瞄准……蓄力……倒计时：3，2，1！
发射！
“喵呜！”
黑色的球形身影高高跃起——
然后加速坠落！
“唔哦！”
秦风一声惨呼，差点把自己的胃吐出来。他深切地体会到了蹦床的感受，尤其是当雪球这只“看起来显瘦实际上很肉”的黑猫以主人的肚皮为最终落点时，这种感觉简直前所未有得强烈。
“喵喵喵！”（为什么丢下我！）
“抱歉抱歉！”秦风苦笑，他也不知道为什么，自从点亮所谓的命灯以后，自己居然能轻而易举地听明白雪球的意思。本来他还极度担心自己的情况（比如自己将会变成猫之类的），可问了师父他才知道，在中一大陆上很多人都有这种本事，绝不止他这么一个。难怪小铃铛听了自己的担心却直接送过来一个暴栗，原来不过是杞人忧天而已。
“喵……”（算了，原谅你……）
“多谢啦。”秦风轻轻点了点雪球的前额，换来一阵满意的呼噜呼噜声，他不禁轻笑出声，同时有种淡淡的羡慕。
做一只猫也不错，起码没有那么多烦心事。
想到接下来自己将要面对的烂事，秦风就忍不住一阵头疼。
“门派大比……开始了啊。”
秦风和小铃铛点燃命灯的过程不为人所知，但它的结果却彻底震惊了天玄宗的高层们。尤其是狐仙掌门，他听了巨门的报告后，简直无话可说，难道命数当真是天意不可违？
当然，这一切和秦风无关，因为他当天下午就被师父拉去紧急修行。既然自己的弟子这么给力，当师傅的也不能落下不是？于是，秦风好好受了近两天的封闭虐待，直到今天午夜时分才算勉强达到了标准。
面对人生中第一次公开的大型挑战，秦风居然意外地平静，或许是已经在训练里激动得足够，他丝毫没有剧烈的感情波动，颇有种波澜不惊的宗师气度。
“喵？”黑猫眨眨眼，它总觉得主人哪里……不一样了？
现在，已经是门派大比的清晨，各个门派的参赛弟子已经在好好热身，期待有个好成绩了。说起来，这一年虽然不是什么人才辈出的年份，至少肉眼可见的天赋很是不足，但其中的意义却远远超过任何一年，甚至包括了天玄宗公开招收内门外样弟子（即接受内门弟子教育，但学成后并不会留在天玄宗内的弟子）的年份。
原因只两个字：
密匙！
哪怕是碎片，也是密匙不是？更何况，还是扬州“金帆洛家”看上的宝物，当然不可能差到哪里去。为了这一次的机会，各大西蜀门派可谓是各显神通，多位平时见不到的内门弟子甚至是关门弟子都出现在了比武现场，简直是一场西蜀武林的盛事。
自然，中原武林人士要寻找百机子这个万事通打听打听情报。虽说被刘乘运这条老毒蛇阴了一口，但人们看热闹的天性还是占了上风，反正木已成舟，总不能在天玄宗闹事不是？
可众人左顾右盼，东寻西找，那百机子就像隐了身的送财童子，千呼万唤不出来。这让武林中人摸不着头脑，还以为他遭了什么不测。
相关讨论声熙熙攘攘，直到——
“诶？大家看，那白面净须的身旁，不是百机子那小子吗？他怎么和朝廷的人走在一起啊？”
这声喊叫着实醒目，一时间大半个议事厅的人都看了过去，连正在入场的几位西蜀掌门也不例外。待看清了情况之后，人们或震惊或愤怒或不解，但无可辩驳的是，那百机子竟真的端端正正地坐在一排灰衣铁面的六扇门中间，甚至在他的一左一右还站着两个白衣金纹鱼龙袍，黑靴红点乌纱帽的……
“东厂……秘卫？！”
有识货的惊叫出声，周围人顿时哗然一片。开玩笑，如果说六扇门还有些江湖草莽气息，可以被这些人接受的话，那这群东厂秘卫就是彻头彻尾的“朝廷走狗”，怎么能让这种货色混到这里？！
“龟儿子的！哪个让你这假婆娘来地喔！”
“瞧不起人是怎地？”
“朝廷狗！滚出去！”
“……”
一时间，各种污言秽语满天乱飞，若不是顾忌魏金名这个只顾笑呵呵品茶的大高手，恐怕什么“阴阳人”之类的称呼都要蹦出来。
然而有心人，还有聪明人却并没跟着起哄。他们留意到，即使魏金名做了如此“出格”的事，各派掌门还有天玄宗的人却都没有出声，甚至还有一点漠不关心。
更机灵一点的发现，即使这边的声讨已经上升到人身攻击，朝廷那边的阵型却是丝毫不为所动，甚至连表情都没有太多变化。当然，六扇门众人是因为脸戴面具看不见表情，但那些普通侍卫还有朝廷秘卫却如同木头人，任凭周围人唾骂也不做反应。
看着周围武林人士的怒火，隐隐受了波及的百机子不由得暗自叹气。现在的情况，和那个东厂大总管说的简直一模一样。
他的思绪不由自主地回到了三天前的那个晚上，那次可能注定了他后半生命运的相遇。
本来，他只是心绪不宁，愤懑于西蜀武林的拆台，忧心于天玄宗和朝廷的合作，于是起身来到后花园，观看天象，聊以解闷。
不料……
“这怎么可能！”百机子掐指一算，结果连他从不慌乱的双手都在不停颤抖，“这怎么……可能？！明明是天下盛世的星象，为何……为何会有杀破狼的预兆？！”
“而且这杀破狼的气运如此不稳，轨迹却相当稳定……难道、难道七杀、破军、贪狼的对应人选都会不止一次地发生变化吗？”
“杀破狼齐聚，天下却不会易主。大凶之物将出，世间却不会大乱……呵，这到底是我的占卜之术退步不小，还是这命运本来就应该如此？”
“如果想知道……那就自己看看不就可以了？”
“谁？！”
百机子在吼出声的瞬间就知道自己失言了，身为儒侠传人，他本不应该如此惊慌失措，只是这一夜的星象太过于骇然，令他心神失守。
当然，来人的身份也是一个原因。
“魏大总管？”虽说他穿着常服，百机子还是瞬间认出了来人，“找我，有什么事？”
目光一扫，百机子心中一沉。他知道周围的人不可能听不见自己方才的吼声，但直到现在也没人出来应答，如果不是他们都是死人，那就说明……
“大总管好厉害的真气。”百机子心下微凛，“居然能控制住声音的影响。我之前说八王中有人能胜你，现在看来……呵，我还是经验尚浅，有眼无珠啊。”
“那种虚名就不必在意了。”魏金名轻轻摆手，脸上从来不变的笑容让百机子有了种怪异的错觉，好像面前的人不是活人，而是披着笑脸面具的某种东西。
“那……”
“今天来找你，我只有一个意思。”
魏金名的笑容终于褪去，露出了那张棺材脸，在月光的映衬下显得格外惨白。这样的他非但没有让百机子不适，相反还感觉面前的人“本就应该如此”。
“百机子，原名杜难山，字立人，生年不详，祖籍青州，”魏金名的表情丝毫不变，冷酷得如同本朝殉葬的人偶，只有薄薄的嘴唇一开一合，如同蛇吻，完全不复白日的温和，“平兴二年，在荆州一气观明衍道长的推荐下，加入儒家，隶属荆州儒家学堂……”说到这里，魏金名停下话头，嘴角扭曲出一个微笑，一双眼半睁不睁，盯着百机子的双眼。
“大总管对在下的过去很是了解。”百机子故作轻松地点点头，然而后颈流下的汗水还是出卖了他的内心。
“了解？算不上。”魏金名摆摆手，“我只是奉命行事。”
奉命？
谁的命？
什么命？
一时间，百机子心念急转，却始终没有泄露出焦急的情绪。见此，魏金名不由得暗自赞叹一声主上英明。光这份气度，就绝不是凡人能具备，他不由得又高看这百机子一眼。
那么……也是时机了。
微微抬起袖子，一道金光一闪而逝，魏金名满意地看到百机子的脸色变得潮红僵硬，仿佛有谁给了他最大的惊喜，或是天大的责任。
“这……大人，在下实在诚惶诚恐！”错愕过后，百机子急忙一躬到地，“恐怕在下才疏学浅，不能……”
“才疏学浅？”魏金名轻轻重复这四个字，百机子立刻垂首闭嘴，恭顺听命。
“若是你才疏学浅，又有多少人能担得起经天纬地的称号呢？”魏金名上前两步，微微低头，居高临下地耳语道，“何况，这与你的愿望……并不冲突不是么？”
“！”
“那么……作为眼下天玄宗里唯一有用的棋子，百机子……不，杜难山。”魏金名的语气终于归于阴冷，周围的气温也配合地降低，好像千年冰窖，“你是准备为我主所用，还是……？须知咱家有言在先，你很危险，若是不能接下这金牌，那就只有一个结局。”
百机子苦笑，难道话说到这份上，他还有什么选择的余地么？
“敢不从命！”
思绪回归，百机子长叹一口气。
既然已经被绑上战车，那就走到底吧！说起来，今天的大会，恐怕要热闹不少！
尤其是……
在百机子“果然如此”的注视下，魏金名缓缓走出，脸上依旧是那让人如沐春风的笑容，好像正在被不断唾骂的不是自己一般。
“呵呵，感谢各位的热情啊。”魏金名先是双手作揖，对着四面八方的看台摇了摇，然后他突然话锋一转，“不过，这等盛事，怎能没有朝廷的参与呢？”
“？？？”
会场难得地寂静了半秒，所有人都被噎住，艰难地消化着这个消息。趁这个机会，百机子快速观察起众门派的反应。
首先是以刘乘运为首的西蜀门派，作为本来的最大既得利益者，他们的表情绝对是最难看的。甚至连刘乘运这个老毒蛇都有些露出了情绪，看来这一手趁火打劫对他们的打击不小。
天玄宗众人倒是没有什么过激的反应，似乎并不担心。是自信于自己的实力，还是与朝廷有所协议？百机子端起茶杯，怔怔地看着不断旋转的茶叶出神。他发觉这情况有些复杂，但他又不能问问身后的人。他很清楚，这场大会既是他作为朝廷的特使的第一次任务，也很有可能是最后一次。想要正式获得那枚金牌，成为受到认可的特使，他还得对这场“表演”中的各个门派的关系作出判断，不然那金牌可不会属于他。而万一这金牌他没能接下的话……
魏金名毫无感情的双眼又出现在他眼前。
“呼……”百机子轻轻吹动绿茶，掩饰自己的紧张。无论如何，哪怕自我了断，也不能被魏金名抓住，否则……怕是“死”都难！
与此同时，魏金名终于抛出了他的杀手锏：
“这大比的宗旨不是不问出身吗？正好！我六扇门有两位新人，年岁不到二十，一样可以参加这次大会！”
