王言又写了一封密信，让白卫交与苏秦，此信写道：“两次攻宋，虽有弱齐，然收效甚微，皆因齐有所顾忌而未深入。只能合纵诸国佯攻秦，使齐无后顾之忧，而全力伐宋。”
苏秦得信，阅毕，即往齐王处，谓之曰：“今屡次攻宋，而得利甚少，虽得赵支持，然楚韩魏皆牵制于齐，使齐不敢深入宋地。”
齐王苦恼道：“以卿之见，该当如何？”
苏秦答道：“联合诸国，合纵攻秦，趁机伐宋，则诸国无力顾宋，宋国可灭也。此计即可灭宋，又可弱秦，使齐立于诸国之上。”
齐王说道：“妙哉！然寡人仍担忧燕趁此南下攻齐。”
苏秦回道：“燕国弱小，依附于强齐久矣，而齐之所以能号令天下，也因燕国支持。此友好关系为燕人心所向也，何有异于齐乎？”
齐王回曰：“苏卿言之有理，那你就替寡人出使各国，说服诸国合纵攻秦。”
楚王惧秦，又刚迎娶秦妇，苏秦恐楚王不从，又可能提前泄合纵之计于秦，故未到楚说之。于是，苏秦先到新郑，将合纵攻秦之计告与韩王。韩王大惊失色，说道：“韩与秦乃邦交，岂能攻之。若秦王知韩攻之，必勃然大怒而攻韩也。”
苏秦笑曰：“秦何时视韩为友，韩不过臣服于秦耳。”
韩王回曰：“无论如何，韩不会发兵攻秦。”
苏秦继续说道：“韩北有巩、成皋之固，西有宜阳、商阪之塞，南有陉山，地方九百余里，带甲数十万，天下之强弓劲弩皆从韩出。谿子弩、少府弩之射程皆六百步之外。韩卒举弩而射，能连射百发而不中断，远者能射穿其胸甲，近者能射透其胸脏。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠谿、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿，于陆可断牛马，于水可截鹄雁，遇敌则斩坚甲铁幕，韩卒铠甲从臂套、盾牌到盾牌上的丝带，没有不具备的。以韩卒之勇，披坚甲，拉劲弩，带利剑，一人当百，不在话下也。以韩卒之劲与大王之贤，却西面事秦，交臂而服，羞社稷而为天下笑，无甚于此者矣。是故望大王熟虑之。”
韩王未语，苏秦继续说道：“大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今若从之，明年又复求割地。给则无地以给之，不给则弃前功而受后祸。且大王之地有尽而秦之求无止，以有尽之地而换无止之求，此所谓以金结祸者也，不战而地已削矣。臣闻谚语有言：‘宁为鸡口，无为牛后。’今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”
韩王勃然作色，攘臂瞋目，按剑仰天叹息曰：“寡人虽不肖，必不能事秦。今先生既已转告齐王之诏，寡人敬奉社稷以从。”于是韩国同意出兵攻秦。
说服韩王后，苏秦继续北上，到达大梁。苏秦先是拜见了田文。
苏秦谓田文曰：“薛公是否还记得当年之恩？”
田文回道：“洗冤之恩，谨记于心。”
苏秦又说：“薛公是否仍怀恨齐王？”
田文回道：“冤枉之仇，未曾忘怀。”
苏秦继续说道：“今有一计，可令先生既可报恩，也可报仇。”
田文说道：“愿闻其详。若可行，我愿肝脑涂地而从之。”
苏秦正襟危坐，说道：“自薛公离齐之后，齐王大兴土木、骄奢淫逸，又穷兵黩武、暴虐无道，此齐王已非我之齐王，而为暴君也。”
田文微微点点头，而苏秦继续说道：“此暴君若存于世，则天下不安，当以除之。”
田文问道：“先生之计如何？”
苏秦回道：“先合纵攻秦，使齐王麻痹而攻宋。而天下则知齐王无道，将转而攻之。则薛公大仇可报也。”
田文问道：“那我该当如何？”
苏秦回道：“在魏王面前，先同意攻秦；它日时机成熟，则劝其伐齐。”
田文说道：“善。”
于是，苏秦进宫觐见魏王，对其说道：“魏国苦秦久矣，何不攻之？”
魏王惶恐道：“不可，弱魏何以攻强秦。”
苏秦说道：“大王之地，南有鸿沟、陈、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪，东有淮、颍、枣、无胥，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣，地方千里。地方名义上虽小，然而田舍房屋之数，已无处放牧。人民之众，车马之多，日夜行不绝，轰轰隆隆，如有三军之众。臣私下估计大王的国力与楚不相上下。然主张连横之人诱导大王交虎狼之秦，以侵天下。一旦魏受秦患，将无人顾及大王之祸。挟强秦之势以内劫其主，罪无过此者。魏，天下之强国也；王，天下之贤王也。今乃有意西面而事秦，自称之东籓，为秦筑帝宫，受秦之冠带，为秦助祭春秋，臣窃为大王耻之。”
魏王哀叹。苏秦继续说道：“臣闻越王勾践仅以士卒三千人，擒夫差于干遂；周武王以士卒三千人，革车三百乘，制纣王于牧野：岂其士卒众哉，皆因其能奋其威也。今窃闻大王之卒，武士十万，苍头十万，奋击五万，厮徒五万，车六百乘，骑五千匹。此其超越王勾践、周武王远矣，今却听于群臣之说而欲臣事秦。夫事秦必割地以效忠，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一时之功而不顾其后，破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，望大王细察之。”
魏王回道：“寡人该当如何？”
“《周书》曰：‘绵绵不绝，蔓蔓若何。豪末不掇，将成斧柯。’前虑不定，后有大患，将奈之何？大王如能听臣一言，当六国从亲，专心合力，意志一致，则必无强秦之患。故齐王使臣献愚计，奉详约，以大王之诏而号召诸侯。”
魏王说道：“寡人不肖，此贤明指教如雷贯耳。然国家大事，该问过薛公。”于是召田文入宫。
田文谓魏王曰：“今苏先生转告齐王之诏以召诸侯，当敬以国从。”于是魏王许诺出兵攻秦，并许诺若抗秦能成，愿献出葛孽、阴成两地与赵王为养邑，以此增加苏秦对赵的谈判资本。
苏秦至邯郸，见赵王曰：“天下卿相人臣及布衣之士，皆仰慕大王您这贤君之行义，皆愿在大王面前听从教诲、陈述忠言久矣。臣故今进其愚见。”
赵王说道：“愿闻其详。”
苏秦说道：“臣窃为大王计者，莫若安民无事，且无须使民卷入战事。安民之本，在于择交，择交得当则民安，择交不得当则民终身不安。请允许臣分析赵的外患：秦为赵敌而民不得安，倚秦攻齐而民不得安。故谋它国之主，伐人之国，常苦于如何公开声明与它国断交。愿大王慎而勿出于口。大王如能听臣之言，燕必献旃裘狗马之地，齐必献鱼盐之海，韩、魏皆可献汤沐之奉，而贵戚父兄皆可以受封侯。获得割地、享受权利，正是五霸之所以不惜覆军擒将却要去追求的；封侯贵戚，正是汤武之所以冒着流放和弑君的罪名也要争取的原因。今大王可唾手而两有之，此臣之所以为大王愿也。
“今大王与秦交好，则秦必弱韩、魏。魏弱则割河外，韩弱则割宜阳。宜阳属秦则赵上郡危，河外割则赵道不通。这两方面，不可不熟虑也。
“夫秦攻下轵道，则韩南阳危；秦再劫南阳而包周都，则赵氏须操兵自卫；若秦据卫地取卷地，则齐必入朝秦。秦之野心已得于山东，则必举兵而向赵矣。秦甲渡河越漳，占据番吾，则兵必战于邯郸之下矣。此臣之所为大王患也。
“当今之时，山东诸国无强于赵者。赵地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粮可支数年。西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦最忌恨的莫过于赵国，然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩、魏之暗算其后也。然则韩、魏，赵之南面屏蔽也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，至其国都而止。韩、魏不能抗秦，必入臣于秦。秦无韩、魏之虑，则祸必降临于赵矣。此臣之所为大王患也。
“臣闻尧无三百亩之封，舜无咫尺之地，却可拥有天下；禹无百人之聚，却能在诸侯中称王；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，却可立为天子：诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒之优劣，无须等到两军相遇而胜败存亡之时，一切早已了然于胸了，岂会被众人之言所蒙蔽，而昏庸决事哉！
“臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦，六国为一，并力西向而攻秦，秦必破矣。今反而西面而事之，称臣于秦。打败别人和被人打败，别人向自己称臣和向别人称臣，岂可同日而论哉！
“夫连横者，皆欲割诸侯之地以予秦。秦成，他们则可高其台榭，美其宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕，后有长姣美人，国被秦患而不与其忧。是故夫连横者日夜借以秦权而威胁诸侯，以求割地，故愿大王深思之也。
“臣闻明主绝疑去谗，摒流言之迹，塞朋党之门，故臣得陈忠于大王面前，以献广地强兵之计。故窃为大王计，不如将韩、魏、齐、燕、赵结成亲近整体，以对抗秦国。令天下之将相会于洹水之上，摒弃前嫌，杀白马歃血而盟，彼此约定：‘秦攻韩魏，则齐出锐师而佐之，赵涉河漳，燕守云中。秦攻齐，则韩守城皋，魏塞其道，赵涉河漳、博关，燕出锐师以佐之。秦攻燕，则赵守常山，齐涉勃海，韩、魏皆出锐师以佐之。秦攻赵，则韩军宜阳，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不履约者，以四国之兵共伐之。’五国从亲以抗秦，则秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。如此，则霸王之业成矣。”
赵王曰：“寡人年少，立国日浅，未尝得闻社稷之长计也。今先生有意存天下，安诸侯，寡人敬以国从。”
这时赵相李兑和上将军韩徐为求见，赵王纳其入。
在听完苏秦合纵攻秦计策之后，韩徐为说道：“秦虽虎狼，然暂未危赵。而齐屡次攻宋，若得之，则赵危矣。眼下该联燕抗齐，而非联齐抗秦。”
李兑不悦道：“非也！虎狼之秦，天下人人得而诛之。如今诸侯一心，机不可失。”
韩徐为反驳道：“齐秦并未接壤，而今齐主动攻秦，野心难测也。”
李兑回道：“齐王乃居安思危也。若等它日秦攻至齐境，追悔莫及。”
韩徐为继续说道：“眼下赵之危乃齐，而相国却为齐忧，而不为赵忧。”
赵王觉得两位说的都有理，原本合纵攻秦的决心，现已摇摆不定了。
苏秦这时说道：“天下苦秦久矣，而魏王已承诺，若赵愿意出兵，则葛孽、阴成两地与大王为养邑。”
李兑趁机说道：“攻齐，只赵燕攻之，胜负难料。而攻秦，五国联军，秦必败也。且攻秦即可得秦地，又可获魏地，何乐而不为？”
于是赵王心意已决，说道：“寡人愿联齐抗秦。”
苏秦拜谢，又言：“到时五国会盟时，齐愿推奉阳君为合纵长，以示赵威。”
李兑对苏秦作辑道：“承蒙先生厚爱。”
随后众人退出宫殿外，李兑将苏秦拉至隐蔽处，对其说道：“先生此行，齐王是否有让先生带何物予我？”
苏秦假装不知，回道：“并无，然我王却带了一物让我交与诸王。”
李兑忙问道：“何物？”
苏秦回道：“合纵抗秦之国书。”
李兑焦虑地问道：“无其它了吗？”
苏秦回道：“无矣。”
李兑略显失望，继续说道：“先生回齐后，请代我捎句话给齐王。”
苏秦说道：“何话？”
李兑环顾四周，确定无人窥探，才低声说道：“告于齐王，将与我之约，尽快送予我。”
苏秦假装问道：“你与我王有何约？”
李兑无言以对，不知是否该讲实话。
苏秦看出李兑不愿托出实情，便说道：“想必是推举奉阳君为合纵长之约吧？想必是昔日于东阿会盟时，我王与奉阳君立下的约定吧？”
李兑忙点头，笑道：“正是，正是。还望先生切记，回齐后嘱咐齐王尽快将合约送来。”
苏秦回道：“好说，好说。于合纵有利者，苏某皆尽力而为。”
李兑又重复道：“切记，告与齐王，我与他协定。”
苏秦回道：“定不辱命。”之后拜辞李兑。
既已说服三晋，五国同盟指日可待。苏秦认为自己本为燕王效力，故劝燕合纵十拿九稳。他入燕主要是为了将计策告与燕王，以让其早做准备。
燕王于朝堂之上会见苏秦。因苏秦与燕王之约乃秘密行事，于朝堂之上诉说此事，极为不便。然苏秦还是进宫觐见燕王。
苏秦一入殿，燕王二话不说，便令侍卫将苏秦擒住，并将其打入大牢。苏秦来不及询问何因，已被拖出殿外，关入廷尉府牢房。
牢房内，苏秦多次要求见燕王，却无人理会。事隔三日，燕王才使人将苏秦押入宫中。
后花园中，苏秦见燕王而不跪。燕王屏退左右，对苏秦说道：“卿可知何罪？”
苏秦回道：“必有谗臣于大王面前毁谤苏秦。”
燕王说道：“今闻卿游走列国，劝说其合纵攻秦，可为事实？”
苏秦回道：“确有其事。”
燕王说道：“那寡人便未冤枉于尔。你窃与寡人约为间齐，却实为齐谋利。”
苏秦说道：“大王只知其一，却不知其二。”
燕王说道：“苏卿为齐伐秦，四处奔波，实乃齐之重臣。”
苏秦问道：“齐攻秦，有利乎？”
燕王回道：“与燕攻秦一样，无利可图。”
苏秦又问：“齐灭宋，有利乎？”
燕王回道：“虽得宋地万里，却因久战而力疲。”
苏秦又言：“合纵攻秦时，齐又出兵灭宋，于齐是利是害？”
燕王回道：“齐攻秦劳师袭远，齐灭宋天下弃之，大害也。”
苏秦回道：“既合纵抗秦，于齐有害，大王为何说我为齐谋利？”
燕王继续说道：“有人谓寡人曰：‘苏秦者，天下最无信之人也。大王以万乘之尊谦卑地对待他，尊之于廷，但这是向天下显示与小人为伍啊。’”
苏秦说道：“臣东周之鄙人也，昔日臣身无咫尺之功，而大王迎臣于郊，显臣于廷。今臣为大王使，利得十城，功存危燕。大王不信臣，必是有人言臣无信，中伤臣于大王面前。臣之无信，是大王之福也。使臣信如尾生，廉如伯夷，孝如曾参，三者天下之高行，而以事大王，可乎？”
燕王曰：“可。”
苏秦回道：“如此，臣亦不会来此事大王矣。且夫孝如曾参，义不离亲一夕宿于外，足下安得使之至齐？廉如伯夷，不吃白食，认为武王不义而不臣之，辞孤竹国之君位，饿死于首阳之山。廉如此者，何肯步行数千里，而事弱燕之危主乎？信如尾生，所约的女子不来，最终抱梁柱而淹死。信至如此，何肯扬燕之威于齐而取大功哉？且夫信行者，所以自为也，非所以为他人也。皆满足现状之术，非进取之道也。再说三王交替兴起，五霸相继兴盛，皆因不满足现状也。大王认为满足现状可以的话，那么齐不会进兵营丘，大王也不会逾越楚境，不窥于边城之外。且臣有老母于周，离老母而事足下，弃固步自封之法，而谋进取之道。如此看来，臣之志向不与大王合也。大王为满足现状之君也，我为进取之臣也，所谓以忠信得罪于君者也。”
燕王问道：“夫忠信，又何罪之有也？”
苏秦回道：“大王不知也。臣邻家有远为吏者，其妻与人私通。其夫且归，其私之者忧之。其妻曰：‘公勿忧也，我已备毒酒以待之矣。’后二日，夫至。妻使仆奉毒酒进之。仆知其毒酒也，进之则杀主父，言之则逐主母。乃佯摔弃酒。主父大怒而笞之。故仆一摔而弃酒，上以活主父，下以存主母也。忠至如此，然不免于笞，此以忠信得罪者也。臣之处境，恰与此仆弃酒之遭遇类似也。且臣之事大王，尽量使信义崇高，国家得益，今仍获罪，臣恐天下今后事大王者，无人自信可做到如此也。且臣劝说齐王，从未欺之也。”
燕王大惭，回道：“寡人知错，误听小人之言。卿为燕所做之事，鞠躬尽瘁也。寡人该如何助卿？”
苏秦回道：“与齐、韩、魏、赵合纵，而后出兵伐秦，却不出力。”
燕王说道：“谨受命。”
至此，在苏秦的游说下，五国皆同意合纵抗秦。
