沅弟左右：
接弟十一、十二日两信，具悉一切。
辞谢一事，本可浑浑言之，不指明武职亲职，但求收回成命。已请筱泉、子密代弟与余各拟一稿矣。昨接弟咨，已换署新衔，则不必再行辞谢。吾辈所最宜畏惧敬慎者，第一则以方寸为严师，其次则左右近习之人，如巡捕、戈什、幕府文案及部下营哨官之属，又其次乃畏清议。今业已换称新衔，一切公文体制为之一变，而又具疏辞官，已知其不出于至诚矣。欺方寸乎？欺朝廷乎？余已决计不辞，即日代弟具折。用四六谢折外，余夹片言弟愧悚思辞，请收成命。二十一二日专人赍京。弟须用之奏折各件，即由此次折弁带归。
弟应奏之事，暂不必忙。左季帅奉专衔奏事之旨，厥后三个月始行拜疏。雪琴得巡抚及侍郎后，除疏辞复奏二次后，至今未另奏事。弟非有要紧事件，不必专衔另奏。寻常报仗，仍由余办可也。
李子真尽可分送弟处。莫世兄年未二十，子偲不欲其远离。赵惠甫可至金陵先住月余，相安则订远局，否则暂订近局。
五月杪以后之米，省局尽可支应。以三万人计之，每月需米万二千石(五百人一营者加夫一百八十名，每月需二百石)。弟部来此请米价及护票者已一万数千石，计六七月必到，不尽靠皖台也。顺问近好。
国藩手草
评点：以方寸为严师
接到浙江巡抚的任命书后，曾国荃一面与阿兄数函商议辞谢事，一面又在公牍上署明“浙江抚部院”新衔。这到底是想辞，还是不想辞呢？弄得曾氏心里颇为不快，信中的语气也就显得尖利：“欺方寸乎？欺朝廷乎？”
几个月前，这位老九还振振有辞地奉劝乃兄不必矫情辞钦差大臣和江督的职务，为何轮到自己时，也要矫情呢？
笔者以为，这首先要归罪于中国官场源远流长的矫情文化。明明是自己所渴求的官职，一旦到了手之后，又要三推四让，说自己德不孚众，能力不够，借以表示并不在乎这个官位。其实，这是一种以退为进的手腕，极为虚伪。倘若真的收回去了，他又后悔不迭。我们看史册中那些袁世凯一心帝制自为却又三次辞谢的文字，真是活灵活现地画出中国官场的矫情丑态。
老九既然身处这种文化状态中，他不如此矫情一番，反倒显得与众不同，不好与别人相处了。
其次，这或许也是老九的心计。老九此刻的全副心思都在金陵城，他无心思也不屑于去做浙江巡抚职分之内的民政事务。他也不像当年的乃兄因客寄虚悬而欠缺军饷，坐镇在安庆的两江总督，对来自吉字营的无穷诛索总是有求必应的。但巡抚一职崇高尊贵，真要丢掉他又舍不得。于是，便借辞谢来堵日后要他履行浙抚职责人的口。
另外，他的功名只是秀才一级的贡生，比起翰林出身的李鸿章、举人出身的左宗棠来都要差一截，辞一辞也正好抖抖自己的身价。
所有这一切，都不过自欺欺人而已。曾氏自己也矫情，但批评起老弟的矫情来却一针见血：不能欺骗自己的心，要“以方寸为严师”。
好个“以方寸为严师”！这倒真的是一句箴言。凡想玩花招骗世人的人，都先要在自己的心中过过堂，让自己的心来充当严师，审讯审讯一番。常言说，举头三尺有神明。其实，神明就是自己的心。对于那些良心未泯的人来说，心这一关或许能截留一些罪过。
