半月后，一辆马车停在齐国候府的门口。从车中走下一位身材窈窕的美人，穿着鹅黄的衣衫，纤纤细腰若迎风拂柳。若不是从那挽在头上的发髻中看出她人妇的身份，那张精致秀美的脸分明就是一张妙龄少女的脸。站在少女身旁的丫鬟街坊倒是认识的，是府里跟着齐夫人的莲心。
莲心上前轻叩府门，老门房打开府门看见莲心，就皱着眉说道：“姑奶奶，你终于回来了，这位是……”老门房对着旁边的女子左看看，右看看，一下吃惊得长大了嘴，赶紧府里跑去：“老爷！老爷！夫、夫人回来了！老爷！”一旁的小厮惊讶的看着齐夫人：“夫、夫人，这、这……”
莲心把下巴一抬高傲的说道：“夫人回来了，你们都不认得了么。”
小厮说道：“姑奶奶，你们总算回来了。老爷发觉几日不见夫人，就到夫人房中去，却看见夫人留的什么要去城外山中修养的纸条。责骂了好些我们这些家仆奴婢，命我们出城去寻找。少爷也天天抓着我们询问夫人的去向，我们答不出就打……你看夫人平日里不怎么出房门的……小的……”
“行了行了，夫人这不是回来了么，待会儿夫人帮你们说几句好话，自然会免了你们的罪。”莲心去扶了夫人往府里走。齐侯爷听到消息已经走到府门，人还未出现，责备的声音已经响起：“阿碧你简直……”看到齐夫人后齐侯爷也呆住了，简直不敢相信自己的眼睛。这面前站着的哪里是半月前的齐夫人，分明是自己当初在京城惊鸿一瞥的清丽少女，“阿碧，你怎么……”
齐夫人面带娇羞的说：“我前些日子听说城外有位在世仙姑会教人一些呼吸吐纳调养生息的法子，我就连夜赶去了，走的时候没来得及跟侯爷说一声，让侯爷担心了。”
齐侯爷与一些富贵人家打交道时也经常谈论一些奇人异事，对齐夫人所说的在世仙姑之事也信了三分。齐侯爷心中虽然还是疑虑重重，但是看着夫人好端端的样子又不知从何问起，索性也就不多想了，赶紧让下人准备些酒菜给夫人洗尘。
杏儿得知夫人回来也是急急的走了出来，看到齐夫人也是大大的吃了一惊，不由自主的就指着齐夫人喊道：“妖怪！妖怪！”齐夫人柳眉一竖说道：“杏儿怎么三番五次的咒我，难道你是见不得我好么？”
“仅仅半月不见，你怎么可能突然就变了样？”
莲心一撅嘴说：“夫人哪里变了样，夫人以前就是京城里有名的美人。”
齐夫人点点头说：“我不过是停了庸医的药，又得到在世仙姑的指点，大好了而已。”
杏儿哪肯信，冷笑一声道：“妖怪就是妖怪，总有一天会现出原形的。孙太医……”
“侯爷，我还是朝廷的命妇吧？这府里，我仍然是夫人吧？”齐夫人打断杏儿的话，对着齐侯爷说道。
“阿碧，你这是什么话，这府里你当然是夫人。”齐侯爷一脸疑惑。
齐夫人又说道：“管教家中女眷既然是做夫人的责任，侯爷应当不会阻拦我吧。”齐侯爷脸色一僵，但是知道杏儿也确实有些不分尊卑，他再宠着杏儿这当着下人的面也不好再说什么，“今日我还有书卷没有读完，晚上一起用晚膳吧。”
齐侯爷走后，齐夫人柳眉一竖扬声说道：“我入府七年，做了七年的侯府夫人，朝廷命妇。近两年确实有些疏于管教了。”说着目光冷冷的将在场的下人都扫了一遍。下人们不禁打了个寒颤。齐夫人又接着说道：“过去的事情我不追究，但是无规矩不成方圆，今日规矩是该立一立了。”说罢冷冷的盯着杏儿。
杏儿杏眼圆睁：“你道是要怎样！”
齐夫人哑然失笑：“你不过是鹧鸪街买回来的，得了些宠就不知道天高地厚了。这里是侯府，岂能让你一个风尘女子作威作福。”这一句话连打带消，摆明了告诉周围的下人，不管杏儿再怎么得宠，她的来历也不清白，这齐国候府的夫人需要朝廷诰命，她是绝对不可能成为夫人的。
杏儿脸色惨白，眼前的这个人已经不是曾经那个软弱可欺的齐夫人，越来越像一个……妖怪。齐夫人冷下脸来吩咐道：“杏姨娘以下犯上，按家规罚杖责四十。谄媚惑主，罚掌掴四十。造谣生事，罚面壁思过三日。”
杏儿咬着嘴唇四处看了下平日里受了自己不少恩惠的家仆丫鬟，竟没一个敢出来帮她说句话，个个都低着头。齐夫人冷哼一声说：“凡是府中有人敢求情的，通通杖责二十赶出侯府。”
