刚走近高台，便发现皇兄正站在一隅僻静的树荫下背对着他。
皇兄曾经教导过自己，绝不能把自己的后背留给不信任的人。
子武笔直地站立着，望着皇兄的背影。他正要单膝下跪，皇兄刚好转身，一把将子武搂在身侧。
“好家伙，两年不见，身板结实了！”皇兄揉了揉子武的头发，“个子也高了许多。不过和哥比，还是矮了一截。”
刚说完，皇兄便兀自大笑起来。
在其他任何人面前，皇兄从来不会如此失态，也从来只自称为朕。
子武小声试探：“臣弟本以为，皇兄希望臣弟遵守君臣之礼……”
“这是自然。”
“既然如此，臣弟不敢同陛下……勾肩搭背。”
“现在是哥在搭你的背。哥是皇帝，爱怎么搭就怎么搭！”
“皇兄……”
子武轻轻挣脱皇兄的手，走到他跟前，俯首跪地。
“皇兄！求您把子武留在身边吧！子武虽不才，但愿忠心辅佐皇兄，誓死不离皇兄左右！”
皇帝脸色阴沉，悲恸地看着跪在自己脚下的子武——这是他称帝十五载最不想看到的一幕。
“站起来。”皇帝愠怒地喊道。
“皇兄……”
“给我站起来！”皇帝单手将子武拽起——“所有人都应该跪在朕的脚下，只有你不行！”
“皇兄，留下子武吧，别再将子武丢下了……”
皇帝的心软了下来。他没有想到，子武独自在鞍阳历练了整整两年，却依旧那么执着。
“哎，子武我弟。已经两年了，你难道还是不能理解朕的用意吗？”
比武场上传来赛马比赛的喧闹声。皇帝搭着子武的肩膀，背离着人群又多走了几步。
“子武，再过一年半载，你就到了自己掌兵的年龄，真正成为一方诸侯了——但你现在就得明白，虽然我大华朝各方诸侯皆为唐氏。但真正和朕骨肉相连的，却只有子武你一人。”
子武掂量着此话的用意。
“皇兄是想让子武在京城外成长为一方势力，以此作为皇兄的外援？”
“子武聪慧，这确实是为兄一方面的考虑。但其实还有另一个更重要的原因。子武年纪尚轻，本不该现在同你说这些——”
皇帝沉思默虑，似乎下定了决心。
“咱俩父皇英年早逝，那时小武你才满岁，为兄登基时年方十八，身边只有你和母后。各方唐氏诸侯欺朕年轻又孤立无援，接连公开叛逆，纷纷起兵造反，甚至想篡夺帝位。为兄亲自披甲上阵，拼死镇压造反的各路诸侯，这才保住了帝业。但也因此杀伐太多，得罪了不少人——”
皇兄犹豫着叹了口气：“直到两年前，朕已隐隐发觉帝宫内外有人正在暗地勾结，图谋为兄性命。”
子武大惊失色：“是谁！？”
皇帝无奈地摇头：“虽然有此迹象，但至今无法查明幕后元凶。”
子武拱手作揖：“正因如此，皇兄才更应该将子武留在身边。经过这两年的磨炼，子武的身手已经提高了不少。子武情愿留在皇兄身边保护皇兄安全！”
“不，就因为如此，皇兄才不能把你留在身边，反而将你逐出都城。”
“皇兄……”
“子武年轻，尚不懂其中利害，让为兄慢慢讲与你听。为兄现已年过三十，膝下却无一子，这恐怕也是朕半身杀伐太多的报应……但事实便是如此。倘若为兄真为奸人所害，子武便是朕唯一的继承人。若将你留在宫中，恐怕子武也将难逃毒手。”
“子武不怕死，子武只想保护皇兄——”
“但朕不需要你保护，朕要的是你的安全！只要子武留在鞍阳，就算朕不幸遇害，子武仍有接替为兄复兴帝业的希望。倘若我们兄弟俩都死了，就什么都没了！子武，你能明白为兄的良苦用心吗？”
子武不想复兴什么帝业，只想要皇兄好好活着。但他心里清楚，这不是皇兄想要的回答。
“子武明白……子武会竭力当好鞍阳王，替皇兄分忧。”
皇帝欣然一笑，宽慰地看着子武。
“你已经长大了，皇兄也该逞此机会教你一些识人之道。”他远远望着比武场上子武的两个仆从。
“为兄发现，子武跟那两人的关系，有些过于亲密了——记得刚把李光亮安排到你身边时，你还是很抵触的。”
子武望向小贵子和李光亮，原本压抑的脸上霎时眉开眼笑。
“他们都是子武最好的朋友，子武永远不会背叛他们。”
皇帝担忧地摇了摇头。
“要想当好一位万人之上的领导者，一定要有自己真正信任的人——但与此同时，更要永远警惕自己最信任的人。子武，你一定要记住，越受自己信任的人，背叛自己的可能性往往也就越大！”
如果这些话不是出自皇兄之口，子武肯定会还以颜色。这完全是在挑拨自己和小贵子光亮三人的友谊。
无论皇兄怎么说，子武心里明白，自己对小贵子和光亮的信任永远不会动摇。
“那皇兄最信任的人是谁？”子武低沉着双眼，语气略微刻薄地反问。
皇帝讪讪一笑：“你这家伙不服气，想诱皇兄说出自己最信任的人，好让皇兄也提防他，是吗——但皇兄最信任的人，偏偏就在眼前。”
子武微微一怔，但其实并不算太惊讶。子武一直坚信，自己值得被皇兄当作最信任的人。
“……那皇兄一直都在提防子武吗？”子武低着头，喃喃细语地问。
皇帝宠溺地看着弟弟，轻轻扶起子武的脸。
“子武不仅是我最信任的人，还是我唯一的兄弟，更是我一手带大的孩子。为兄毕生杀伐无数，报应迟早会来。若子武真心叛我，为兄愿用自己的血替子武铺出一条帝王之路！”
子武愤怒地挥开皇兄的手，眼中燃起怒火挑衅地看着他。
“子武若有叛心，又怎会愿意死心塌地回到皇兄身边！”
“就是这种眼神！子武，你要记住，一定要让自己的臣民整天面对这种眼神。你若对他们太过仁慈，他们早晚有一天会对你不义。”
