来吧。”
听到这话，罗婆子心中一痛。说起来她同那对母女也没接触多久，而且在接触的那段日子，那个夫人总好找她问话。她虽只是个乡下婆子也知道那话是不能随便说的，弄不好要杀头呢。而且她也是真不知道，在去照顾她们母女之前，她也就是这营地里打杂的，刷个盘子洗个菜，伺候的还是同她一样被夹裹的百姓。
那些正规的兵士在另外的营地里，虽然这些营地都是挨着的，但他们这样的却不能随便走动。像她那段日子，虽要去照顾张氏母女，也还是要在这边住着，然后每天去那边应差，进去前还会被搜身。也亏得她是个老太婆了，也没什么想法了，要是那些大媳妇，羞也被羞死了。
当然，那些兵士对检查她也没什么兴趣，不过大概的翻翻身，所以她还能夹带一些东西进去。至于张氏要的纸张，她知道那东西厉害，是怎么也不敢带的。她并不知道张氏想做什么，但在她的概念中，凡是和读书人有关的物品，都是厉害的，所以无论张氏怎么哀求贿赂，甚至把那块一看就非常贵重的玉牌都塞到她手里了，她也只是摇头。
在她想来，张氏就是不知足。她不知道张氏母女犯了什么事，也不知道她们将来要做什么。只是觉得既然那些将军啊大人啊，待她们还不错，那就老老实实听话嘛。她这一辈子见过太多事了，也经历过太多事了。七岁那年闹灾荒，她娘把她卖到西头的大庄子里，当时对她说的，就是要听话。
她记住了这句话，虽然怕的浑身哆嗦，还是老老实实的听话，然后她就被分到了厨房里做帮工，那天晚上，她吃到了有生以来第一顿饱饭。而和她同去的邻居二丫，因为吵闹着回家，被主家罚跪了一晚上，第二天就得了风寒，她在主家没功没劳的，主家怎么会为她请郎中？还是她从厨房熬了点葱姜水与她喝，总算捡回了一条命。
后来她一直老老实实的在厨房里做工，那二丫却不甘心，总想攀高枝，后来还真让她攀上了，结果却是被少奶奶打的半死，又被灌下一碗落子汤二丫是生生的流干了血死的！
再后来主家犯了事，他们这些仆人有跑的，有自寻出路的，唯独她和另外几个老老实实的留下了，到了新主人那里，新主人看她老实，就给了她个恩典，没要她的赎身银子就把她放了。
之后她结婚、生子，一辈子就这么过去了。她的日子虽说不上多好，却也和丈夫一起置办了二十亩地，有了三个孩子，若不是遇到这次的兵祸，她这日子也算不错了。
她这辈子总结的经验就是要听话，听上面的话，听有本事的人的话，听男人的话。她见过太多聪明的机灵的漂亮的，就因为不够听话，最后都倒了霉没那么大的本事，非要有那么大的心！
“我要早知道她们会落个这下场，就多给她们捎两块好肉了。”罗婆子叹了口气，正待她要弯下腰把那些木碗都抱起来的时候，惊骇的发现草丛里不知什么时候，竟站满了士兵！那些士兵穿着甲衣，拿着长枪，站的笔直，别说他们这些被夹裹的了，就是那些将军的人马也少有这么齐整的。
这是朝廷的天兵！
罗婆子心中一惊，手中的木碗撒了一地。
寿王穿着一身铠甲，骑在马上，看着对面的江宁城。他既然说了今日必克，总要做个姿态，所以自今天开始攻城，他就一直站矗在这里。此时天凉，他穿这一身倒也不觉得闷热，只是他这身铠甲虽然用的是上好的铜铁打造，还是有二十多斤，就算他一直骑在马上，这么一直板着腰也很是辛苦。
他面色阴冷的盯着河对岸，看着自己的士兵一个个冲上去，又一个个倒下来，脸色越发难看。
只差一步，只差一步！
在他看来，江宁只要再加一点力就可以推到，但这一点力却不知道用到什么地方。蓦地，前方传来一阵欢呼，只见一个身体彪悍的兵士攀上了城头，那兵士看样子也是个小头目，也是被打恼了，上面的衣服已经脱了，此时正光着膀子与城上的人厮杀，那一片早先守在城头处的兵士已经被他砍了，此时是一个瘦弱的乡勇在抵抗，那乡勇倒是拿了一把长刀，但两下就被他的兵士砍翻在地。
寿王的脸上露出一丝微笑。
攻城，最难的就在刚登上城头的那一刻，在那一会儿附近的士兵都会过来，但只要攀上城头的那个士兵能坚持片刻，待到攻城一方的士兵再上来几人，形式就会逆转。
“本王就说嘛，今日必能攻克江宁！”
而就在这时，只见一个庞然大物扑向最先的那个兵士。不，那是一个妇人，一个身体肥硕的中年妇人，只见她以雷霆之势向那兵士扑去，那兵士本也是个彪形大汉，可在这妇人面前简直就像个小孩子。那兵士显然也没想到会出来这么一个人物，当下就愣了一下，待他回过神，立马举刀就砍，一刀正中那妇人的肩膀，鲜血四溅，可那妇人竟仿佛没有感觉，已把那兵士抱在了怀中，然后大吼一声丢了出去。
这一幕实在是太震撼了，看到的敌我双方都不约而同的停了一下。寿王瞳孔猛的一缩，不知为何，心中竟有隐隐的有一种不好的感觉。而在此时，那肥硕妇人则转身把早先倒地的瘦弱乡勇抱在怀里，失声痛哭起来。
仇恨。
在倭寇进城肆虐的时候这个仇恨产生了；在寿王叫嚣着要把江宁上下变为齑粉的时候，这个仇恨加剧了；在张氏母女死在城下的时候，这个仇恨背在了每个人的心头了；在一个个乡勇登城而又被砍杀的时候，这个仇恨已经无可化解。
寿王并没有认真的去想过其中的道理，但此时他也是脸如锅底，眼见士气有所降落，他招来亲兵：“传我的令，第一个攻下城头的，赏银五百两。今日攻下江宁赏银八千两！”
这是实打实的重赏，那亲兵也是一怔：“殿下？”
“去！”
亲兵不敢犹豫，纵马高呼起来。这声音一传出，上下一片轰动，本来已经有些打不动的寿王军队又鼓足了劲。五百两，足够回家买五十亩上好的水田，子子孙孙都不愁嚼用了！重兵士发一声喊，更拼命的向上冲去。江宁城头的守卫咬着牙的抵抗，但他们本来就是久战之兵，虽然这些日子在高老爷的调度下，城中各大户都拿出了粮食，全城上下也都先供着他们，但这些日子的伙食标准也一日日的降了下来。最初的时候，每天还有两顿肉，厚厚的肥膘，看着都能下饭，现在已只变成肉汤了。当然，糙米饭还是管饱的，但这么大的消耗，只是米饭已经跟不上了，打到现在很多人已经脱力，全凭一口气在支撑。而现在，他们的气没上来，城下的士气却逼的他们几近绝望。
“大人，今日恐是守不下来了。”张千户拿了一把大刀支在地上，这些日子下来他是完全变了样子，不说身上，脸上就有一道从右眼角到右下颌的伤疤，那伤已经好了，但肉还翻着，可见当时受伤之重。
高老爷点了下头，他比前段日子更瘦了。过去的高老爷是个美男子，不胖不瘦，丰神俊朗，一把长胡须修剪的非常符合这个时候的审美观。但现在，他的胡须已经被剪断，只有两寸长短胡子贴在下巴上，看起来很有些怪异。脸颊深凹，一双眼里满是疲惫。他脸上没有带伤，但左手掌心却有一道可怖的烫伤，那是两天前一个逆兵攻上城头，其他人也来不及补位，他抢先端着一锅开水浇下。那个铁锅右边还有木柄，左边的只剩一个铁条，平时用的时候要找破布裹缠，当时他顾不上，就那么直接端了起来。倒是阻止了攻势，他的左手却也被严重烫伤，这么两天还没消肿。
“若真事不可为，将军就降了吧。”高老爷慢慢的开口。
“大人这话我却不爱听，我老张虽没什么文化，良心还是有的。打到这个份上，那什么狗屁寿王就是龟蛋儿子，要我跪他，老子宁肯再去杀两个贼兵！”张千户说着吐了口痰。江南之地，人物风流，就是街上赶车的也爱吟两句风雅，张千户过去在这里做官，人也变的文绉绉的，这段日子却是把兵痞气全逼出来了。
“我知将军忠义，只是望将军为这江宁上下投降。”张千户一怔，高老爷又道，“若是将军献城，那寿王总不至于屠城吧？”
张千户没有出声。他知道高老爷的意思，打到这个份上，他们艰难，寿王也不是太好过，特别是眼看朝廷的增援就要到了，所以不管寿王早先说过什么，但眼看他开城而献，总会接受一些条件。可若让他真的打进来，这江宁上下立刻就会变成人间地狱！
“既如此，大人何不与我一起？大人的忠义朝廷必是看到了，就算、就算……”
高老爷摇摇头：“我不能对不起二娘子。我死后，家中老母与四姑娘还要靠将军照拂了。”
他说着，转过身直直的看着张千户，此时他们就在城头，众目睽睽之下他不好做什么动作，但他的目光神情却充满了托付。这段日子他与张千户生死与共，倒也不用再说什么客套话了。
张千户心中酸苦，大吼一声：“说着些做什么？今日先杀敌个痛快！”
他说着，跳出去，一刀劈向一个刚爬上城头的逆兵，他如此勇猛，也带的城头气势一振，总归是渐渐弱了下来。眼见下面登上城头的逆兵越来越多，乡勇伤亡越来越大，张千户心中也产生了一阵绝望：真的不行了吗？坚持到现在还不可以吗？援兵不是已经来了吗？他们在做什么啊！
下面的寿王一阵欣喜，快了快了快了，这次是真正的快了！江宁，终于要被他打下来了！
就在他这么想的时候，身后传来一阵骚动，一种说不出的声音越来越大，他有些愕然的回过头，就见一个百户慌里慌张的带着人跑了过来：“殿下大事不好了，杂营炸营了！”
寿王眼前一黑。他号称二十万，其实真正的兵士不过几万，下面十多万都是夹裹的两地民众。这些人过去大多都是农民，就算有少量的乡勇，和正规官兵也不一样。寿王夹裹这些人，一是为了声势，二来也是想让他们充当炮灰。前些日子攻城，他没少驱使这些人上前消耗江宁的能量，不过今天为了一战成功，这才完全换了真正的官兵，怎么也没想到他们却炸营了！
“怎么回事？牛聪呢？宋时呢？他们是做什么吃的？怎么会让杂营炸了的？”
这些民众既然是夹裹的，他自然不会放心，每处夹裹的大营旁都会再设一处小营，里面驻扎的却是真正的官兵了。民众胆小，一个官兵就能震慑着一群百姓，放上几个百人队，足以镇压一个万人营。今天他前来攻城，就放了两个千户在后面，就算有些动弹，也应该能镇压下去。
“牛宋两位将军正在镇压，但炸营的太多了，好像还有官兵，殿下，速速派人救援啊！”
寿王没有出声。
“殿下！”
“闭嘴！”寿王咬牙切齿，两手颤抖。此时他的心中除了愤怒，更有一种说不出的无奈，真的不行吗？都打到这个份上了，为什么还不行？不，他不服气，只要再坚持……
他正想着，耳边的鼓噪却越来越大，回过头，就见几百个被夹裹的民众满脸惊慌的向这边跑来，明明看到这边的兵士已经举起了枪也不知躲避，竟就那么直直的撞了上来。
