近日，羽灵帝国的酒馆中讨论得最劲爆的消息，第一要数三大家族和王族的对抗，第二便是陛下在北方边境册封的三块领地。
近二十年来三大家族的坐大，影响到了各界利益，很多人是敢怒不敢言。如今王族与三大家族对抗，自然少不了乐见其成的人。
虽然讨论得很热闹，但这些上层的对抗，对底层普通人影响并不大，反而是诺兰丘陵的三块新领地，让很多人感到动心。
诺兰丘陵成为战场时，被大型魔法和炼金炸药严重污染，变得不适合继续住人，但在二十多年过去后，部分地区的生态得到了一些恢复，只要投入足够，还是有重新开发的可能。
在与托斯卡纳王国的停战协议中，这一块属于两国之间的缓冲地带，双方都不能驻军。莫兰十三世的这一着，摆明了是在为开战做准备。
而这三块领地的拥有者，马丁、伊凡·布拉德利和诺曼·诺里斯，分别代表了软弱之神、布拉德利公国、诺里斯公国，意味着莫兰十三世要在未来的战争中，充分借助它们的力量。
要开发领地，首先需要的是人。虽然住在这种随时会遭遇战争的边境地区有风险，但有风险的地方就有利益，对农民、工匠和商人而言，免费的居住地与头几年的免税对他们吸引力极大，而对佣兵来说，通过立功来获得爵位是他们最大的梦想。
由于布拉德利公国和诺里斯公国距离诺兰丘陵太远，没法大规模迁徙本国居民，伊凡和诺曼为了在这次竞争中获胜，只能就近从帝国本土居民中招募平民和购买奴隶。
有意迁往新领地的居民，都在伊凡和诺里斯开出的优渥条件间犹豫不决，而几乎没有什么人会考虑迁往马丁的领地。
毕竟马丁除了一个新册封的子爵，以及国神使徒的身份外，势力实在太弱，让普通人提不起信心。
琳达找上马丁，为他在南区大肆宣传，但南区居民即将得到稳定的工作，大多不愿千里迢迢跑到荒凉危险的北部边境。就算有，也会投奔伊凡和诺曼。
“目前为止南区愿意跟我们走的才二三十个人，就这点人，建设一个村庄都勉强，想要建设一个为上万大军提供补给的前哨站，远远不够。”
屠龙酒馆的客房里，蒂雅向桌子对面的马丁、希尔娜、尼娅、老肯特四人解释道。
“不带这样的！”老肯特一脸烦躁道：“我好心跟你们去边境，连口酒都不给喝？”
“讨论完正事再喝。”蒂雅瞪了老肯特一眼，让他乖乖闭上了嘴。
“还有其他办法吗？”马丁对这些一窍不通，好在有蒂雅帮他。
“如果是平常的话，倒是有不少办法，”蒂雅轻轻摇头道，“但现在伊凡和诺里斯都在抢人，我们不占优势，除非……”
“除非什么？”
蒂雅看了一眼希尔娜和尼娅，犹豫道：“除非你愿意使用奴隶。”
“好像是个办法，”老肯特好奇道：“但我们到哪弄奴隶？”
“迪恩跟你有关系，我可以劝说他帮我们牵线搭桥，和奴隶商人做交易，”蒂雅一边观察着马丁的脸色，一边解释道，“承诺将领地里的矿产资源给他们开发，让他们为我们提供奴隶进行建设。”
“真的没有其他办法吗？”马丁眉头紧皱道。
“我知道你不喜欢奴役别人，”蒂雅见马丁没有立即拒绝，便劝说道，“但你不买奴隶，也会有其他人买，落在别的主人手里，他们的命只会更惨。”
“对，主人对我们是最好的。”尼娅赶紧赞同道。
马丁考虑了一会，艰难地摇头道：“你说得有道理，但还是不行，我怕我习惯了奴役人的方式，会变得和那些奴隶主一样。”
蒂雅微微有些讶异，没想到马丁会有这种超越年龄的觉悟，于是退一步道：“这样吧，你可以对这些奴隶承诺，只要他们在你的领地干满一年的活，就放他们自由。”
马丁再次沉默，迟迟未能做出决定。
就在这时，房间外似乎传来了一些骚动声。他们本没有在意，直到房门被敲响。
“谁？”马丁问道。
“是我。”门外传来了凯瑟琳的声音。
尼娅见马丁想要起身，便抢着跑去开门，但她打开门时，发现门外不止一个人。
凯瑟琳后面，是穿着银色法袍的杰西卡·莫兰，她背后收着的巨大洁白羽翼，让她的王族身份无所遁形，难怪刚才外面会的骚动。
“你来做什么？”马丁莫名的有些慌张。
杰西卡站在门口，扫视了一番屋内五人，目光重新回到马丁身上：“我来和你谈一笔交易。”
“你走吧，我不想谈。”马丁脱口而出道。
“先听一下我的条……”
没等杰西卡说完，马丁从凳子上蹦起，刷一下从她身边冲出房间，“噔噔噔”地在楼道消失不见。
“主人——”希尔娜和尼娅反应过来后，也急忙追了上去，经过杰西卡身边时，她们脸上中的厌恶之情暴露无遗。
凯瑟琳脸色有些尴尬，想对杰西卡说什么，但杰西卡轻叹了一口气，抢先开口道：“你是蒂雅吧，可以和我单独聊聊吗？”
“没问题，”老肯特顿时精神起来，指着凯瑟琳道，“你们聊，我和这位美女正好下去喝一杯。”
见蒂雅没有出声反对，老肯特赶紧将凯瑟琳带走，房间内便只剩下杰西卡和蒂雅。
“蒂雅姐姐，”杰西卡坐在蒂雅身旁，亲切地按住她放在桌上的手，“很高兴见到你。”
蒂雅不动声色抽回了手，面无表情道：“我一介平民，王女这么高抬我，让我很惶恐。”
杰西卡甜甜一笑道：“除了父皇外，拉瑞尔元帅是我最尊敬的人，我这么称呼你并不过分。”
“拉瑞尔现在已经不是元帅了，而且这和我又有什么关系？”蒂雅的反应非常平静，仿佛拉瑞尔和她毫无关系。
“何必再隐瞒呢，以你的智慧，应该知道你的身份瞒不过我们王族的，”杰西卡眨了眨大眼睛，“软弱之神的一举一动都在我们王族的监视下，他找上你时我们第一时间就知道了。”
“我帮他，只是为了完成我妈的遗愿，并不想和他扯上太多关系，”蒂雅道深吸了口气，“如果王女是专程来谈他的事情，恐怕要让你失望了。”
“抱歉，我无意评价你们的家事，”杰西卡收敛了笑容，“然而，你身上流淌着帝国忠臣的血脉，我不信你是真心做魔神走狗的。”
“软弱之神是帝国的守护神，”蒂雅眉头微皱，“魔神的走狗这种说法，似乎不该从王女口中出来吧。”
“不用装了，我保证，软弱之神听不到我们的对话，”杰西卡低声道，“我是来和你结盟，共同对抗魔神的。”
