于是呼延赞便一面派人通知高怀德攻打接天关，一面与李建忠带兵进攻后山。后山三镇关的李太公见宋兵来攻，便派人与前面的接天关联系。接天关的陆亮方便问王文怎么办。王文说：“宋军攻不下前关，就从我们的背后进攻；若后关被攻破，我们也就危险了。因此要即刻派兵救援他们。”说罢，表示自己愿领兵前去。陆亮方就让王文领兵三千，去支援三镇关，李太公见王文率兵到来，不胜欢喜。过了一宵，第二天一早，王文便与李信开关出战，呼延赞也引兵摆开了阵势，与他交战。王文舞方天戟纵马杀来，呼延赞挺枪迎战。两个交战没有几回合，王文便佯输而走，呼延赞知王文善于用兵，是个人才，因此一心想生擒他，便纵马急赶。突然间一声炮响，关旁又一只兵马从呼延赞后面杀来，这是关内李信的军队。呼延赞大怒，纵马急追几步，挥起一枪，将王文扫于马下，然后才回马与李信交锋。与此同时，呼延赞的部卒蜂拥而上，将王文捉住，李信见王文被捉，不敢久战，叫兵退入关中。
呼延赞捉了王文，并没有杀他，而是让人给他松绑，请他坐下，说道：“刚才对将军多有冒犯，请将军恕罪。”王文听了这话感到很疑惑，便问：“将军这么说是什么意思？”呼延赞答道：“其实我也是北汉人，谁料昏君杀我一家，我才逃出来投奔了宋朝。将军有勇有谋，为什么要为一个昏君效力呢？”王文听了，沉思了一会儿，然后说：“我虽不是什么贤臣，但愿听将军差遣！”
呼延赞听了非常高兴，问怎样才能取下此关。王文答道：“李信战败，必会闭关不出，将军可先攻接天关。将军派人埋伏，我假装找陆亮方接应，待城门打开之时，将军可乘机取下接天关。”
呼延赞按王文的计划布置下去，当晚便带兵假装进攻。陆亮方见宋军来攻，十分惊慌。这时，一支由王文带领的“北汉军”杀入阵中，宋军立刻慌了手脚。王文杀至关下，大喊：“宋军大败，陆将军快来接应！”陆亮方一听，马上打开城门杀了出来。这时，呼延赞冲出，将陆亮方连人带马斩成两截，而李建忠带领伏兵杀入城中，取下了接天关。
李太公见大势已去，便带两个儿子逃往河东去了。
绛州守将张公瑾，见宋军浩浩荡荡地杀来，面露难色。绛州地势平低，宋军只要攀爬便可攻下，可城中百姓众多，为避免百姓受苦，再三思考，决定投降。于是，他派牙将刘炳前去商议投降事宜。
太宗闻报，决定答应他们的请求。
听到这个消息，北汉君主刘钧慌了神，立刻派人到辽国萧太后那里求援。萧太后接到刘钧的求援信，即命南府宰相耶律沙为都统，翼王敌烈为监军，率兵两万救援晋阳。
太宗听说辽国出兵救援的消息后十分生气，决定先攻辽再打北汉。呼延赞、高怀德与郭进一同商议对策。郭进说：“现在辽国驻兵白马岭，离我们有四十里，中间有一条山涧阻隔。首先由我先率军渡涧进攻，你们随后来接应我，必可大破辽军！”呼延赞表示赞同，于是便布置下去，大家开始准备。
而此时，耶律沙与敌烈也在紧锣密鼓地部署。耶律沙觉得应该等宋军渡水过半再出击，将他们击溃在河中，但敌烈决定先发制人，便擅自率军队渡涧向宋军进攻。
却说辽将敌烈不听耶律沙的劝告，率军渡涧，刚到对岸，忽然南岸金鼓齐鸣、喊声震天，宋军大将郭进率兵杀来了，敌烈急忙率领先上岸的人马排开，与郭进对阵，郭进舞刀纵骑，大骂：“北番之寇，敢来送死？”敌烈也回骂道：“你中原穷兵黩武，贪得无厌，今日必定遭殃！”敌烈也使刀，两人骂罢，抡刀便砍。两马相交，战二十余个回合，不分胜负。此时，涧左一彪军马突然杀出，是呼延赞赶到了。敌烈力战两将虽然面无惧色，但他渡过涧的士兵不多，，已被宋兵重装分割包围了，北岸的耶律沙见敌烈情况危急，只得命令自己的军队渡涧过去支援。可就在此时，宋军高怀德的兵又到了。两军在南岸鏖战，宋军势大，敌烈渐渐不支，只得突围向涧内逃去。郭进奋勇追赶，手起刀落，将敌烈斩于涧水中。宋军乘势进攻，箭似雨下，辽兵大败，被纷纷射死于涧水中，尸首堆积的涧水都为之断流。
呼延赞、高德怀、郭进乘胜率宋军渡过涧水追击辽兵。耶律沙无奈，只得率残兵往小路逃走。耶律沙正在危急之际，忽然前面又杀出一支军马，他以为这下可完了，但仔细一看，是辽将耶律斜轸。原来，萧太后怕前军有失，特地命耶律斜轸屯兵在此接应。于是两股辽军和在一起，杀退了宋军的追兵，慌慌张张回国去了。高德怀等也回兵去向太宗报捷。
宋军打败了辽军，宋太宗即刻下令向晋阳进兵，北汉君主刘钧又惊又怕，赶紧召集群臣商议。大臣们也不知如何是好。中尉宋齐丘说崇山有个老道叫马风，精通兵法，或许可以请来助一臂之力。刘钧派人去请，没想到马风已经九十多岁了，根本无法出征应战，但他指明若想解北汉之围，务必请出杨令公才行。
刘钧也知道目前只能靠杨令公，可是杨令公当年曾与宋军讲和，现在怕是已经归顺了宋朝。他将自己的顾虑说出，众人表示赞同。这时，丁贵请奏说：“陛下，杨令公为人忠厚，现在国家有难，他是不会辜负我们的，况且事到如今也只有这一个办法了！”刘钧听后即刻命人去办。
杨业见了诏书，不禁犹豫起来。他与王贵商量说：“国家有难，我会尽我之力万死不辞，可是当年我曾与宋军讲和，这回出兵岂不失了信义？”王贵说：“国家有难，大敌当前，将军还是出战吧，切不可因小失大啊！”杨业听了王贵的话，亲率七个儿子和五万精兵，前去晋阳支援。
杨家出兵的消息很快被宋军知道了，潘仁美召集诸将商议。大家都知道杨家将威猛，面露惧色。这时，呼延赞说：“都说杨家将天下无敌，我倒想领教一下。”潘仁美见有人自告奋勇，十分高兴，马上同意了呼延赞领兵八千去探听虚实的请求。
杨令公听说有宋军前来截路，笑着说：“敌军不懂兵法，自取其败，谁愿先出马？”
杨令公的第五个儿子杨延德前来请命，于是令公交给他五千兵马。
两军狭路相逢。杨延德举斧大声说：“宋将快快退去，不要自取灭亡！”呼延赞不知来者何人，心生怒火，大声喊着：“哪儿来的无名小卒，敢在这儿口出狂言？”说完挺枪跃马，前来迎战。两人激战四十余回合未分胜负，正要再战，发现双方的马匹都有些支撑不住了，于是杨延德叫道：“战马困乏，明日再战！”说完抽身回营了。
呼延赞回到营中，又忧虑起来：“这杨家将果然是名不虚传。”杨业那边也开始不安，他未曾想到宋朝也有这样的猛将。
杨令公的第七个儿子杨延嗣想立头功，于是晚上率兵偷袭宋营，再说宋营内潘仁美正与郭进、高怀德等在商议军情。高怀德说：“杨家兵逼近我军扎营，要防他们夜间偷袭。”潘仁美马上下令宋营各军在营帐周围多设弓弩手埋伏，以备不测。各军刚按命令设好埋伏，杨七郎劫营的兵马就闯了进来。七郎自料宋兵一定不会防备，所以只管带领部下往宋营内冲去。哪料宋营中忽然梆声响起，埋伏在营帐周围的伏兵万箭齐发，箭似雨点般地向七郎的杨家军射去。杨七郎赶紧回马撤退，高怀德、郭进已骑马冲出，拦住厮杀。七郎且战且退。高、郭两人追出五里而回。杨七郎回到自己的营寨，点查士兵，已损折大半。
杨令公得知自己的儿子违反军令酿成大错后勃然大怒，要将杨延嗣斩首示众。大家连忙为其求情，杨七郎才免于一死。不过死罪可免活罪难逃，杨七郎被打了四十军棍，鲜血横流，在场军士都心有不忍。杨业下令任何人不得再擅自出兵，违令者杀无赦。于是，两军对峙了十几天也没有任何动静。
潘仁美利用这十几天进行了部署：高怀德为左翼，呼延赞为右翼，郭进则前后接应，准备与杨家将展开一场恶战。
隔日，两军对峙。杨令公携四子杨延辉和六子杨延昭上前迎战。潘仁美问道：“令公为何一再救北汉这逆命之国？”杨令公喊道：“你们已经有了中原的大片土地，为何还要来此犯我河东？再说当年双方已经签下议和条约，为何你等却不遵守承诺又来侵犯？你们快快退兵，否则别怪老夫留下你们的性命！”呼延赞听了不由大怒，举枪便向杨业刺去。杨延辉纵马上前与之厮杀起来。两人战了七十余回合未分胜负。两人还在激战之际，只见宋军竟然鸣金收兵。呼延赞大惊，回到营部得知，原来是太宗见到杨家父子骁勇善战，怕误伤了英才，因此才不让再战下去。
太宗收兵回营后一直闷闷不乐。八王见了，问道：“陛下可是为无计招降之事烦忧？”太宗点头称是。八王又说：“陛下不必发愁，我有一计，北汉大臣赵遂是个贪财的小人，待我拿些财宝去贿赂他，让他在刘钧面前说杨业的坏话，那个昏庸的君主定会以为杨业叛国，此时我们再施以援手，杨家将定会归顺于我大宋。”太宗大赞妙计，拨了许多金银财宝以助八王的计划成功。
杨光美说：“我们宋朝的天子知道大人是北汉主的宠臣，北汉主对大人言听计从，因此，让我来转达他的诚意——我们中原和河东，本来就没有什么大仇，之所以兴兵前来，主要是为了对付杨家父子恃勇逞威，数次和我宋朝作对，是我宋朝与北汉和好不成。再则，目前他如打胜了，则更加骄横，根本不会把你和汉主放在眼里；如打败了，则北汉国家遭殃，大人你也没好日子过。因此我们国主请你到你们刘国主面前进一言，让他不要再用杨家父子。那时我们大宋便与大人议和，使大宋与北汉永为兄弟之国，而达人则是国中最德高望重的人了。”
赵遂既然得了这么多财物，又听了杨光美的这番话，便爽快地说：“请杨大人放心。我赵遂自己有办法，一定除了杨业父子。”于是便殷勤款待了杨光美一番，又悄悄送他返回了宋营。送走了杨光美，赵遂便开始在晋阳买通一些流氓，让他们出去散布谣言，说杨业父子与宋军私下里又讲和了，他们得了宋朝许多珠宝财物，准备伺机反叛北汉，与宋朝共分河东的土地。谣言散布出去后，赵遂又秘密派人去通知杨光美，让宋朝暂不与杨家兵交战，停战十天半月。
宋太宗收到赵遂送来的信后，大喜过望，便令各部停止与杨家军交锋。而杨业对于自己数次向敌人宣战却得不到回应很是奇怪。
一天夜里，赵遂见时机成熟了，便单独去见刘钧，对刘钧说：“陛下，其实杨业早已叛国！”刘钧大惊，问道：“国舅怎么这么说？可有确凿的证据？”刘钧说：“当年杨业与宋国讲和根本没有请示陛下，我怀疑在那时他们便已经私通了。现在任陛下无论怎么催促，杨业就是按兵不动，您不觉得很蹊跷吗？现在民间都知道杨业私通宋朝的事，弄得人心惶惶，陛下再不采取行动，恐怕就追悔莫及了！”刘钧听到赵遂这么一说，就完全相信了此事，命人速召杨业回来觐见。
杨业刚一进殿，就被两边埋伏好的士兵捉住绑了起来。杨业惊讶地说：“陛下这是为何？我并没有犯任何过错啊！”刘钧说：“面对宋军，你长期不战是何居心？事关国家危机，你若有他心，我绝不留你！”丁贵一看情形危急，上前求情说：“陛下息怒。就让杨业与宋军一战，若是输了再斩也不迟啊！”刘钧这才勉强同意了丁贵的建议。
待杨业回到军中，与儿子们商量对策。儿子们纷纷为父亲抱不平。此刻的杨业十分困惑，为国效力竟然背上了叛国的罪名，不由心生寒意。这时，宋朝上回议和的大臣杨光美又来了。杨业大声喊道：“你这次来又要耍什么花样？”杨光美答道：“我特来劝将军归顺天朝。”杨业大怒，要将杨光美斩首，但杨光美面无惧色，缓缓说道：“将军，良禽择木而栖。您在北汉尽忠却遭人质疑，我宋主见将军是奇才，恐怕征战起来误伤到您才迟迟不肯出兵。古语有‘弃暗投明’一说，还请将军好好考虑啊。”
此时，宋军又派人散播谣言说北汉已将放弃杨业，再次请辽国出兵援助，杨业听到这个消息后更加坐立难安。夫人佘氏看到杨业如此寝食难安，便劝他说：“既然北汉怀疑我们，宋朝又如此厚待，夫君可以考虑弃暗投明啊！”杨业看夫人也这么说，开始慢慢动摇了，但还担心若宋朝不是像杨光美所说的那样以礼相待，到时候可就进退两难了。这时，牙将王贵说：“此举事关重大，可先派人通知宋主，等他派大臣带文书前来商议，然后再归顺，这样就安全了。”杨业听后点了点头。
太宗听说杨业同意归顺的消息高兴极了，马上命人带诏书厚礼前去登门。令公看到宋朝的诚意，也就安心归顺了，带着家眷、金帛粮草浩浩荡荡地投奔宋营去了。
