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第78章 资源的整合(3)

因此,默多克的收购进程并不是一帆风顺的。在接下来的四个多月里,代表道琼斯公司两千多个员工利益的“独立出版商雇员工会”接触了“股神”巴菲特和其他数名潜在的投资者,请他们考虑出资并购道琼斯公司的建议。“独立出版商雇员工会”表示:“我们工会对班克罗夫特家族得出没有必要出售道琼斯的结论仍然抱有希望。但如果班克罗夫特家族被说服必须出售道琼斯,我们认为,除了新闻集团,一定还有其他的买家。”道琼斯公司的金融顾问美林、高盛接洽了许多对道琼斯交易可能有兴趣的买家。虽未明确给出所接洽的买家名字,但与私人股权投资公司百仕通和俄罗斯最大公司及世界最大天然气生产商Gazprom等资本集团的交涉在业界不言自明。

最先对“独立出版商雇员工会”的提议做出回应的是美国超市业巨头——亿万富翁罗恩·比尔克勒,他当时正与工会合作,寻找默多克的替代者。道琼斯方面表示:“我们对投资界许多领袖准备好站在道琼斯雇员一边,维护新闻独立性,感到乐观。比尔克勒先生第一个做出答复。我们认为,他不会是唯一做出回应的人。”

比尔克勒从超市收银员起家,逐渐成立自己的连锁超市。他的资产市值预计高达23亿美元。他是克林顿的朋友,曾经为克林顿的妻子希拉里竞选捐款。比尔克勒此前曾对并购论坛媒体公司表示出兴趣。这家公司下辖《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》、《巴尔的摩太阳报》等7家报纸和23家广播电视台等多种媒体公司。

与此同时,皮尔逊也正在寻求伙伴对道琼斯发起收购,虽然通用电气旗下的NBC环球公司回绝了皮尔逊的合作请求,但皮尔逊还与Hearst等公司就此进行过接触。道琼斯的大股东班克罗夫特家族,希望出现一个“白衣骑士”来抵御默多克的恶意收购。整个华尔街都屏住呼吸等待一场竞购大战的爆发。有媒体人士还认为,《金融时报》存在与之合并的良好契机。《金融时报》与《华尔街日报》的强强联合将产生一个全球财经新闻巨头,《金融时报》在欧洲的市场正好与《华尔街日报》的美国市场形成互补,但从资本方面看,该交易似乎很难实现。

《华尔街日报》的评论指出,新闻集团对道琼斯的出价为每股60美元,这价格是很难匹敌的,相当于后者2007年每股预期收益的40倍,而皮尔逊的市盈率尚不及一半,因此收购交易将大大稀释皮尔逊的股价,更不用说比尔克勒的超市集团了。新闻集团当前的市值为703亿美元,而皮尔逊资产仅为139亿美元,这种实力相差过于悬殊,以卵击石的计划确实难以成功。默多克太想得到《华尔街日报》了,他仿佛可以不惜动用全部资产进行高价争夺,因此要找到一个可以和默多克抗衡的对手,希望非常渺茫。他们最终将在新闻集团报出的50亿美元天价面前止步。

更大的阻力来自于道琼斯集团内部。从1902年至今,道琼斯集团由班克罗夫特家族控制,该家族近40名成员拥有该公司64%的投票权。在默多克提出收购提议后,班克罗夫特家族明确表示将投票反对收购。有家族成员言词激烈地表示,默多克的收购将毁掉《华尔街日报》的信誉。不过,默多克开出的价格实在令人难以拒绝。随着时间的推移,班克罗夫特家族内部出现分化,支持收购的成员日渐增多。同时,默多克表示,计划给《华尔街日报》增加四个新闻版面,并将向这张报纸注入新的资金,扩充其欧洲版和亚洲版的实力。逐渐地,握有道琼斯约37%投票权股份的部分班克罗夫特家族成员已经表示同意支持此项收购。该家族的决定将为默多克完成收购目标扫清道路。这一消息随后得到了道琼斯指数的编辑和执行理事约翰·普斯特伯的确认:“班克罗夫特家族已经接受,道琼斯将成为新闻集团的一个组成部分。”

新闻集团能够顺利入主道琼斯还得益于班氏一家信托基金在关键时刻的立场转变。美国道琼斯公司控股股东班克罗夫特家族中的丹佛信托基金(Denver Trust)此前表示,将投票反对新闻集团对道琼斯公司每股60美元的收购提议,以此向新闻集团施压要求提高报价。丹佛信托持有道琼斯公司9.1%的投票权股份,被视为班氏家族中的重要部分。市场人士认为,该信托倾向出售道琼斯公司,但一直促使新闻集团提高收购报价。但是新闻集团拒不提高已经有很大溢价的初始收购报价,而且还暗示,如果得不到班氏家族的支持,它有可能放弃收购计划。

这种欲擒故纵的招数起了作用。道琼斯董事会决定创立一个基金来化解双方的僵局,此举也改变了丹佛信托的想法。班氏家族由此交易产生的所有顾问费用均由这个基金支付。默多克若能如愿以偿收得道琼斯,则所有这些费用将由新闻集团来承担。据知情人士称,这些费用总计至少有3000万美元。

其后,美国道琼斯集团正式发布公告称,已经与新闻集团签订协议,后者将以56亿美元的价格收购道琼斯集团。道琼斯集团旗下久负盛名的《华尔街日报》也将纳入新闻集团的囊中。根据协议,道琼斯需要将超过250名股东和不超过10%的道琼斯股票转为新闻集团新成立的下属机构的B类普通股。而所发行的B类普通股数量将由收购协议规定。此外,双方还将任命一位班克罗夫特家族的成员或另一位双方均可接受的人士进入新闻集团董事会。

美国《纽约时报》和《华盛顿邮报》都在头版显要位置报道了新闻集团收购道琼斯集团的消息。《纽约时报》还精心制作了一幅图片:默多克背着双手站在一摞报纸上望向远方,这是美国电影《公民凯恩》中主人公的经典造型,正是在这部电影中,主人公通过各种商业手段建立了庞大的传媒帝国。

默多克说:“我对我们现在所得到的来自班克罗夫特家族的支持感到非常满意。作为道琼斯长久以来的管理者,他们做出这个决定的难度我完全可以想像。我想对他们表示感谢,并且保证,我的集团公司和我的家族也会成为他们一样的管理者。”

而道琼斯首席执行官赞尼诺则说:“新闻集团的并购体现出了道琼斯的重要性和独特性以及它作为世界级新闻报刊、品牌和商业的价值。这笔交易也会为我们的股东带来明显的收益,当然也会进一步促进其未来的发展,尤其是新闻集团强大的全球配送能力和市场营销平台能给我们的读者和客户带来更多更精彩的体验。作为道琼斯的代表,我希望能对执掌道琼斯多年的班克罗夫特家族表示感谢,感谢他们长久以来对道琼斯坚持不懈的支持。我们将会延续他们的传统。”

道琼斯公司非执行董事长彼得·麦克弗森说:“经过对新闻集团收购建议详细的讨论,道琼斯董事会以压倒性的优势赞成这一笔交易。当然,这个决定的做出,对很多人来说可能很难,情感上无法割舍。董事会在得到了班克罗夫特家族支持后也认为,新闻集团的收购条件不仅在经济价值上有保证,而且给了道琼斯方面一些极好的机会。同样,我们希望对班克罗夫特家族多年来坚持不懈的努力表示感谢。”

默多克补充道:“道琼斯是一家伟大的公司,是全世界最伟大的媒体集团之一,在金融信息和商业报刊中是龙头老大。在和新闻集团的结合之后,《华尔街日报》和其他道琼斯经营的媒体将在新闻集团的注资下更加具有竞争力。我们将通过印刷品、广播电视和数码平台将这些无价的信息传递到全世界。”

诸多金融和法律部门为这次兼并提供了相关服务。高盛担任道琼斯的金融顾问,Fried、Frank、Harris、Shriver&Jacobson律师事务所为道琼斯提供法律服务,盛信美国律师事务所为道琼斯非班氏家族董事会主管提供法律服务。美林国际担任班氏家族的金融顾问,以确认交易是否对班氏家族有益,同时请到了Wachtell Lipton Rosen & Katz 法律事务所为班氏家族提供法律服务,该法律事务所是“毒丸计划”(Poison Pill)的首创者。而摩根大通、Allen & Company 和Centerview Partners 作为新闻集团的金融顾问,Skadden、Arps、Slate、Meagher & Flom LLP和Hogan & Hartson LLP为新闻集团提供法律服务。

收购成功意味着默多克得到了美国最出色的新闻报纸之一,有力扩充了他在全球势力范围。现在新闻集团旗下拥有福克斯广播网,福克斯新闻频道,21世纪福克斯电影和电视台,My Space,英国和澳大利亚的报纸,以及很多卫星电视广播公司。

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