接弟十二夜信，知连日辛苦异常，猛攻数日，并未收队，深为惦念。弟向来督攻，好往来于炮子如雨之中，此次想无二致也。少泉前奏至湖州一看，仍回苏州。此次十六启行，不知径来金陵乎？抑先至湖州乎？难禁风浪四字璧还，甚好甚慰。古来豪杰皆以此四字为大忌，吾家祖父教人，亦以“懦弱无刚”四字为大耻。故男儿自立，必须有倔强之气。惟数万人困于坚城之下，最易暗销锐气。弟能养数万人之刚气而久不销损，此是过人之处，更宜从此加功。
子弹日内装就，明日开行，不知果赶得上否？余启行之期，仍候弟一确信也。顺问近好。
评点：男儿自立须有倔强之气
要说倔强，老九比起乃兄来，自有过之而无不及。吉字营人马最多时也不过五万；江宁城，论其城墙之长来说乃世界第一，城内有十余万将士，城外又常有各处援兵来攻打，多则二十余万，少也有数万。围城两年来，所遇之困难亦不少。先是瘟疫流行，人心恐惧，连曾国葆的命也搭了进去。继则是饷银匮乏，欠饷多至八九个月，军心动摇；又杀出个沈葆桢截江西厘金事，倘若其他省看样，则军队随时可能哗变。再下来是老九自己生病，病到“六月尚盖棉被三床”，体质之弱可想而知。此外，还得忍受来自京师各省及同在江南作战的友军中各种指责讥讽等等。所有这些，曾老九都挺过来了。他没有听从乃兄的多次“暂时撤退”的规劝，也不理睬朝廷三番五次的派遣李鸿章来援的谕旨，他我行我素，一意孤行，只认定一个“夺取天下第一功”的死理。要说湘人的“犟”“霸蛮”“骡子精神”，在曾老九的身上可谓体现得淋漓尽致，典型至极。
