“不过我总有一种不好的感觉。”这下面的话李千牛没有说，只是趋势着手下更快赶路。他的这些手下有将近一半都有伤病，有的是被烧的，有的是被万人敌中的碎片给炸的。那些伤重的，要不由担架抬了，要不由车拉了。而受伤轻的，则还要自己赶路。本来这也是常例，但受着伤，还被要求尽快行军，就不免令这些士兵心有怨气，有的，就把这股怨气发散在下面的乡壮身上。
牛二娃抬着担架，深一脚浅一脚的走着。他抬的是一个身体被烧伤的士兵，半个身体都被烧焦了，只剩一口气在那里吊着。
“真不知道这个人还抬来做什么，回不到上海就要死了。”前面的张有水也是一肚子怨气，他和牛二娃是一个村的。他觉得自己挺倒霉的，抓青壮的时候把他抓来也就算了，那是一个村一个村的抓人，基本上只要是男的年龄差不多的都被抓来了。可这一次，很多人都逃过了，他却还被抓了，偏偏还要来抬人。
“谁让人家是兵呢？”牛二娃唉声叹气，想到他哥。他哥前两天攻城的时候断了腿，他就是去帮他哥找担架的时候被抓的，也不知道现在怎么样了，他娘有没有找到他。说起来他娘伺候那个夫人，可得了不少好东西，这要回到乡里他们就大发了！
“啰嗦什么！”一个眼睛被打瞎的士兵过来对着他抽了一鞭子，他一个趔趄差点摔倒，结果那士兵又是一鞭，“仔细点，摔了人你拿命来添都不够！”
牛二娃没有出声，前面的张有水也低下了头，又走了一阵，张有水开口：“神气什么，有本事去同天兵打呗？被人烧了粮库，多有面子吗？”
牛二娃没有出声，张有水又道：“二娃，你就这么忍了？”
“不忍有什么办法？”牛二娃也觉得气苦，但他能怎么办？
张有水沉默了，过了片刻又道：“老子总要给他们点颜色看看！”
“刚才没提醒你们是吧？”先前那个士兵又走了过来，这次却是往张有水背上抽了，不过他的鞭子还没落下，张有水就往旁边一躲，后面的牛二娃没反应过来，被带着往旁边一冲，一个趔趄倒在了地上，而担架上的士兵，则被甩了出去。
“你们该死！”先前的士兵发出一声尖叫，劈头盖脸的就向两人的头上身上抽去，牛二娃跪在地上瑟瑟发抖，张有水跳了起来，“是你无缘无故要抽打我，我才摔倒的，是你的错！”
“你还敢说！”那士兵怒火冲天，手中的鞭子抽的更猛了，张有水被抽中两鞭，再也忍不住的扑了过去。那士兵瞎了一只眼，行动不便，虽然看到了他的身影，却又哪里挡得住？一下就被张有水扑到在地了。张有水这些日子没少受这些当兵的欺负，此时也是个大爆发，逮着那士兵就劈头盖脸的一阵猛揍。旁边的士兵哪里忍得住，纷纷呵斥着就扑了过来，一个士兵抽刀就要往张有水的背上砍，牛二娃见了也忍不住了，一个跃起，将那士兵扑倒，大叫一声，“牛家村的都死绝了吗？”
那张有水算是牛家村的外来户，虽然定居三代了，但在大部分都姓牛的村落里他们还像是外地的，所以他被扑到的时候，其他乡壮还没什么反应，但当牛二娃也上了的时候，那就不一样了。要说，庄稼人是不敢惹事的，但这些日子他们真是被欺负的狠了，一开始还好，总能落个肚圆，但随着寿王的战事不利，他们的待遇也越来越差。那些当兵的还能吃个糙米饭，他们却只有咸菜水了。好容易不打仗了，又要被驱赶着抬人、拉东西，偏偏这些当兵的还态度奇差。
动辄打骂，现在更要杀人，当下一个大汉就忍不住了，丢下手里的担架：“操你娘！你们这些该遭瘟的畜生！就会欺负老实人！”
一个人站了出来，就有第二个第三个，很快就变成了群殴。当李千牛赶到的时候，已经成了一团混战。
牛二娃和张有水被揪了出来：“将军，就是他们挑起是非的！他们两个先是故意摔了咱们的人，之后又挑唆其他乡勇和咱们闹事！”
“大人，冤枉啊！”张有水虽然性格烈，但也知道这不是逞英雄的时候，因此连忙道，“小的和二娃一路都很小心的抬着这个军爷，但那位军爷也不知道是看咱们哪里不顺眼，一直打咱们。咱们被打的站不住，这才摔了这个军爷的，实在不是故意的。至于说挑唆，更是没有的事，就是那个军爷想要杀小的，二娃不忍心，这才上来救小的，不知怎么就惹了误会。”
作为外来户，张家是被排斥和欺负的对象。张有水的爹曾想改变命运，让他上过几年私塾，所以他比一般的乡壮更知道怎么说话。而他这一番话也引起了其他乡壮的认同：“可不是，军爷打人都狠着呢。”
“一不顺眼就打，抽死人呢！”
“俺们也是人生父母养的，凭什么这么对俺！”
你一言我一语，那些士兵不愿意了：“住嘴！你们这些贱胚子！就是缺教训，军爷打你是看得起你，要不抓着就给你们做成血葫芦！”
乡壮中没人说话了，但一个个都愤怒的看着他。李千牛一阵头疼。在他心中自然是自己的士兵更为重要，但他也知道这个时候一个处理不好，很可能引起这些乡勇的暴动他们敢对着士兵动手，就是一个很危险的信号！若在平时，他对这种举动举动是绝不姑息的，可现在不行。刚经历过一场失败，主力队伍不是一早走了，就是从河上走了，他这支队伍既然是压阵的，就一定不能乱。
想到这里他点了一下张有水和牛二娃：“你们两个出来，其他的都散了吧。”
众人一怔，他的手下不敢相信的看着他：“将军！”
他瞪了眼：“我的话不当用了吗？看看着都耽误多少时间了？还不快赶路？耽误了行程，你们替我向殿下交代？”
他的手下毕竟对他有敬畏之心，当下不敢再说什么。而那些乡壮虽然担心牛张二人，但见他好像不会再处罚别人也都偷偷的松了口气。他们刚才虽然一股义愤冲了上去，但打了这么半天这股劲儿也就下了，再面对当兵的，早先的敬畏就又上来了。虽然有和牛张二人交好的觉得他们冤枉，此时也不敢再说什么。
牛二娃和张有水走了上来，两人都觉得自己要倒霉了，因此都是战战兢兢的，李千牛本想把他们两个拖下去，但见牛二娃身体强壮，再想到张有水刚才的说辞，心中一动：“你们两个是不是觉得我的兵不该打你们？”
牛二娃哆哆嗦嗦的说不出话，张有水大着胆子道：“军爷们要打小的，小的也没什么好说，但小的没犯什么错，就这么挨打，也怪不是滋味的。”
“你说的有道理，但我要说，我的这些兵是要比你们受更多的优待，因为他们比你们冒了更大的危险，受了更多的苦。林五，给他们两个兵器。”
林五虽然疑惑，还是拿了两把刀递了过去。李千牛接着道：“论理，你们这次犯的错是要砍头的。但我现在给你们一个机会，你们和我的兵一起压阵，若有立功，这次的事就这么算了。就算没有立功，只要你们能护卫着队伍一同回去，我也会从轻处理。”
牛二娃张有水有些犹疑的看着他，李千牛又道：“不要想着能逃跑，但凡你们有一点这样的举动，我的兵就会杀死你们！你们也一样！”
说到这里，李千牛放大了声量：“只要这次你们能跟着队伍回到上海，我都会为你们请功，绝对不会亏待你们！但若你们有别的想法那就不要怪我刀下无情了！现在，开路！”
军队再次向前移动，牛张二人被带了下去。而在此时，朱抵带的队伍已经悄悄的缀上了他们。他爬在一个高坡上，拿着千里眼向下看，自太、祖以来，这千里眼就在军队中得到了普及，千户以上都会有一个，但那属于大路货，看东西模糊，距离也不够远。而朱抵这个却是特质的，里面放的是打磨好的水晶而不是普通的玻璃，比起一般的千里眼，不仅看的更清楚也更远些。
他看了一会儿，就把千里远递给了旁边的封千户，封千户也看了一会儿：“将军，咱们现在冲下去吗？”
“不，咱们再等等。”
“再等？”封千户抬头看了眼天色，现在日头短了，再往下就是黑里了。虽然夜袭这种事在话本戏剧里经常出现，但其实现实中还真不多。这有两个原因，一是在没有各种光干扰的古代，黑夜比现代更黑；二，古代士兵的方向感是个问题，而且他们普遍还都有夜盲症。封千户以为他要夜袭，当下就有点不安，“将军，在下的兵……”
“放心吧，不是夜袭。那个领头的我认识，不是一般人。就算这么退下来也不会没有防备，咱们若夜袭占不到什么便宜。”
“那……”
“咱们等他们起锅造饭的时候冲下去。”说着，朱抵一笑。他容貌艳丽，这一笑很有风情，还带了几分孩子似的纯真，但旁边的封千户却一阵哆嗦，不知怎么的，就想到蛇蝎美人这个词，想到自己娘早先说的，长的美的心肠都不好……
“封兄？封兄？”
封千户回过神，摇摇头，心说自己怎么能这么想呢，当兵打仗向来都是不仅要有勇更要有谋。朱将军少年英才，自己这么想他实在是太不应该了，所以他当下更诚恳的道：“将军？”
“封兄以为我刚才的提议怎么样？”
“将军的提议非常好。”封千户非常诚恳的看着他，这若换成别人恐怕会觉得有些诡异，朱抵却只有得意的，当下就吩咐手下吃干粮。他们在江宁没有补充多少粮食。但无锡、常州都是富裕之地，封千户就带的不少，朱抵早先的路上也搜刮了一些，他没想着还要存什么粮，因此放开了让手下吃。不仅烙饼管够，每人还配了两块拳头大的肉干。那肉干硬的像石头，但毕竟是肉做的，配着饼也还香甜。虽然没碗热汤喝有点难受，但朱抵封千户吃的都是这些，那些当兵的也没想法了。
天渐渐黑了，待天色将暗未暗的时候，李千牛终于下令扎营了。此时全军上下不仅疲惫不堪，还饥饿难忍。听到扎营，那些士兵好歹还能忍耐，那些乡壮纷纷一屁股坐了下来，可那些士兵又怎么会允许他们休息。趋势着就要他们去砍柴烧水护理伤兵。牛张二人被挑了出来，不用做这些杂务，却和一队士兵一起趴在地上警戒。
牛二娃趴在地上，肚子饿的直响。李千牛过去看管粮库，手下的伙食自不用说，但现在粮库被烧了大半，剩下的又被寿王和其他几个统领要走了不少，留在他手中的就非常少了。那些士兵还能见个干的，他们这些乡壮，却只有稀的喝了。那点数不出几颗米粒的稀汤产生的能量早就消耗了个干净，牛二娃现在趴着，只觉得自己腿肚子都有点发颤。
“不能再这样下去了，还是跑吧。”他这么想着，又有些不敢，不仅向张有水看去，却见张有水瞪着眼，聚精会神的看着前方，他戳了他一下，“有水？”
张有水回过头：“做什么？”
“你饿吗？”
“有点，你也饿了吧，再忍忍，很快就轮到咱们吃饭了。”他说着，左右看了看，往牛二娃身边蹭了蹭，低声道，“二娃，这是个机会！”
“啥机会？”
“改变命运的机会！那个官咱们了！”张有水说着两眼放光，“咱们只要立了功就能赎罪，再立功就能当官，等咱们当了官，谁能欺负咱们？”
牛二娃傻眼了，不知他们会冒出这一句，张有水又道：“我不想再回去种地了，这个机会我一定要抓住！”
“可、可天兵……”
“到时候再说。”张有水含糊道，心中则早已有了主意，就算天兵打过来，也是当官的价值更大。那些戏文里不都演了吗，你是个官，敌人收买你的时候也会许个官。可若你是个兵，那就只能是兵了，而若是百姓呢？那就完全没有选择了！
“我要当官，我再也不要受人欺负！”他在心中说着，就在这时，前面传来一阵沙沙的动静，他抬起头，就看到一队身穿纸甲的士兵列队向这边走来。
