各人有各人的生活轨迹。缘分不偏不倚，这城市再大，该遇见的就会遇见；这城市再小，该擦肩的就会擦肩。不觉间，赵家兄弟跟着吴秉义读书已有数月。日子过得也算平静。吴秉义的学生不多，人员简单，或许这就是张氏选择他这里的原因。这眼看着中秋将至，兄弟俩的思乡之情油然而生。与莒毕竟年长，情绪勉强还能收进腹内，与芮不同，连着几日夜间泪湿枕巾。与莒硬着心肠与芮弟讲道理：“小弟不能整夜哭泣，每日早晨红肿着双眼叫姑母看见了不好。”
与芮小声抽泣：“我忍不住，我想娘亲。”
与莒何尝不想，可他们回不去，也不能再回去。虽然残忍，但要芮弟晓得当中利害，他说：“那个家，我们不能回去了。一旦回去，伯母只怕会变本加厉地对待我们。你我毕竟男儿身，受着也就算了。可娘亲怎么办？我们一定要进京，一定要出人头地。娘亲才能过得好！”
与芮似懂非懂：“我不回去，只在心里记挂娘亲也不可以吗？”
与莒说：“心里默默记挂就成，不要露在面上。姑母看见会觉得我们胸无大志。”
与芮还是红着双眼：“我只要想到娘亲就会流眼泪，怎么办？再过几日就到中秋，我会更加忍不住的。”
与莒想了一想，说：“这样，我去求姑母中秋夜许我们出门。你只要想着我们有机会玩耍，心中便不会那么愁苦。”
与芮孩童纯真，听见有的玩，所有烦恼都可以抛诸脑后。
中秋这夜没有宵禁，天街卖买直到五鼓，玩月游人婆娑于市。这场欢乐会持续到天光。张氏也是开心，因为白日里又收了许多来自京城的赏赐，与莒不过稍稍一恳求，她便同意他们兄弟俩去见识见识这小城里的中秋夜景。与莒记挂老师，出门先去糕饼铺买了几只月饼，准备看过老师再去游玩。
沈秋云和吴秉义依然是两个人过中秋，多少年了，也成了习惯。虽然不如别家人多热闹，但相爱的两个人在一起，心里是满满当当的。吴秉义心疼沈秋云日日为家务操劳，今日没有让她做饭，从湖畔居买了些招牌菜回来。沈秋云看着这一桌的菜，心里欢喜。吴秉义买回的都是她爱吃的。可她刚提起筷子，又忽然满面愁容。吴秉义不明就里，急问：“好好的佳节，你这是怎么了？”
沈秋云指指自己的肚子，叹叹气：“我们成亲多年，可我这肚子不争气，至今都没能给你生下个一儿半女。不然此刻，我们早已是三口之家。家里多些孩童的闹声，也不至于如此冷清。”
吴秉义知道，孩子是沈秋云的一块心病，自己能做的唯有避而不谈，他只能安慰道：“那是上天知道，你我二人独处的时间还未过够呢！”
沈秋云依旧难受：“你早出晚归，哪里知道街坊的闲言闲语。”沈秋云不愿意多说，三姑六婆嘴里吐不出象牙。那些话叫她腹中搅动，时时作呕。说她是不会下蛋的母鸡，所以才愿意屈身穷酸秀才。这话都已经是轻的了。吴秉义此时如同榆木疙瘩，根本不知要如何劝解，幸好此时大门被敲响了。
来的是谢道清。
今日中午，大家都在各自房中午休。谢正清不知哪里花天酒地到这时候才回来，一进门就撞进道清的房间。道清本就微微转醒，听见声响一下从床上坐起，本能地抓紧被子护在胸前。谢正清迷蒙着双眼，笑说：“怕什么？我是你亲哥！”
道清一脸怒色：“你我都已长大成人。毕竟男女有别，大哥日后还是注意些好！”
谢正清说：“既然你知道自己已长大成人，便快快将自己嫁了吧！也好让你大哥我收些礼金也能给人下聘娶上一房娘子。”
谢正清说话半点不避忌，声音在安静的午后如锣鼓一样乍响。道清又羞又恼：“大哥，这毕竟在叔父家，你小声一点。”
吵嚷声还是让整个谢家都清醒过来。大家睡眼惺忪地跑出来看情况。谢奕更加急火上攻，他跑到道清门口侧身问：“道清，怎么了？”
道清只能回说：“大哥找我有事。”
谢奕顾着礼数，不好入内，在门外老大不畅快，说：“谢正清，你有什么事情出来说。那毕竟是女子闺房！”
谢正清闻言果然走了出来，只是酒意未散，当然口不择言：“你急个什么劲？要不你将她娶了去，彩礼我少收一些，当作人情还给你们！”
谢奕捉了他的手，手上使出的力道使他整个人都在发抖。他几乎咬牙切齿：“你将自己的亲妹妹视作什么！”
谢正清眯着眼睛看他：“你视她作什么？你也不怀好意！少在这里扮正人君子！”说完进了自己房门闷头就睡。外边被他搅得鸡飞狗跳，似乎和他毫无关系。
道清穿好了衣衫出门来。谢奕还在生气。再看不远处，叔父的面色也是铁一般青，她只觉得自己被巨大的羞耻感包围。谢奕见她出来，面色不好，赶紧上前宽慰：“别怕，我护着你！”
道清一怔愣，这似曾相识的话她听过，却不是这个声音，这个语调。她心里忽然就乱了，表情也藏不住。谢奕只当她是因着面上过不去，说：“你别想太多，你哥是你哥，你是你。”道清心里慌乱，也不知如何回应，索性说：“我大哥这醉酒的模样估计要到半夜才会清醒，这中秋的团圆饭肯定是赶不上吃了。秋云姐姐家里过节冷清，我想去陪他们一起过，好吗？”谢奕心疼她女儿家脸皮薄，猜她是想存心躲了清静，便立马同意，只嘱咐她早些回来。
道清逃也似的离开，幸好这城中还有一个沈秋云。秋云听见扣门声起身去开，便见一副沉着的小脸。秋云对道清甚是了解，看她神情知道她定是家中闹了不愉快出来，她如此温顺识礼，也定是受了委屈。秋云便当作什么也不知，上前将她拉进屋：“好妹妹快进来，今日你姐夫买了好菜回来，你有口福了！”
这厢沈秋云刚刚准备关上大门，那扣门声又“咚咚咚”响起。吴氏夫妇觉得奇怪，这是怎么了？向来冷清的吴家小院，今日是宾客前赴后继。沈秋云又开了门。门外是赵家兄弟。
赵与莒将手中礼物奉上，正准备说话，突然看到沈秋云身后的谢道清。一时间将要说的话忘倒九霄云外。倒是身旁的小与芮冷不丁出了声：“姐姐，我见过你的！”
道清抬头看他们，似有熟悉感，脑子里却一片模糊。与莒见她茫然的表情，原本因着突然的相遇而激荡的内心瞬间落入冰窟。她什么都不记得！与莒扯扯身边的与芮，低声说：“你莫乱认人，别忘记姑母的叮嘱。”张氏说过不要过多结交人，不要生事，与芮记得。他乖巧闭上小嘴。倒是秋云觉得稀奇，忍不住发问：“与芮何时见过这位姐姐？”
与芮思索一阵，回答说：“姐姐生得好看，路上见过一次便记得了。”他说完看一眼与莒，见他微微点头，终于舒出一口气。
道清红了脸颊，低了头。秋云和吴秉义笑出了声，喜这童言无忌。这事看着在笑闹中便是过去了，谁也没有再细问下去。赵与莒无意多留，将礼物塞进师母手中：“这是学生一点小心意，学生就不打扰先生和师母了。”沈秋云却不放他们走，拦着他们的去路：“你们头次到师母家，怎可空手而归，总要留下用了饭才行。”赵家兄弟哪里推得过她？
哪里能想到，沈秋云家中今年与往年相比居然两副光景。从前一对人，现在房内人影两双，小小的四方桌都坐不下了。吴秉义自是高兴，家中从未如此热闹。与芮人小，见着好吃的眼中便只有食物。道清和与莒肩挨着肩坐着，两人弄得尴尴尬尬。一个是因为面对陌生男子，所以诸多拘谨。一个是心中有事，不知如何面对。至于沈秋云，一顿饭时间光顾着看眼前的少男少女，若不是吴秉义记着往她碗里夹菜，估计她一晚上只吃一碗白米饭。
饭后，客人们告辞回家。沈秋云将道清推上前，对赵与莒说：“我与你先生还有事。今夜街上人多，你替我们将道清送回家。”
道清瞪一眼沈秋云：“我可以......”
沈秋云视若无睹：“可以什么？单身女子一人回去多危险？”硬是将几人推出了门外。吴秉义早就觉得奇怪，问她：“你今日是怎么了？他们并不相熟，又男女有别，何必推作一堆？”
沈秋云说：“他们之间，我总觉得是有故事的。”她一副要学包青天查案的模样，又逗乐了吴秉义。吴秉义说：“那你要不要跟上去看看。”沈秋云“切”了一声，说：“我才不去呢！明日只要我一见道清，便能知晓。女子若真藏了心事，又经过这一晚的接触，哪里能瞒得住？再说了，今日中秋佳节，我自是要陪着我家相公的。”吴秉义看沈秋云极为有趣，一把将她揽入怀中，哈哈大笑。
从吴家小院出来，道清跟在赵与莒身后。似有奇怪力量，她忍不住偷看他宽阔的后背。她害臊于自己的想法，怎会有想靠上去取暖的想法？而他们今日才第一次见面。与莒突然回头，她还未收回眼神，那一对眼，道清的脸烧了起来，好在夜幕掩护，她不至太过窘迫。
赵与莒问：“小姐家往哪边走？”
道清连忙摆手：“我自己可以回去，不用劳烦公子了。”
与芮拉扯着兄长的衣袖，将他牵至面前。在他的耳边说：“我喜欢这位姐姐，对她总有莫名的亲切感。我们陪她走一段吧，这样的机会以后怕是不会再有。”
与莒吃惊，与芮居然说出他心里的话。不远处有酒楼人家，传出阵阵宴乐之声，街市上也满是行人。与莒似乎找到了说服自己的借口：“先生交代的事，学生自然是不能有负所托的。这大晚上什么三教九流的人都有，在下送小姐到家门口，看到小姐进屋就行。”
道清居然不再拒绝。
回谢宅的路上需经过河边，有人聚在那里放灯船。夜色下一条流光溢彩的地上银河，引得三人驻足不前，忍不住靠近去看。放一盏河灯，或为缅怀故去的亲人；或为远方的亲人遥寄一份祝福；或为祝愿未来生活顺风顺水......河灯以纸为帆承载了多少人的心愿。有小女孩走近三人身边，随身的竹篮里装了几只河灯，她问道：“哥哥姐姐要放河灯吗？”他们都动了心。赵家兄弟想起远方的母亲，道清想起父母。
在河边寻一空处，三人蹲下身子将河灯缓缓放入水中。道清看着它随波远去，眼睛迷上了一层夜雾。与芮终是没忍住，呜呜哭起来，宛如小小的婴孩，他边哭边说：“我想回家，我好想母亲！”道清心上的一滴泪便落了下来，她不由自主地用手臂将小与芮揽上肩头：“你总是还能见着母亲的。”一旁的与莒听到这话心中酸了起来。在临海的这段日子，他多少听过她的事情，知她双亲都已不在，又增了几分怜惜。
“咚！”有落石砸入河中。原来是一群富家少爷喝了花酒，醉意阑珊在河边耍起酒疯。他们叫叫嚷嚷，口中污言秽语。
“小娘子们，你们求的什么啊？求姻缘？想嫁人了？别弄些有的没的，就这些破纸船能给你们带来男人？不如到小爷这里来，小爷满足你们！”
说完他们又往河中扔石头。河灯脆弱，顿时被灭了不少。放河灯的人心疼，他们哈哈大笑。道清与赵家兄弟原本避了要走，哪知准备转身的档口，一块巨石砸落他们面前的河水中，溅起一个大大的水花。与莒本能地用身子拦在道清和与芮面前，说了声：“别怕！”
河水并未溅湿道清衣衫，赵与莒的一声“别怕”却乱了她的心。也在这条河边，也曾有人护着她同她说“别怕！”她抬起头看着近在咫尺的赵与莒，嗫嚅道：“是你？”
