宁放醒来，已经是日上三竿了，昨晚一夜缠绵颠鸾倒凤，睁开眼映入眼帘的是窗边抚琴的女子，脸上隐隐挂着泪痕。
古往今来，青楼多薄命女子，这些青楼女子多半身世凄凉，有的是触犯朝廷的官家小姐，有的是穷人卖入青楼，有的是落难的富家千金，人前强颜欢笑，背地里却默默流泪。
两人虽则一夜缠绵，颠鸾倒凤，彼此却是那么陌生。
宁放自父母去世后，家中拮据，没钱捧四大才女，只能来这里听听曲儿，于他不过是一场游戏罢了。
起来梳洗毕，霍小玉叫人送来了点心，两人刚坐到桌边，便听外面一阵喧哗，有人大喊大叫，老鸨大声喊着。
“外面出什么事了？”
霍小玉走到窗边，拉开帘子向外面看去。
院子里，一个服饰华贵的少年公子正在撒泼，指挥带来的家丁打砸，姑娘们吓得四处躲避，楼内的嫖客纷纷走出来看热闹。
“都给我听着，今天李姑娘不出来见我，我就把这里砸了，给我砸。”
“段少爷，实在不凑巧，今天李姑娘身体不舒服，您改日再来吧。”
老鸨五娘急得团团转，连连说好话，但那少爷丝毫不理，这一看就是争风吃醋，在青楼里司空见惯，周围围观的都跟着起哄，没人敢管。
“是段家的少爷。”宁放微微皱眉。
院子里的少年公子是老凤祥绸缎庄段家的公子，也是西城有名的恶少，仗着段家的权势为非作歹，无人敢惹。
俗话说老子英雄儿好汉，可这段少爷丝毫没有继承一点段九锡的气概，胡作非为，无恶不作。段家的民团从山贼手里救过宁放，此时，看到段家少爷如此行径，宁放皱眉叹息。
那段少爷在院子里打砸了一通，直到老鸨另外找了四五个姑娘陪他，方才罢手。
霍小玉出去打听了一下，才知道李念奴和一个叫黄三爷的西戎富商在屋里饮酒，外面闹得那么大，始终没有露面。
“宁公子，这黄三爷可是个人物，他自打来苏园，就喜欢上了李姑娘，天天包着，挥金如土。楼里的姑娘都没见过出手那么大方的主。”
“黄爷是西戎人？”
宁放微微诧异，现今大德朝和西戎关系敏感，民间更是很少来往，这黄三爷竟然毫无顾忌地公然来苏园取乐。不过，这年月有钱能使鬼推磨，想必是黄三爷出手阔绰，也不奇怪。
对青楼这种地方来说，争风吃醋是家常便饭，所以很快外面就恢复了莺歌燕舞，歌舞升平。
直到午后，那黄三爷才从李念奴屋里出来，宁放凑到窗边，只见那人鹰鼻阔目，骨骼古怪，穿着华贵，坐着一乘软轿离去。
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惊蛰那天，居然下雪了。
雪是宁放从苏园回来的第二天下的，纷纷扬扬下了一天一夜，第二天早上起来全城都是一片银白色世界。
气温也骤然下降，宁放起来，冷的打哆嗦，李冶没有出去干活，生起火炉，在烧热水。
宁放出了门，想去任店喝酒御寒，走到西门口却看见郑秀才佝偻着身子走过来。
“郑先生好久不见了。”
宁放有几天没见郑秀才去喝茶，有点奇怪。之前郑秀才可是天天都要去喝茶。
“宁公子”郑秀才停下来，打着哆嗦:“赫老病了几天了，说是伤感，昨夜大雪受惊又加重了，我这不是去请先生。”
宁放呃了一声，赫老年纪大了，有点头疼脑热一时半会好不起来并不奇怪，郑秀才拱拱手，哆哆嗦嗦走了。
宁放去任店打了一壶酒，打算回家喝，转眼一想，转身向白山棋院走去。
惊蛰万物起，春雷惊百虫，意味着节气进入了仲春，万物开始运转。田家几日闲，耕种从此起。也即是春耕开始了。
护城河两岸，雪还没有消融，菜农就已经开始在地里忙碌起来了，对农人来说，惊蛰是播下希望和种子的时候，寒冷阻拦不了人们，河边渡口，瘸子老段无聊地坐着，看见宁放远远地向他打招呼。
到了白山棋院，沈姑姑正在院外扫雪。
“宁公子来了”
“沈姑娘好”
沈姑姑抿着嘴一笑，寒暄了几句，她虽然在笑，但眉宇间掩饰不住淡淡的担忧。
“顾老怎么样了？”宁放跟着沈姑姑进去，问道。
“病了十多天了，大夫来看了，说是伤寒，总是不好”沈姑姑轻轻地说道:“宁公子你先在院里喝会儿茶，赫老刚睡着，等会儿再进去。”
“哦”
“不妨事，宁公子我去给你泡茶。”沈姑姑说着，跑去给宁放泡茶去了。
宁放在院子里的石桌边坐下，打量着周围，院子里拾掇得干净利落，角落一藤葡萄蔓伸到院墙上，葡萄架下，摆着一排花盆，里面有几株野花开的正艳。都是沈姑姑从野外采的。
沈姑姑端着茶出来:“宁公子，喝茶。”
“多谢沈姑娘。”在古代女子地位是很低的，但不知为何，宁放对这位奇女子一直很敬重，客客气气地回道。
范五爷跑进来，满头大汗，他正在后面菜园干活，跟宁放打声招呼，便去厨房烧水熬药。
宁放坐着喝了半天茶，沈姑姑进屋看了看，说赫老醒了，让他进去。
屋子里弥漫着扑鼻的药气，赫老躺在床上，半个月时间，原本健康的脸色变得蜡黄消瘦，像老了十岁。
“赫老”
宁放叫了一声，在床边坐下。
“宁公子，谢谢你来看老朽”赫老喘息着，艰难地说道:“老朽这场病，只怕是熬不过去了。”
伤寒这种病说大不大，一般大夫都能医治，只是赫老年老体衰，才久治不愈。
宁放陪着说了半天话，范五爷把熬好的中药端上来，一股浓浓的药味让宁放不禁皱眉。
惊蛰后的第六天，宁放在任店和赵吉祯喝的酩酊大醉，天黑了才摇摇晃晃地走回家。
刚转过城墙根，便看见胡同后面的宁二鬼鬼祟祟地跳进了旁边的一家铺子，若是平日宁放懒得管他，可是酒劲上来，想到宁二和姚五一伙，心里一阵愤怒，悄悄地躲在后面。
这段时间，官府就开始禁宵，主要是让百姓专心春耕，不要耽于其他娱乐。这会儿，离禁宵还有一段时间，街上的行人已经很少了。
过了半天，宁二从铺子里跳了出来，背上多了一个包裹，左右看看没人，迅速贴着城墙溜去。
宁放喝的醉醺醺，迷迷糊糊，此时心里只有愤怒，脑子里一片空白，捡起一块破砖头，猛地砸了下去。
一下……两下……
