上篇道经
【原文】
道[1]可道[2]，非常道；名[3]可名[4]，非常名。
无，名天地之始；有，名万物之母[5]。
故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼[6]。
此两者，同出而异名，同谓[7]之玄。玄之又玄[8]，众妙之门[9]。
【注释】
[1]道：名词，这里指宇宙本原。引申义为万物的根本、真理、原理、规律等。
[2]道：动词，说明，讲清楚。
[3]名：名词，①中“道”的形态。
[4]名：动词，表明，与②中“道”同理。
[5]母：母体，源头。
[6]徼（jiào）：边界，分界线。这里意为事物的表象。
[7]谓：称谓，这里意为“可以叫作”“称呼……为”。
[8]玄：玄妙，深奥，无法探究。
[9]门：大门，门户，这里指产生宇宙玄奥的地方，或暗指认识宇宙玄奥的法门。
【解析】
“道”是无法用言语清晰地表达出来的，如果可以，就不是我们所说的“大道”；“道”的形态和概念如果可以为其定名，就不可能是“道”永恒的形态与概念。
天地间任何事物产生时都是不确定的，也不能用语言来述说其状态，这就是整个混沌的宇宙的源头；然而任何事物都有自己的根源，这部分能用言语表明的概念，称之为孕育的母体。
因此，保持虚无的状态，是为了观察事物玄妙的本质；保持实有的状态，是为了观察事物所体现出来的表面现象。
其实，“虚无”和“实有”出于同一个“道”，只不过是“道”不同的一面。“虚无”和“实有”两者组合在一起，会有无数种玄妙的可能（不确定的组合，如上有下无，内有外无等）。这些无法确定的组合甚至更玄妙的东西正是“道”，换句话说，“有”和“无”就像是支撑起“道”的“众妙之门”。
【名家注解】
河上公：
谓经术政教之道也。非自然生长之道也。常道当以无为养神，无事安民，含光藏晖，灭迹匿端，不可称道。谓富贵尊荣，高世之名也。非自然常在之名也。常名当如婴儿之未言，鸡子之未分，明珠在蚌中，美玉处石间，内虽昭昭，外如愚顽。
无名者谓道，道无形，故不可名也。始者道本也，吐气布化，出于虚无，为天地本始也。有名谓天地。天地有形位、有阴阳、有柔刚，是其有名也。万物母者，天地含气生万物，长大成熟，如母之养子也。
妙，要也。人常能无欲，则可以观道之要，要谓一也。一出布名道，赞叙明是非。徼，归也。常有欲之人，可以观世俗之所归趣也。
两者，谓有欲无欲也。同出者，同出人心也。而异名者，所名各异也。名无欲者长存，名有欲者亡身也。玄，天也。言有欲之人与无欲之人，同受气于天也。天中复有天也。禀气有厚薄，得中和滋液则生贤圣；得错乱污辱则生贪淫也。能之天中复有天，禀气有厚薄，除情去欲，守中和，是谓知道要之门户也。
