在群情汹涌下，抵抗派越来越势单力薄，终于在这一天，他们在朝廷上与支持派的口舌战中全军覆没，朱全只有批准蒋王、寿王出京。
永宣十一年八月十六日，蒋王、寿王尊祖训出京，往常王爷们到封地巡视的时候可以带家眷，但这次他们却是只身前往，这是反对派最后的要求。
两位王爷是从天津港走的，但一入海就失去了踪影。再出现，已是在上海。不过他们再出现，就不是一副平乱的口气了，蒋王声称现在大明奸臣肆虐，国将不国。京城两件异事就是祖宗点化，他作为朱家子孙不能袖手旁观。所以这次要除奸臣，清君侧，号召天下有志之士同他一起卫大明，护新皇。
这一口号喊出来，当下上海、舟山、宁波几地卫所响应。当天，上海知府、宁波知府、嘉兴知府纷纷上表呼应，舟山县令亲率一千乡勇加入护皇军，东海舰队的李永祥更是率众而拜。
一时间江南震动，各府各州各县人心惶惶。
而不等众人反应过来，蒋王直接带着东海舰队北上，寿王则把几个卫所的叛军收拢在一起，加上私兵以及夹裹的平民，号称二十万，浩浩荡荡的直杀江宁而来。
这一系列事情发生的时间极短，从两王举起旗帜到寿王兵临城下还不到三天，可以说江宁城完全没有准备就被包围住了。很多还耽搁在此地的大户傻眼了，很多预计要走还没能走成的各方人士傻眼了，当然，最傻眼的还是高老太太，她看着跪在自己面前的高老爷：“你是早知有今日了？”
高老爷摇摇头：“儿子只是担心，却没想到成真了。”
高老太太沉吟了片刻，点了下头：“罢了，你起来吧。”
“母亲？”
“这都是命。”高老太太叹了口气，“我也活这么大岁数了，还有什么看不开的？”
“是儿子，对不起母亲，若儿子早些对母亲说明……”高老爷心中一阵悲痛，虽说他已经看开了，可想到高老夫人要陪自己一起赴死，还是心如刀绞。他想，自己是不是错了？他总觉得那些猜测是不好说的，总觉得自己的母亲就是一无知老太太，若与她说正经事是得不到什么帮助的。可是、可是……为什么他现在这么后悔？
他应该早些说的，那么就算高老夫人不能给他任何帮助，也能多一些选择。
“就算你与我说明了，我也不会走。”
高老爷抬起头，高老夫人道：“你会走吗？”
“儿子身为江宁知州……”
“是啊，你身负皇恩，必是不会离开的。可你是我的儿子，我又怎么会离开你？老大，我知道你一直觉得我偏疼你二弟，可要真说起来，我最疼的，还是你啊。你记不记得小时候做肉汤，我总是先与你弟弟盛，那时候说他是弟弟要你让他。其实是因为那肉汤稠的都在下面啊。你去京城赶考，我每天都在家中念佛，求菩萨保佑你，求把你应遭的难都移到我身上。那时候我就想，你中不中都没有关系，只要你好好的，我就满足了。你第一次没有考中，又要去第二次，我其实是不愿意的。可是你那么想，那么愿意，我只有同意。然后，继续天天在家念佛求菩萨。我到京城，各方面都不方便，还与你那媳妇合不来。可我还是跟过去了，因为我再也不想看不到你了啊……”
说到这里，高老太太也红了眼圈，她想着那段日子，她每天都提心吊胆的，既盼着这个大儿子的消息，又怕听到什么不好的消息。往往睡到半夜，就因担心睡不着了。
高老爷更是痛哭流涕。这些年他的确对他娘有了意见，虽然他嘴上没说过，但心中的确觉得他娘太不懂事了。若他娘稍微软和些、和善些、明理些。他与张氏也不会是今天这个样子，绿儿也不会死了，早先的吴氏也不会那般不懂规矩。官宦人家从不缺明事理会处事的老太太，相比之下他娘就太逊色了。
但这是他娘！
是最疼他的娘！
是那个会为了能让他交得起束脩，在灯下熬油做活的娘；是那个知道他要进京赶考，一个月赶出了十双鞋的娘；是那个宁肯自己饿肚子也要让他吃上饭的娘。
“与其让我在旁边看着你死，不如我和你一起死。只是这样，对不住老二了，他以后，再没有娘疼了……”说到这里，高老夫人的眼泪终于忍不住流了出来。她想这一次恐怕真是不能幸免了，可高二老爷可怎么办啊。他那么傻，他媳妇又那么精，现在又多个那一看就不是好东西的月娘，还没了老大的扶持……
高老爷痛哭失声，他匍匐着爬到高老夫人身边，像小时候那样抱着她的腰，“娘，娘……”
高老夫人看着他，终于慢慢的抱住了他：“老大，老大，我不怕死，可我担心老二啊。”
“我送你离开，娘，我想办法送你离开。”高老爷并不知道怎么送人离开，但他想哪怕豁出命去呢，也要把他娘送走。
“你不要送我了，送舒姐吧，那丫头，可怜啊……你早先实是要把话同我说清楚，我要知道了，怎么也不会让那丫头留下来啊。”
“都是我的错，对了，她人呢？”
“好像被周家人请过去了。”
“什么？”
“今天一早的时候，她就接了那个什么周判官家的帖子，好像是叫颖姐的吧，早先同安姐一起玩的那个。她接了帖子就高兴的同什么似的去的。”
两王的行动实在是太迅速了，今天早上江宁虽有些混乱，可还算平静。大家也没想到寿王的大军会拉起的这么快，所以今天早上门房接到周家的帖子就直接送到了内院，而颖姐一接到，立刻就换起了衣服。虽然一般的聚会，大家都会提前个一两天下帖子，但颖姐这时候已顾不上想那么多了，匆匆的换了衣服补了妆，就带着丫头赶到了周家。一进去直接就被引到了一处院里，却没见到颖姐，反而见到了另外几个姑娘，其中有她认识的绣姐、涵姐，还有两个她不是太熟悉的姑娘。
一看到她，绣姐就道：“你怎么来了？”
语气重充满了惊奇，她心下不快，面上却不显，反而一笑：“看姐姐说的，我怎么就不能来了？”
绣姐狐疑的看着她，她微微的笑着：“我接到了颖姐姐的帖子，自然就来了。”
“颖姐会与你下帖子？”
“绣姐姐这话就不对了，颖姐姐怎么就不会与我下帖子？再怎么说，我父亲也是江宁知州，早先有二姐在，大家可能都忘了我，但现在，二姐已经回老家了，这以后啊，还不见得回不回来呢。”她说着，直了下身体，话是对绣姐说的，却是在对所有人宣告。不要再记着安姐了，现在，是她舒姐在江宁！杨姨娘走了，二老爷一家也都走了，以后宅院中的往来，只有她与高老太太了！
绣姐撇了下嘴不再说话，旁边却真有一个姑娘过来同她打招呼了，舒姐得意的向绣姐看了一眼，就同那姑娘说起话了。那姑娘姓年，是一户商人家的女儿，这年家虽有些生意，却完全说不上大户，对舒姐就多有奉承，舒姐虽不是没享受过这种待遇，毕竟不多，而且这次还是在绣姐面前，就更为得意，一心就与那年姑娘说着话，完全忘了其他。
不过她忘了，其他姑娘却没忘，当大家喝完两杯茶，议论声就越来越大了：“怎么颖姐还不出来？”
“是啊，她把我们叫过来，怎么自个儿倒缩起来了。”
“是不是出了什么事？”
议论越来越多，最后还有姑娘直接问起了旁边的丫头，那丫头却是一问三不知。让她去叫人，她倒是去了，但过后就不见回来，就这样又等了一刻钟，众人的意见越来越大。终于有姑娘要出去，但刚来到门口，就被妈子拦住了，到这时候，就连一心享受的舒姐，也察觉到事情不对了。
一听说舒姐被周家叫去了，高老爷就急了，不过他本就是临时跑回来的，这一会儿就有三拨人过来寻他，最后一次，却是张千户亲自来了：“大人，他们在外面喊话了。”
“喊的什么？”
“还能是什么，让咱们开门。”
高老爷一笑：“我还以为能说出什么稀罕，看来也不过如此。”
张千户面露难色：“但我看有些官员，却有些……大人还是快同我过来吧。”
听他这么说，高老爷也不敢耽误，匆匆的就随他去了北城。他刚才之所以还回家一趟，是因为寿王的军队虽围了上来，却远远的停到了外面，看起来还不像要攻城。而衙门中的那些官员，也不知跑到了什么地方，所以他是先回衙门安排了事务，才回去见了高老太太一面这种场面高老爷从来没经历过，就想着自己要再上城头，很可能就下不来了。
但就在这一会儿，衙门中的那些官员就都聚集在了这里，领头的就是周判官，远远的就看到他正在说点什么，周围的人一片惶然。
“高大人来了！”不知谁这么吆喝了一句，其他人立刻向高老爷打起了招呼，“大人您总算来了。”
“大人您快来看看啊。”
“寿王势大，大人您看这当如何？”
高老爷慢慢的走过去，目光在一众官员师爷的脸上飘过，有人焦虑，有人茫然，有人心虚，还有人淡然这是周判官。今天这样的场景，高老爷早先并没有怎么想过，他预想的是另外一个场景，但说到底都不过一死，所以在刚才的路上，他已经把该想的想好了。此时脸上却没有丝毫表情，却令一干官员慢慢平静了下来。
“诸位，以为现在该如何？”
一阵沉默，最后还是同知张天长先开了口：“贼兵势大，只靠江宁恐是守不住的，要紧急向朝廷求救。”
高老爷点点头：“此事，我已交代了下去。还有吗？”
另一个官员道：“上海等地虽已从贼，但我江南各地必不会都是这些虎狼之辈，不若联合他们一起攻贼，即时里应外合，却还有胜机。”
旁边的张千户听了这话一笑，却没有出声，高老爷点点头：“还有吗？”
“不如，与其虚以为蛇？”又一人道，见众人的目光都看了过来，他连忙道，“我的意思并不是从贼，而是先拖延时间。这个不管是朝廷救兵还是其他州府的官兵，总要点时间才能赶过来的吧？”
“司大人说的有理。”高老爷点了点头，正要再说什么，周判官道，“诸位大人好像忘了一件事，现在在这下面的，好像并不是贼，而是当今寿王！”
一阵沉默，周判官又道：“据说大行皇帝临去前，是抓着蒋王的手要把皇位传到他手中的，只是不知为何最后却成了当今。”
又一阵沉默，周判官继续道：“若大行皇帝早有意过继，又何必等到最后？而大行皇帝与蒋王，却是早就要好的。”
“周大人这是让我们从贼吗？”高老爷开口。
周判官一怔，连忙道：“自然不是，可这下面的又真是贼吗？我知道诸位大人忠心为国，若这下面的是叛军是匪兵是外贼，那我周结粉身碎骨在所不惜。可这下面，都是我大明的军士，我大明的百姓，我们在此厮杀对抗，又有何意义？”
沉默，沉默，周判官的那几句话仿佛凝滞了空气。
“当今小人当道，奸臣横行，寿王特为清君侧起兵，尔等还不快快开门？”城门下几队士兵纵马高呼，态度蛮横。城门上的守兵忐忑不安，不知所措。就像周判官说的，这下面若是贼、是匪，他们当然没的说，可这下面是寿王，正宗的皇亲国戚，他们不免有些犹疑。谁知道上面的大人物是怎么想的？形式又是怎么变的？他们今天在这里拼死守城，明天会不会反而落个责罚？
“卫大明，护新皇。开门！开门！开门！”
声震蔓野，不说那些士兵，就是几个官员面色也有了变化。周判官心中一喜，正要再说点什么，高老爷来到城边，高声道：“请寿王出来说话！”
下面一个首领模样的士兵抬起头：“你是谁？”
“我乃江宁知州高博荣，有一事要问寿王，若寿王能解开我等心中疑惑，甘愿打开大门，迎王入城！”
