热爱紫砂收藏的朋友，一定不会对享有“清代第一制壶大家”美誉的陈鸣远感到陌生吧？
陈鸣远，名鸣远，号鹤峰，又号石霞山人、壶隐。他出身壶艺世家，活跃于康熙年间。清代画家汪文柏赞叹他说：“陈生一出发巧思，远与二子[5]相争雄。”他的紫砂艺术上承明代，下开清代，继承传统壶艺的同时，创造性地将陶塑融入紫砂制作，在紫砂壶上塑出各种惟妙惟肖的动植物造型，为紫砂壶艺术开辟出新的天地，无愧为“清代第一制壶大家”。
有文献记载，陈鸣远“足迹所至，文人学士争相延揽”。紫砂工艺，是古代文人不可缺少的案头摆件。文人雅士热衷于紫砂壶的收藏、品评与把玩。文人雅士与紫砂艺人的往来密切，是明清以来宜兴陶艺界的一大特色。善结翰墨之缘的陈鸣远，作品中的陶塑风格也在自然写实之外，散发着深厚的文人雅趣。
陈鸣远的紫砂作品有文玩、博古、茶具，以及像生[6]。其中最为引人注目的是像生，如莲蓬壶、莲蓬杯、蚕桑壶、黄瓜水注[7]、茄子水注、葫芦水洗[8]、花生笔架，以及小巧的菱角、慈姑、藕片、栗子等。这些像生陶塑造型逼真，生动传神，创造出各种情趣盎然的艺术境界。
谈到宜兴陶器，人们最先想到的一定是茶壶。陈鸣远的紫砂茶壶常以造型别致取胜。他跳出明代以几何形制壶的局限，将自然界的花草蔬果、鸟兽虫鱼造型融入紫砂茶壶，如松段壶、南瓜壶、梅干壶等。“蚕桑壶”即是一例。这只壶高6.7厘米，口径4.0至4.8厘米，壶身扁圆折腹，下部素面，上部是一幅生气活现的蚕啮桑叶陶塑。俯视之，可见壶盖上落有一片竖起的桑叶，桑叶上伏着一条全蚕，正在全神贯注地啮咬桑叶。在被啮破的叶洞中，还有八九条蚕半露脑袋正在忙碌。桑叶脉络清晰，破洞破眼无数。壶把处的桑叶边缘，以及盖子直柄处还各有一颗桑葚。如此丰富的细节，着实值得细细把玩。另有一款“三友壶”，亦是将自然生趣与实用壶体巧妙结合的精心之作。松者，四季常青；竹者，经年不凋；梅者，耐寒开花，被古代文人誉为“岁寒三友”。陈鸣远细腻的塑艺、巧妙的构思，使这只“三友壶”集文学寓意与视觉乐趣于一身。
在陈鸣远的作品中，数量最多，质量最好，且最具特色的是文房雅玩，如水注、水洗、臂搁[9]、笔架、笔筒等。它们大多取材于瓜果蔬菜的自然造型，清新秀丽，充满生活情趣。看似案头小摆件的黄瓜、茄子等，细细观察，才发现是水注。其中最为精妙的设计是水注的注口和气孔。气孔多藏在乍看之下不易察觉的隐蔽处，如一片叶子的背面，或是半截豌豆的下边，出乎意料，却又在情理之中。注口虽处在显眼的地方，但会设计成茄子的蒂，或者菜叶覆叠的空隙，这种自然而然的处理，谁会一下想到是有实用功能的注口呢？
陈鸣远的作品中还有一堆花生，尤为可爱。既可看成是案头清供、陶塑摆设，又可兼作笔架。水注、水洗在大小比例上与其摹仿的蔬果实物有一定差距，而这堆花生的体量则与真实的花生基本等大。初看，数枚花生只是随意堆放，并列煞费苦心的经营。而细细品味，才知是“于不经意处见匠心”。尤其是那唯一的一枚裂口花生，无论是位置还是姿态，皆恰到好处，倘若没有它，此作必灵气全失。
中国传统美学不以人工的精巧为尚，而以“天然去雕饰”“宛自天开”为最高境界。清代紫砂陶艺家陈鸣远的作品，无不体现着这种追求。
陈鸣远的紫砂作品不仅形制精巧，而且款识精美。清康熙二十五年（1686年）徐喈凤修《宜兴邑志》时，破例将尚处壮年的陈鸣远录入其中，并称赞他道“鸣远工制壶、杯、瓶、盒诸物，手法在徐士衡、沈士良间，而款识书法独健雅，有晋唐风格”。精美的款识无疑给情趣盎然的艺术品又增添了一分色彩。
二十世纪三四十年代，上海的收藏风气炽热，且存在“重名气不重品质”的现象，导致陈鸣远紫砂仿品的大量出现。旧上海的古董市场造就了一批紫砂陶器的仿古名家，其中以蒋燕亭、裴石民、顾景舟三人仿陈鸣远最为知名。他们以陈的风格为依据，尽可能隐去本人原貌，给今天的收藏者造成千万真伪难辨的困局。然而，难以辨别并非无法鉴别。一般说来，紫砂壶的鉴定首先看里外表的颜色，年代久的，表面会蒙上一薄层褐色物质，即所谓的包浆。年代越久，器物的包浆越厚。这层黑褐色是自然形成的，用手抹不去，用水洗不掉，而且分布自然，有些还发散出暗亚的光泽，入手可鉴。制伪者为了模仿包浆效果，用墨汁、鞋油等进行涂抹，但往往黑得不自然，而且容易擦掉。近代仿古名家顾景舟仿制的两款陈鸣远壶，现代分别由旧金山亚洲美术博物院与私人收藏，其表面即有涂黑做旧的痕迹。鉴定的另一要点，是看材质。时代越早的陶泥颗粒越大，清前期的陶壶，一般都有突起的颗粒，中期以后，陶泥渐细，颗粒渐少。真品与仿品，非同出一人之手，技艺必有不同，更有些相隔年代久远，原材料亦不相同，因此只要细心分辨，真伪还是可以区分的。
紫砂陶艺的收藏原本不比书画，可以后加题跋、印章等供藏家鉴赏。二十世纪三四十年代的上海收藏大家龚心钊别出心裁，他为陈鸣远设计的藏盒与众不同，以瘿木或硬木制成，裹以丝绵包面，并在藏盒内贴上标签、题识、朱色印文，大大提升了紫砂陶艺的收藏趣味。
