晚饭的时候，整个京营都在议论白天阅兵仪式上发生的那一幕。
“看不出那小子还能勾上太女这样倾国倾城的美人。”
“听说两人还是青梅竹马。”
“你们小声点儿，当心传到顾将军耳朵里。”年轻士兵向着顾涛的营房孥了孥嘴。
“怕什么。咱们又没犯军规。吃个饭还不让人说话了。”
“你们说怪不怪。顾将军这么硬气的汉子，早些年在嘉陵关打得虏寇落花流水，怎么生的儿子却是个陈世美。”
“顾非可不这样。人家骑射、武艺、军功样样拿得出。再说你小子说人陈世美也不对啊。齐王殿下按说身份也够高贵了吧，他怎么还不知足，偏生要去攀太女。”
此时人群中又加入一个军士：“诶，你们听说了么？下午的操练，顾轩的手下人没一个服他的。他让往东，偏偏都给他往西。那些人胆子倒大，也不怕顾将军处置。”
“我看就是顾将军都嫌这儿子丢人，第一个处置的怕是顾轩吧。”
“我还是觉得顾轩不像顾将军的种。你们想啊，顾家这一辈的，顾非、顾正、顾怀哪个都没干出他那么不要脸的事，搅合在两姐妹当中算什么本事。”
“也是。要是碰上一般女子，被退了亲，大概悬梁的心都有了。也就是齐王殿下这样的女中豪杰敢当面要他好看。”
“没错！你们说皇上为什么选太女当储君呢？就她那样的哭包，能行吗？”
“嘘！这话可不能瞎说。要砍头的。”
“说说怎么了。我看这样想的不止我一个，还能都拉出去砍了。”话虽如此，但议论声毕竟小了些。
这些议论当然逃不过顾涛的耳朵。因此顾轩被打了三十军棍，当晚就给抬回了顾家。
孟颜秋见了皮开肉绽的儿子，哭得惊天动地。又是请大夫，又是炖肉汤。直闹了大半宿，阖府的人都没个安生。她心里憋着一股怨气，只等顾涛回来理论，却一连三天也不见人影。
到了第四天，顾涛下了朝，想回府取些替换衣裳。管家忙迎出来：“老爷，夫人在花厅会客呢，您的东西都是夫人收着，要不……”
顾涛心下叹了一口气，道：“我自己去找她吧。”两夫妻还能一辈子不说话？
顾涛走到花厅门口，却听到里头传出一个颇为陌生的女声，这才意识到既是女客，自己贸贸然进去似有不妥，正待走开，却听里头那人说：“姐姐你还抱怨什么，这么多年，顾将军都待轩哥儿亲生儿子一般。”顾涛当即脚下猛地一滞。
“晓冬你胡说些什么！轩儿自然是……”孟颜秋显是急了，徒然拔高的声音显得异常尖细。
“姐姐勿怪，妹妹我也就是那么一说。毕竟从前在家时你跟表哥感情那么好，你嫁到将军府后，他还经常过来看你。顾将军让你守了那么多年空房，一从边关回来，你就怀上了。何况轩哥儿这孩子又是早产。姐姐别急，妹妹我只是看将军将轩哥儿打得这样狠，这才想岔了。不是就好，不是就好。”
顾涛只觉脑中嗡地一声炸开，一个踉跄，不小心踢翻了摆在廊上的花盆。
孟颜秋听到屋外的响动，忙喝道：“谁，谁在外头偷听？！”她心下不由一慌，只当是被哪个下人听了去，若是不捉出来，指不定要怎么瞎嚼舌根。待孟颜秋奔出屋子，看到顾涛一脸木然站在屋门口，心知他一定是误会了，一瞬间百口莫辩，急泪滚滚而下：“老爷，您听妾身说，根本没有的事。”
顾涛却一时不想面对孟颜秋，扭头就走。若是没事，她哭什么。何况，他在婚礼的喜宴上见过这位表哥，怪不得当晚那个男人喝得酩酊大醉，最后不得不派人给抬回去。
孟颜秋情急之下拉住顾涛衣袍，只听哗地一声，下摆被强撕下一片来。顾涛却已经一劲儿走出了院子。孟颜秋心中一灰，身子一软，颓然瘫倒在地下。她心知男人对这种事最不能忍，而且只能越描越黑。
站在孟颜秋身后的孟晓冬，双手绞在胸前，早将方才那一幕瞧在眼中，心中甚感快意。从小爹娘就偏心这个姐姐，什么都给她最好的，就连说亲，对方也是将军府这样的高门大户。她自己呢，只能嫁个放外任的小官，而且还是当填房。这事儿办得还真顺，才来了第二回就成了。方才她坐的位置恰好能看见窗外头经过的人影。孟颜秋，这天底下的好事儿可不能都让你一个人占齐全了！想当未来皇上的婆婆，也不照镜子看看配不配！
齐王府。
长流见江淮满脸喜色地进来，遂笑道：“存瓒定是带了好消息。”这几日她被皇帝老爹禁足，全靠江淮内外联络。长流冒着触怒庆帝的风险也要露一手，一则为了让顾涛对顾轩这个嫡子灰心；二则为了先给京营的全体军士留一个好印象。因此明知会有副作用，她还是这样做了。
“孟颜秋那边的事成了。卑职在将军府门口一直等到顾将军怒气冲冲地出来。”
“好！”不枉她费尽心机布局那么久，专程派人去向孟家的下人打听，又派人千里迢迢找到孟晓冬，许以厚利说动她来京城。顾轩是早产儿的事，长流小时候就听他自己说起过。这种事根本不必找确信无疑的证据，只要怀疑的种子一种下，就会生根发芽。皇帝老爹当初不就因为这看她不顺眼的么。虽说己所不欲勿施于人，但非常时期行非常事，她亦顾不得这许多了。
“殿下，您可要尽快同顾将军谈妥。玳国使团就要到了。”
长流摇摇头，轻声道：“现在逼着他放弃顾轩这个儿子，未免操之过急，倘若落了痕迹引他怀疑，反而不美。再等等。”并非所有的事都趁热打铁才好。有些事，越刺心越忍不住要想，越想就越觉得是真的。
一顿，长流道：“存瓒先看看这个。”
江淮一目十行扫过去，阅罢抬头不解道：“原来皇上将玉泉行宫的‘星辰池’封了是因为这个。可是这旧案……”
“当年那名与嫔妃在汤池私通的侍卫，其实有一个双胞胎兄弟。因为两人生得一模一样，其中一个就被过继给了亲舅舅。”秦风给她的那份名单，除了这个童镇，暂时还未在别人身上找到突破口。至于这件旧案，还是楼凤棠替她查清楚的来龙去脉，看来那块砚台没白送。
江淮恍悟道：“属下明白了，此人如今在京营，怕是军衔不小吧。”
长流点点头道：“东郊大营，都指挥佥事。”都指挥佥事是都指挥使的属官，秩正三品，与都指挥同知分管屯田、训练、司务等事。
“殿下是打算……”江淮做了一个习惯性的手刀动作。为了保证战时的灵活机动，也就是当高级将官阵亡时，军队不至于群龙无首，一旦高级将领战死则即刻由下一级替补上去。东郊大营最高指挥官是都指挥使，旗下三个都指挥同知均分管一万人，而都指挥佥事就相当于同知的副官。因此要想让都指挥佥事调动这一万人，首先得干掉都指挥同知。
长流点点头：“此人名叫童镇。咱们从未跟他接触过，因此本王不便出面。还是存瓒你去安排。”倘若一个策反不成，走漏了消息，反而被动。
江淮明白长流这是打算软硬兼施。毕竟一旦旧案被牵扯出来，童镇的前程也算是毁了。
江淮忽道：“殿下有没有想过在何辰身上找缺口？”
长流摇摇头：“何辰离皇上太近。本王不敢轻举妄动。”
江淮对此也是赞同的，遂抛开了不提。
齐王被明令禁足，皇帝的立场已经十分明显，然而京营所发生的事却并没有就此平息下去。
庆帝望着案上小丘一般堆起的奏疏抚了抚额，深感头疼。挨罚的是齐王，这些奏疏却都是谏官对太女私德有亏的参劾。皇帝可以将奏疏留中不发，却不能堵住天下人的悠悠之口。
随波的日子亦难熬起来。先是被洪师傅严厉训斥，又在东宫亲耳听到侍卫口中对自己言辞不干不净的调笑。唯一值得安慰的是，母后向她保证，一定会将齐王送去玳国和亲，替她出这口恶气。
又过了两日，长流的禁足令忽然被取消了。事出反常必为妖。果然，就在当天晚些时候，长流在齐王府中跪迎圣旨，庆帝命她全权负责接待玳国使团的诸项事宜，并于两日后随同圣驾一道前往郊外迎接。
长流深知上次在京营与顾轩的一场比试，已经充分引起了皇帝老爹的警觉。迎接使团的差事交给她来办，意味着皇帝老爹越发坚定了将自己打包送去玳国和亲的信念。
