夕阳西下，流云似火。
青龙城外的官道上，两匹龙角马拉着一架华贵的马车，风驰电掣般向青龙城驶去。
龙角马，五品灵兽，头生双角，身似烈焰，不仅奔跑如风，而且性情极为温顺，乃是一种极佳的坐骑。
马车内，坐着一老一少两人。老者慈眉善目，一身紫色长袍束着青玉腰带，举手投足间自然流露出一种久居上-位者的气势。少年名叫玄生，十六七岁，身穿灰色的粗布麻衣，肤色黝-黑，脚上一双草鞋还带着泥，与这华贵的马车极不相称。
不过老者看少年的眼神，却满是慈爱，心中更是欢喜。而那少年，则是苦着脸，心中似有一万个不如意。
“老爷，青龙城到了！”马车停下，车夫打开车门，恭敬的说道。
透过车门，少年第一次看到帝国的城市。
巨石砌筑的城墙，形成一座坚实的屏障；黑铁铸就的城门，闪烁着寒冷的光芒。在夕阳的余晖下，地处大楚南疆的青龙城，多了几分磅礴，也添了些许沧桑。
“进城，去夏家别苑。”老者吩咐道。
“是，老爷。”车夫恭敬的关上车门，快速向城内驶去。
“来者何人？下车接受检查！”马车驶到城门口处，突然一个士兵上前拦住马车。只见那士兵身穿寒铁甲胄，手执长戈，说话声音洪亮，脸上神情坚毅。
车夫心中一惊，手上暗自戒备。跟随老爷这么久，即使进入大楚帝都，也从来都没有守卫城门的士兵看到龙角马车后，还敢上前盘查的。
“来者何人？下车接受检查！”士兵面不改色，再一次说道。
“老爷？”车夫对着对着马车内，轻声说了一句，显然是在请示。
老者没有说话，掏出一块金色的令牌，递了出去。
车夫将令牌递给拦在马车前的士兵，士兵看见令牌，立马躬身一礼，说道：“小人职责所在，不知是公爵大人驾临，请大人见谅。”
说完，士兵将令牌还给车夫，恭敬的让开道路，站在一边。车夫驾起马车，进入青龙城，直奔夏家别苑。
马车内竟是大楚帝国的夏江秋夏公爵！
大楚帝国的七王十三公，哪一个不是手眼通天声名显赫之辈。他们甚至有权直接面见皇帝陛下，进入一个小小的青龙城，自然不用接受检查。
夏江秋乃是夏家家主，夏家商行遍布大楚帝国，夏家的财力雄厚到难以想象的地步。夏江秋更是多次，凭借一己之力，助大楚帝国渡过危难。也正因如此，夏江秋才被大楚帝国皇室敕封为公爵。
“青龙城的城主是谁？”夏江秋在车内淡淡问道。虽然被阻，但老者语气中却并无不满。
一个看守城门的士兵竟能直面权贵，执法如山，确实难能可贵。所谓窥一斑而知全豹，观一兵而知其将，一个看守城门士兵尚且如此，这青龙城的城主想必也不是平庸之辈。
“回老爷，青龙城城主乃是二皇子楚牧。”车夫答道，。
“原来是二殿下，难怪如此！没想到因为十六年前的事，陛下竟然把二殿下发配到了这里。”夏江秋心中暗暗感叹。
……
马车入城，速度慢了不少。
与城外的萧瑟沧桑相比，城内却是一片繁荣景象。街道上人来人往，两旁店铺鳞次栉比，吆喝声叫卖声混成一片，好不热闹。
不久，马车停在一处宅院前。这宅院面积不大，虽处闹市，却清幽典雅，朴素而不庸俗，精致却不奢华；亭台楼阁错落有致，小桥流水相映成趣，整个宅院别有一番风味。
显然，这座宅院便是夏江秋口中的夏家别苑了。
夏江秋领着玄生下了马车，却见早有数人在大门口等着。那最前面的，乃是一绝美的妙龄少女，只见她肌肤胜雪，美-目如泓，自有一股冰凉轻灵之意；一身淡绿色的长裙，更胜似那下凡的仙女。
即便先前一脸不情愿的玄生，此时也忍不住盯着少女，多看了几眼。
“爷爷”
少女看见夏江秋，顿时欢喜的扑了过来，抱着夏江秋的胳膊，好不亲热。少女名叫夏芸萱，是夏江秋唯一的孙女，更是诺大夏家的唯一继承人。
“爷爷，孙女好久没看见你了，心中可是想念的紧呢。”少女撒娇道。
“爷爷也很想念我的宝贝孙女啊。”夏江秋拉着少女的小手，满脸的慈爱。
两人寒暄了几句，少女挽着夏江秋的胳膊，进入客厅。客厅内，早已备好了一大桌丰盛的酒菜。
夏江秋高居首位，玄生和夏芸萱一左一右坐在夏江秋两边。同桌的还有一位和夏江秋年纪差不多的老者，名叫夏福，乃是夏家别苑的管家，也是青龙城夏家商行的总管事。
“爷爷，这位是？”直到此时，夏芸萱才注意到这个和爷爷一起过来的少年。
“萱儿，他叫玄生，乃是我一位老友的弟子。我们先吃饭，吃完饭去书房，我有事和你们两个说。”
饭桌上，夏江秋对玄生异常热情，不断的往玄生碗里夹菜，看的夏芸萱心中都微微有些醋意。而一路奔波了三天的玄生，也确实饿了，来者不拒，一番狼吐虎咽下来，桌上一大半的饭菜都落入了玄生的腹中。
“饭桶”，这便是夏芸萱对玄生的第一印象。
……
吃完饭，天已经黑了。
夏江秋笑眯眯的拉着玄生和夏芸萱两人进了书房，脸上的笑意浓的如同凝固的蜂蜜。
然而，三人进入书房不到半刻钟，便突然传出夏芸萱的一声尖叫。随后便看见玄生从书房中破门而出，后面则紧跟着手握长剑的夏芸萱。
“我杀了你。”夏芸萱愤怒异常，手中的长剑不断刺向前面的玄生。
“你有气别撒在我身上啊，又不是我定的这门亲事，我也是受害者。”玄生在前面一边跑一边解释，可是夏芸萱却是丝毫不听。
一追一逃间，玄生和夏芸萱两人已经围着夏家别苑跑了好几圈。夏芸萱手握长剑，一副杀气腾腾的样子，没有半点往日大家闺秀的样子。
可是每次眼看就要刺中玄生时，他脚一蹬地，又跃出数丈远，让夏芸萱十拿九稳的一剑落空。
这家伙，简直比兔子跑的还快！
