这顿早饭。
即便是这里的仆人看来，也只是普普通通而已。
无非就是包子、馒头，外加稀饭。
唯一和往常不同的。
是有昨晚郭弘炸鱼时，顺便教会厨子们做的油条。
但在穆光祖孙眼中，这桌早饭可是非比寻常。
且不说他们，之前沿途卖艺，饱一顿饿一顿，对早饭简直就是一种奢求。
单就这些做工精细，方寸之间的白面馍馍，就足够挑动他们的食欲。还有那个长条形，通身金黄的东西，更是香味扑鼻，不禁让人食指大动。
众人坐定。
曾勉刚首当其冲，拿起油条就开始胡吃海塞……
依然是原来的套路，依然还是熟悉的操作。趁着旁人不注意，曾勉刚小心地往胸口衣服内，硬生生地塞了一跟油条。
不用说。
爱情走火入魔的刚子，又和大柳树有个约定……
相比刚子风卷残云般的吃相，老成持重的穆光，就显得要斯文多了。
只见他虔诚地拿起包子，先左右端详一番，然后再一口轻轻咬下。接着再闭目细嚼，仔细回味着猪肉菘菜馅儿，在唇齿间的次次味蕾冲击。
外表干干瘦瘦的老头儿，战斗力却是出奇地惊人。
桌上的包子，一个接一个地，几乎全进了他的肚子……
慢工出细活。
姜还是老的辣啊。
眼前的穆光，让郭弘简直是刮目相看。
好在三个丫头和刚子一样，对油条格外有兴趣，倒是不和郭弘抢馒头了。
馒头就着杏子酱。
郭弘这顿早饭，吃的可比前一晚，那是畅快多了。
而此刻。
同样吃着馒头蘸杏酱的，还有远在洛阳南宫里的皇帝。
广德殿。
刚下了早朝的刘秀，正津津有味地嚼着馒头……
他最近有些头大。
早朝上，大臣们的奏报说，洛阳城的难民，比前几天又多了。
北方的匈奴人，这几年对边境的侵扰，大有愈演愈烈之势。与匈奴人的一战，怕是已经在所难免。
不过。
匈奴和西羌，互为掎角之势。
一旦与匈奴人开战，西面的羌人势必会，趁机攻取富庶的河西地区。帝国将要面临的，那就不再是单纯的匈奴，而是来自南北两面的夹击。
不仅如此。
剿灭公孙述的战争，已经让初生的帝国疲乏，国库更是再无盈余。
这仗，拿什么打。
如果仅是这些外患也罢了。
关键是。
整个帝国，现在还饱受内忧困扰……
灾荒、大水、瘟疫这些天灾，这些年好像就从来没断过。
帝国的赋税，也是一年比一年少。
立国之始，大量的土地，重新回到了农民手中。
可刘秀没料到，短短十余年间，这些土地居然又再次，被各路豪强大家牢牢控制在手中。各种隐瞒土地和依附人口，和当地官员相互勾结，谎报数目、欺压百姓。
已经有大臣，上奏建议重新度田。
可牵一发而动全身。
眼下的大汉，正是凭借这些土地主的势力，才最终得以开朝立国。
度田无疑于是，把这些地主们，架在大火上烤。
其中利害，作为皇帝的刘秀，又岂会不知……
连日里。
各种大小问题，困扰着刘秀，让他焦头烂额。
风眩症又再次复发。
头痛欲裂的刘秀，没有丝毫进食的欲望。这可把御膳间的太官，宫内的大小侍官们，急的那叫个提心吊胆。
真把皇帝饿出个好歹，他们的小命可就难保了。
好在还有郭圣通。
每天让御膳间，换着花样准备的包子和稀粥，让刘秀也能多少吃进一些。
特别是今天。
刚刚下朝的刘秀，一进广德殿的大门，就闻到一股酸酸甜甜的味道。
白噗噗的馒头，顷刻间让他食指大动……
“戚常侍，这些都是皇后送来的？”刘秀侧目看向，一旁的贴身宦官。
如果郭弘在场，这宦官他或许也认得。正是上一次在郭府，传御膳的那名侍者。
侍者名叫戚安，本是前更始帝刘玄的近身小侍。
刘玄被杀后，便一心想要追随刘秀。
刘秀最初是拒绝的。
一名小小的侍者，还是以前老板的“小蜜”。
你不能说，想做自己的追随者，就轻易让你做了。万一你心怀鬼胎，对自己不利咋整。
不过。
戚安也算是个狠人。
咬牙就锤掉了自己的两颗蛋蛋，并裤裆哗哗淌血地对刘秀说，如若不能追随明主，那自己和不健全的男人又有何异……
刘秀那个动容哟。
当下扶起戚安，从此把他留在了身边。
而戚安也是忠心耿耿，事无巨细地为皇帝分忧。短短十年间，从最初的黄门令，一路被刘秀提拔，如今已是中常侍，深得刘秀喜爱和信赖。
“回陛下，正是皇后吩咐御膳间，特地为陛下准备。”戚安答道。
“皇后真是有心了，朕这些天头痛欲裂毫无食欲，幸亏有她精心的安排……”
“是啊……有皇后和阴贵人，为陛下分忧……实乃陛下之福、天下之福。”
“这白面馍馍可有名字，还有这……”
刘秀说着，搅了搅碗里的杏子酱。
“陛下，这馍馍皇后说是馒头，至于这个是杏子酱。”
“这是杏子做的？”
“正是。”
“如此甚好，叫御膳间今后常备！朕喜欢这个味道……”
“这……”戚安面露难色。
“有难处？”
“陛下有所不知，这杏酱稀有的很，宫内现在也仅有一罐而已。”
“让御膳间再做。”
“这个怕，怕是不成……”
“又有难处？”刘秀有些炸毛。
“我是担心，宫内的太官们，怕是不会做。”
于是。
戚安一五一十，道出了这罐杏子酱的来由。
“原来如此！”
刘秀听完，这才猛然想起，被自己打发去平县的郭弘来。
有点意思啊。
先是卤味肉和包子，现在又是馒头和杏子酱，这小兔崽子到底还有哪些名堂……
不过转瞬间，他又想起点什么。
“你刚才说，几颗杏树的果子，才够做这么一小罐酱？”
“是的。弘公子给皇后的书信里，还特别说到这杏子酱弥足珍贵。这天底下，也只有陛下这般尊贵的人，才有资格享用这帝王级美食……”
“哈哈哈……屁话，都是屁话。朕就偏要让朝中的大臣们，也都来品尝品尝这什么帝王级美食！”
刘秀嘴里虽满是粗鄙之言，可心里又不得不承认，郭弘信中把自己拍的那叫个舒服。
“传朕旨意！明日却非殿摆素食宴，朝中文武百官一起吃馒头和杏子酱。”
咯噔。
又摆宴？
眼前的这个皇帝，戚安似乎有些看不懂了……
要说皇帝给百官赐膳，也不是没有这个先例。
只是。
眼前的陛下，最近似乎有些膨胀。
前几天刚刚赐了群臣卤肉宴，现在又要搞一个馒头宴。
长此以往，国将不国！
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【戚安】历史上并无此人，为本文杜撰人物。东汉以前的宫内宦官，并非一定要是阉人。东汉之后，用阉人为宦官，才逐渐成为常态。借戚安的身世交待，单纯为博看官一乐，无须深究。
【刘玄】绿林军推举出的扛把子，算是刘秀早期的老板。历史上称为更始帝，和刘秀有杀兄之仇。杀了刘秀的哥哥刘演，后来刘秀自立门户……
