钟林追着阴芝马从沼泽中冲出的时候，柳落嫣已经被五首青蛇击晕，从空中跌落下来。柳落嫣半个身子浸在沼泽里，身边散落着一对白虹钩。钟林和阴芝马的出现，吸引了五首巨蟒的注意，巨蟒收回正准备吞下柳落嫣的大口，反身向阴芝马扑去。
“居然是阴芝马，今天还真是走运！”五首巨蟒弹指间冲了过来，四只蛇首大口一张，一股吸力瞬间笼罩住阴芝马，一下子将其吸入腹中。
钟林见到五首巨蟒冲来，下意识取出星落弓，张弓搭箭，射出一道雷芒。可钟林还是慢了半拍，雷箭击中了老妪左脸，将她的半边美妇面孔打的鲜血淋漓。
“竟敢毁我容貌，你和那女娃娃一起到我腹中作伴吧！”刚刚吞下阴芝马的老妪登时勃然大怒。
钟林扫一眼柳落嫣，快速收起星落，浑身已经被血色衣冠覆盖。老妪一只蛇首喷出一股毒雾，毒雾所过之处，沼泽中的植物瞬间枯萎凋落。
钟林用血恨护在身前，向后急退。此时，正欲追击钟林的巨蟒，却突然转身。
洛宥阁正站在柳落嫣身边，他一直默默关注着柳落嫣，发现她独自离去，便一路追踪而来。五首巨蟒与钟林缠斗的空挡，洛宥阁已经将柳落嫣救醒。
醒来的柳落嫣不顾洛宥阁劝阻，恨恨的飞起，对着巨蟒身后喷出一团火焰。柳落嫣知道，面对与她有血脉感应的老妪，绝无逃走的可能，唯有拼死一战。她飞身而上，直面居中的老妪头颅。
看着柳落嫣如此决绝，洛宥阁取出画轴，放出了十余只早就封印在画布上的甲虫画兽，正是那日虫群中的六足巨虫。巨型甲虫顺着巨蟒长长的尾部爬上了它的身躯，争先恐后的用大颚啃咬巨蟒血肉。
洛宥阁挥毫不停，接连放出蛇獴、犀鸟、大冠鹫三种蛇类天敌。如今洛宥阁修为已至明窍境巅峰，放出的画兽每一只都身高七尺，饱含灵力。三只画兽各迎上一个巨大的蛇首，斗的你来我往。
钟林惦记阴芝马，自然不会轻易退走，何况眼前这一男一女，一个明显是书院弟子，另一个似乎是万圣宫高徒，三人联手，更坚定了他争胜之心。仗着有血色长袍防护，钟林绕过毒物，攻向最后一只蛇头。
斗了几个回合，发现书院青年放出的三只画兽已经伤痕累累，败相已现，钟林只得又使出了他的惯用手法。他故意卖个破绽，用左肩迎上蛇口，蟒蛇一口咬下，弯弯的毒牙却未能穿透血色长袍。
钟林抓住机会，双手法决一催，血恨赤芒大放，从侧面斩向蛇首，一击就将其上颚切下。而后钟林飞速退开一截，法决一变，血恨原地旋转起来，将蛇首彻底搅碎。
钟林一击建功，其余四个蟒首也吃痛的一阵扭曲。柳落嫣趁机舍了中央的老妪头颅，用白虹钩将正与大冠鹫缠斗的一只蟒首刺伤，另一只白虹钩一斩，就将蟒首斩落。
巨蟒五首已去其二，战力大损，在三人的围攻下渐渐支撑不住。钟林随即退开一段距离，收起血色衣冠，运起全身灵力将星落弓拉满，射出一支紫色雷箭。钟林右手刚刚离开弓弦，雷光就呼啸着把巨蟒老妪头颅击碎。
巨蟒主头被毁，败亡只在旦夕之间，钟林不再理会剩余两个蛇首，直冲向巨蟒腹部。落地后，钟林操控血恨击穿了蟒腹，却已不见阴芝马的踪影，只有一颗散发着清香的巨蟒内丹，从腹中飞出。
内丹中一个五首小蛇虚影时隐时现，小蛇怨毒的看钟林一眼，就欲飞上高空逃离。这时，柳落嫣挥舞着翅膀突然从旁杀出，一只鬼车鸟首将内丹叼住，一仰头吞进腹中。
钟林注意力都在阴芝马身上，稍不留神，内丹已经被柳落嫣取走，他驱动血恨将整条蟒腹切开，遍寻不见阴芝马。闻到巨蟒腥臭的胃液，钟林料想阴芝马已融化在妖蛇体内，恨得咬紧了牙关！
忽然，他灵机一动，右手是指和中指并拢，快速在心脏位置一点，九层小塔便从体内飞出。钟林用神识之力包裹着小塔，心中想着阴芝马的模样。几个呼吸过后，小塔仿佛得到了什么指令，塔顶圆珠张开眼睛，眼窝深处赤芒闪动，泛起阵阵波纹。紧接着，圆珠发出一股强大的吸力，须臾间就将巨蟒全身血肉吸入圆珠内部。
被吸干了血肉的巨蟒，仅剩一层蛇蜕，软软的贴在地上。做完这一切，钟林收回小塔，发现刚才并肩作战的一男一女并肩站在一起，警惕的看着他，目光不善。
见钟林操纵法宝吸干巨蟒血肉，柳落嫣和洛宥阁判断，这个身份不明的散修，修炼的是某种邪道功法，可鉴于他刚刚展现出来的强大实力，两人一时不敢轻举妄动。此时洛宥阁浑身灵力已经几乎耗尽，柳落嫣刚才的暗伤也并未恢复。
“在下书院弟子洛宥阁，为救这位姑娘误入此地，可否请教兄台高姓大名？”洛宥阁注意到，钟林使出的雷电之法似乎与清霞宗有些渊源，疑惑的出言询问。
“我本山野散修，籍籍无名，今日追踪一只妖兽到此，恰巧遇到这只五首巨蟒。我到来时，这位姑娘正昏迷不醒，险些被巨蟒所害。”
听到钟林好像并无恶意，洛宥阁与柳落嫣心下一松，柳落嫣上前一步，抱拳致谢：“小女子柳落嫣，乃是万圣宫弟子，多谢兄台相救。”
“柳姑娘不必客气，那妖蛇吞了我追踪多时的妖兽，就算没有二位，我本来也不会与它善了。”大派弟子与散修之间关系向来不睦，钟林同样担心两位名门正派弟子对他出手，言语间刻意夸大了自身实力。
“既然此间事了，我二人就此别过。”洛宥阁拉起柳落嫣小臂，面向钟林，缓缓向后退去。
“两位请便。”钟林手持血恨，在原地静静等待。
洛宥阁和柳落嫣走出一段距离，直到离开沼泽，才放出一只乌鸦画兽，骑乘着迅速离去。
“你为何如此小心，那个散修如果有恶意，也不必救我了。”柳落嫣扭头眺望一眼沼泽方向，谈起钟林。
“那人能孤身一人在这遍布危险的蛮荒游历，所用的飞轮和小塔两件法宝，皆十分神异，又不愿透露姓名，岂是平常之辈？况且，我观他使用的雷电之法，似乎是清霞宗的《太乙罡雷神决》。”
“嗯？这就奇了，如果他是清霞弟子，必不会隐瞒姓名。”经洛宥阁一说，柳落嫣也正色思考起来。
“《太乙罡雷神决》是清霞宗不传之秘，可我从未听说过清霞宗还有吸人血肉的法门，那人正邪两道兼修，必定大有来头···”
“我记得他最后击碎巨蟒主首时，似乎还使用了一件雷弓法宝，威力极强。不对！难道是···”
柳落嫣看了洛宥阁一眼，两人都在对方眼中看到了一丝震惊。因古道流身死，沈星河大闹傀魂教，清霞宗遗失星落弓的事，已经在四大宗门高层流传开来。作为褚无极和谢弘煜的亲传弟子，柳落嫣和洛宥阁自然也曾听各自师长讲起。
“我们速速返回营地，向孟真人禀报。”两人不再言语，洛宥阁放出灵力，加快了乌鸦画兽的遁速。
···
离开沼泽的钟林，陆续遇到了几支散修队伍，都在向着虚合山口的四宗营地靠近。钟林料想可能有大事发生，为了安全起见，他选了一支三人的散修队伍，远远的缀在他们身后，这也是钟林遇到散修队伍中人数最少的一支。
一连走了好几天，越接近虚合山口，钟林遇到的散修越多，甚至出现了上百人的队伍，由难得一见的源晶境修士统领。让钟林意外的是，各散修队伍非但没有互相争斗抢掠，反而颇有秩序。钟林略微放心，混在一支上百人的队伍中，打听到了事情的起因。
原来虫群已经再次出现在蛮荒内域，一年来四大宗门在虚合山入口地势平坦之处，建立了一座虚合要塞。在傀魂教加入后，依靠傀儡之力，又迅速建造了许多简易堡垒。
堡垒与要塞连成一片，在各式困杀阵法的加持下，牢牢守住虚合山入口，数次抵挡住了虫群大规模冲击。虫群见冲击堡垒不成，便放弃平坦的虚合山入口，从地势陡峭之处绕道出现在蛮荒内域。
刚开始还只是零星几只虫子，被四大宗门巡察弟子轻易消灭，后来绕过虚合山入口的虫群越来越多，四大宗门的防御体系已然形同虚设。
四大宗门的灵婴境修士一年来，已经数次联手进入虚合山查探，基本摸清了虫族的活动情况。本来被动防守，就不是长久之计，四宗经过商议，认为时机已经成熟，决定率领弟子大举进入虚合山。
这一消息通过四宗弟子的家族再次传遍天下，许多散修都开始向虚合山入口聚集，希望能进入其中寻找机缘。就连一些大胆的蛮族图腾武士，也参与进来，三三两两的向内域深处靠近。
汇聚在虚合山入口的人越来越多，在四宗防线后面搭起了一串营地，数量已经不亚于四大宗门召集来的驻防弟子。四宗随即默许了这些散修和蛮族的存在，面对凶狠的虫群，多一个人就多一份战力。
