舒慧的话在她心里激起万丈巨浪：如果事情真如她所说，那这件事的背后，究竟是皇上，还是沈贵妃？
亦或是，两人已经有了默契，准备拿连家试刀了？！
想到丈夫身上纵横交错的刀伤剑痕，宋氏心里忍不住忿忿起来。
看着宋氏僵硬的脸色，舒慧似是有些后悔，“看我，净是胡说些什么。只是咱们一向要好，你的女儿，我看着跟自己孩子一样，总是不舍得她们受冤屈。”
宋氏勉强笑笑，“正是你我要好，这话私下说说倒也无妨。此事关乎皇家，自是有皇上做主。”
舒慧赞同，“你说的是。”
随后话题一转，又说起了来京路上的趣事。
回到国公府，宋氏扶着丫环的手下了马车，就问道：“国公爷呢？”
“回夫人，国公爷去了校演场。”
宋氏一行走，一边忿忿，“整天的练练练！去，就说我有天大要紧的事，让他赶紧给我回来！”
夫人一下令，不出两盏茶的工夫，国公爷连战就风尘仆仆回了府。
一进府，立刻被夫人兔子一般的双眼吓懵了，“天爷！这是怎么了？！”
连战生得白白净净一副好模样，剑眉星眸、唇红齿白，当年阵前甚至有人将他当成了男扮女装的美娇娘。
自那之后，他就蓄起了胡须。
他今年虽四十过半，又常年在外风吹日晒，皮肤仍然白皙如玉，加上下颌那抹浓密乌黑的大胡子，显得有些不伦不类。
只是这样温润如玉的样子，仅限他不开口的时候。
一开口，就自然地带上了七分匪气，“可是谁惹你生气了？看我不把他的皮扒下来，在日头底下晒他三日！”
“是皇上惹到我了，你也去……”扒他的皮？
宋氏狠狠瞪了丈夫一眼，不甘不愿咽下后面的话。
连战滞了滞，尴尬的“哈哈”一笑，“这，这倒颇有些难度。你不是去看若儿了吗？”
他似是想到了什么，刚沾坐榻的屁股一下子弹起来，瞪大了眼睛道：“难道是若儿不好了？”
“呸呸呸！”宋氏连呸几口，白了连战一眼，“瞧你混说些什么？”
宋氏将进宫之后发生的事情向丈夫重复了一遍，又道：“你说说，皇上这是什么意思？难道他真得想，卸磨杀驴？”
连战“哎”了声，“这话说得，皇上卸不卸磨，我也不是他现在想杀的那头驴。”
那是以后想杀的那头驴？
宋氏心里有事，顾不得翻白眼，“你说，皇上会不会对咱们家，已然心生忌惮？”
连战也敛了笑，不再插科打诨。
他挥挥手让屋里丫环们退出去后，轻声道：“这你倒是放心。如今朝堂上沈丞相势大，文臣里面无人与之抗衡，另有二皇子虎视眈眈，蠢蠢欲动。皇上这皇位，现下坐得并不稳当。如今北地战事又起，正是用人之际。皇上英明睿智、算无遗策，怎么会在这个时候自断臂膀？”
宋氏忍了半天的泪又落了下来，“可是若儿在宫里受尽委屈，皇上却……”
“过些天我就要出征，出征前我向皇上请旨，让若儿回府省亲。”连战不以为然地挥了挥手，“到时候一切问题自会迎刃而解。”
宋氏抬起红红的双眼，“当真？可历朝历代，哪有皇后回府省亲的？”
“当真！”连战声音低沉认真说道：“别人不行，不代表我连家不行！想我连家，自太祖时便随之征战，立下赫赫战功。祖父、大伯、父亲还有大哥都为国捐躯，三弟被抛石机击中头部，至今仍智同幼儿，懵懂无知。你们，都是我誓死相护的亲人。只要有我在，我绝不会让你们再受任何委屈！”
“可若儿，如今尚在禁足。”
“无妨，这次正好借省亲之事，试试他们的底线。”
宋氏听得浑身一颤，瞪大了惊恐的眼睛，“所以，舒慧说得没错，皇上和沈家……”
“不是皇上。”连战耐心地安抚自己惊慌失措的妻子，“别人说什么，你不用放在心上。皇上若有心铲除连家，你担心也没用。相信我，没事的。”
转日红狐接到皇帝许她三日后省亲的旨意，也是狠狠惊了一下。
毕竟是一个冒牌货，就算有连若漪全部的记忆，红狐心里还是有些没底。
连家人看着连若漪长大，对她的举动言行再熟悉不过。
匆匆一面或许能将宋氏糊弄过去，但与他们所有人真正相处一天，红狐不觉得自己的乔装功力能达到以假乱真的地步。
还有，她可没忘了自己还在禁足中。
帝王的旨令不可能朝令夕改，更何况他还要顾忌沈家和沈贵妃的感受。
怎么就答应了她回府省亲呢？
难道连家当真狂得没边儿了，把沈家甚至皇帝圣旨都不放在眼里，硬是拿北疆战事为要挟，挑战皇上的底线？
红狐将吉祥剥好的瓜子仁一颗颗捏到嘴里，弹弹指尖残留的种皮，“吉祥，你给我讲讲沈家。”
吉祥轻轻应了声，手下不停地道：“沈相入仕前师从沛国最大的桐吾书院已故老院长梁殊，与朝中数位权臣为同门师兄弟。
其妻是梁殊的得意弟子、当代大儒史丘生次女。
沈夫人娘家妹妹原嫁的是岭南知府贺周山的妻弟，十年前其夫醉酒跌入水中溺毙，后留下独子改嫁五城兵马司副指挥使潭同山。
沈家是岭南大族，族中近支就出过三位状元，十几位进士。如今都在各郡县担任主官，政绩斐然、人脉广泛。
沈相历经三朝，门生故交遍天下，如今右相郭严岭避沈相如蛇蝎，朝堂之上沈相一人独大。”
红狐眯着眼睛喃喃道，“沈半朝？”
“称呼他为沈半朝，其实还是低估了他。”吉祥递给红狐一方湿帕子，服侍她擦了手，才接着道，“有时候，皇上的圣旨，不一定抵得上沈相一句话。”
“连家世代从军，几辈子的经营，将西北军经营的铁桶一般。南疆则是傅太贵妃兄长傅大将军的地盘，京郊北大营统领是与连老将军有过命交情的柯老将军的儿子柯乔东。”
“沈家这些年，一直想方设法将势力向军中渗透。娘娘进宫后，奴婢一直服侍左右，宫外的消息便少了许多。”
其实吉祥有些话也没说透：原来的连若漪两耳不闻世间事，一心都扑在端木晏身上。就连她的对手是谁、在想什么做什么，她也不关心。
更别提这些朝堂上尔虞我诈、勾心斗角之事。
