我漱过口，“唉，做妖原本比做人可还要辛苦，怎么能不好好用功？像你们这么偷懒又臭美又爱斗气的，做妖也做不出门道来。”
这一次的朝代不见诸书，国名蓟，泱泱大国中原称雄。表姐和锦貂精打的赌，就是要当这一朝这一代皇帝的皇后。
表姐现在是侍郎千金，名叫木兰，我是丫头翠儿。锦貂精现在不知道在哪一家里，总之也是青春妙龄，正待进宫备选。
这一日天还没亮，表姐早早地起了身梳妆打扮，穿的衣裳鞋袜都是额定的，总之不会是你想穿什么就穿什么。青衣青裙青鞋袜，头上梳个小髻，斜插玉簪，鬓边别一朵时令鲜花。所有的秀女都如此打扮。但是表姐多年的狐媚功夫岂是白费的，头发早用鲜花香露浸得透亮芳香，衣裳妥帖合身，一寸不长一寸不短，腰身处袅娜风流，行步间裙褶如波，抬手则见皓腕如玉，垂首则见刘海似水。脸上素素净净的没施脂粉，只用胭脂浅浅地点了唇。我在一边举着小镜子照她，笑着说：“够美的啦，我要是皇帝，一定马上将你拉上龙床。”
她俏脸晕红，轻啐了我一口。天还没有亮就要动身。她坐着轿一路摇摇晃晃，我坐着小轿跟在后头。起得太早，我歪着头打盹。其实我不觉得我跟来有什么用，要是表姐请我来和锦貂精斗法，那我是二话没得说，肯定捋袖子就上。锦貂精是自己山野里修炼的，跟我完全不能比。我师傅是散仙，师叔在佛门，一帮子兄弟朋友要么有神职在身，要么也是妖霸一方，时光长河如大浪淘沙，没点儿道行的都早早儿地在一波波的天人之战，人妖之战，妖魔之战，仙妖魔人混战时死得差不多了，能剩下来的都是闪闪发光的精华。多了不说，就连我一个很远很远的族兄，还在南美洲当蛇王呢，那势力真不是吹的。锦貂精哪里够格和我斗？一个手指就碾死她。
表姐真够无聊，这种斗气居然斗了那么久，依然兴致勃勃。
我一路打着哈欠，听到外面有人喊：“停轿，落——”
到地方了，我先下轿去，看着前面已经排了一排的车轿，打起轿帘让表姐下了轿，自有宫人来引着我们向里走。一间很大的殿房，地上许多椅子，我扶着表姐坐在靠墙的一把椅子上，双目运功四下里看一眼，低头小声说：“没来。”
表姐轻轻点头，抬皓腕，端杯盏，就唇轻轻抿了口茶，真是仪态万方，我见犹怜。
不错不错，不愧她媚狐之名。
秀女不少，不过说话的却不多，大多肃容屏气，垂眼守拙，不搭理旁人，也不受旁人搭理。大家伙儿就这么愣在这里充木桩。我闷得不行，一个接一个地打哈欠。
这种地方有什么好玩儿的？这些凡人少女没得选择，被迫来此。表姐倒好，自己削尖了脑袋钻进来和人赌气。
忽然门口香气盈盈，又有人走了进来。
表姐动作一顿，盈盈抬头看向来人。
进来的女子体态美妙，肌肤如雪，秀发云堆，明眸善睐，未语先笑，朝表姐说：“这可不是刘木兰姐姐吗？小妹杨华儿有礼。”
表姐笑意盈盈，“杨妹妹多礼，一路辛苦，快请坐下吧。”
我在一边瞧着，表姐冲我丢个眼色，向那个杨华儿一瞄——这就是表姐的老冤家对头了。
杨华儿身边跟着个丫环，长得颇为清秀。她扫了我一眼，露出高傲的神色来。说是锦貂精的妹妹，原来却不是同族，是只兔子精。我双目一扫即过，低下头去也不说话。
最后一次吃兔肉是什么时候来着？好像记不起来了。这只兔子不知道有几百年了，皮糙肉硬筋韧，味道可能不太好。我不是太有胃口。
我撇撇嘴，那边杨华儿身旁的丫环忽然打了个哆嗦。
满屋里全是花季少女，可要论品貌，再没有超过表姐和杨华儿的。
我只觉得无聊，又打个哈欠。要选就选，不选走人，我早饭还没吃呢。
西大街的水晶小笼包，那美味，那汤汁儿，那口感……口水要流下来了。
秀女都编了次号的，表姐是二十九，她扫了我一眼，我在她手心里轻轻写着二十二，这是杨华儿的次号。
表姐想了想，小声说：“她在我之前，别要先声夺人了才好。”
我笑笑，她自己又说：“不怕，我总是要后来居上，肯定压过她。”
有人过来传号，杨华儿站起来，回眸一笑，“刘姐姐，妹妹就先去了。”
表姐笑说：“妹妹快去，别赶不上了。”
两个人都言笑可人，但话里的意思也都辣得很。
这种场面让我闷得难受，向后站了站。忽然左手边一个女子轻轻一声娇呼：“哎呀！”
我转头看时，那个女子正扯着袖子看，袖管上被窗上的木钉钩了个口子，极是扎眼。她长得一般，当然和我比那她还是清秀佳人一个。大概是在信息爆炸的现代，美女明星模特儿的看多了，再回来看这些古人，怎么都觉得不够味儿。化妆打扮是远远跟不上的，不过气质都不错，总算能看得下去。
表姐努努嘴，我翻翻白眼。
她倒真伶俐，现在就想着收买人心了。
“这位姑娘，”我含笑招呼，“可伤着了？”
她忙说：“不曾划伤，只是……衣裳破了，却怎么进去……”说着便要滚下泪来，“这可如何是好？”
我说：“姑娘想是没有带使唤的人来，这却不妨事；我们小姐有多带的一套衣裳，原是早上怕冷备着的，没有用着，姑娘就暂且换上，我看你们身量差不多，想必能穿的。”
她意外至极，又惊又喜，又有些犹豫，“这，这可多谢了。只是，我怎么过意得去……”
表姐站出来，笑得异常温柔，“妹妹别客气，等下选过了，我们大约就要做姐妹了。妹妹一表人才，我见犹怜，定是能留中的，若要为一件衣裳而丢了机会，再等三年之后，那真是蹉跎年华了。妹妹不用客气，就随翠儿去换过了衣裳来。”
那个女子千恩万谢，和表姐互通姓名。她姓辛名颜，是个四品官的女儿。
我带她到一边的屋子里，躲在屏风后面换衣服。唉，可怜的姑娘，你本来长得也不错，可惜怎么和我表姐还有那个锦貂精扯到一拨人里去了呢？锦貂精和我表姐都是我们那圈子里很有名气的美人了，你也不算丑，可跟她们是没法儿比的。
“嗯，还很合身的。”
辛颜有些不大好意思，脸上红红的，扯扯袖子又拉拉衣角，“这衣料真好……”
“嗯，是江南来的丝料，北地不多见。”我说，“咱们出去吧，别误了姑娘你待选。”
她又不好意思地一笑，我们又回了那间大厅。结果表姐已经进去了，这位辛姑娘倒是没有误时辰，她的号牌还没有叫到。
我一点儿也不担心表姐，一点儿悬念都没有啊。就算那皇帝是瞎子是太监，我表姐都不会落选的。
我有信心，那么有名的狐狸精表姐，这种小坎儿根本不是问题。
辛颜倒是坐立不安的，我安慰她，“没什么嘛，落选才好。一群女人挤在一个黄金的鸟笼子里抢一个男人，这还罢了，这美女几年就选一次，后来的肯定比先去的年轻貌美，风水轮流转嘛，谁能风光一辈子？再说……”眼前的人有些心不在焉，我也就闭了嘴。
这就叫人各有志啊，旁人可管不了。
过了一会儿，辛颜进去了。再过一会儿，有个宫女出来，点名叫我。
我跟着她往前走，穿过两条很长的回廊，我表姐正坐在一处敞轩里喝茶。
“过了？”
“那自然。”她笑得一点儿也不含蓄，但是眼珠往旁边一溜，“可惜也有鱼目混珠的入选了。”
锦貂精杨华儿正坐在那边桌旁，细声细气地说：“谁是鱼目谁是珠，可真是难分难辨啊。”
好冲的酸味儿，离得老远都能闻得着。
我用手扇风，自己拿了一杯茶喝。明明大家都是几百上千年的道行了，可是为什么这么浅薄无聊，有这工夫，多学一门外语多好。我没来这里之前正在学法语，比较难学……
“好了，既然大家都进来了，我们把药分着吃了吧。”表姐从荷包里掏出个小瓶，倒出四粒黑漆漆的药丸托着，眼波流转，莺声呖呖，“省得大家斗得太凶惹出麻烦，也免得作弊弄假。”
我好奇地问：“这是什么药？”
“这是屠碇丹。”
我大小丸药从古至今差不多吃了个遍，可这个药却从来没有听说过。
杨华儿走到跟前微微一笑，“这药吃了之后一年之内，道行不能任意运用，否则脸上可是会长出黑屠斑，非九日九夜才能消除。这药丸的配方可是上古奇方，灵验得很，想靠自己的修为道行给旁人使绊子占便宜，那可不能够。咱们回来谁脸上出了这个斑，就算是谁输，须得出局。”
我心头打了个问号——表姐可没跟我说过这个事。
“翠儿……你不会不帮我的是不是？”表姐露出楚楚可人的眼神，“你看她们姐妹两个要欺负我一个，你总不能因为怕麻烦就对表姐袖手不管吧。”
这只狐狸！不能用妖力，对我来说生活简直就没法儿过，不能穿墙，不能读心，不能幻化，不能使搬运术……这日子可有多么不方便？没妖力对我来说就像是现代人没有了电力一样，什么也做不了，就算没遇到什么危险，闷也闷得死人。
“翠儿……”表姐开始发嗲。
杨华儿在一旁掩面而笑，“哎哟，看来姐姐的妹妹，和姐姐心可不齐呢。要我说，不吃便不吃，认输就好了，我这人一向宽大得很，不会追着你非分个胜负不可的，姐姐不用怕难为情。”
这女人说话真难听。我横了她一眼，从表姐手里拿出一粒药来，在手里掂了掂，仰头就吃了下了去。
这药有些甜丝丝的，很像百草霜的味儿，也不难吃，吃了也没有什么特别的感觉。
杨华儿哼了一声，和她身边的那个兔子精一人也拿了一粒吃了，表姐也吃了一粒。
“好，那咱们就等着好消息来吧。”
我咂咂嘴，这药丸跟润喉糖似的，真有表姐说的那么灵验吗？我怎么觉得这药和我师傅以前给我吃的一种百草丸味道差不多呢。
这会儿又有两个女子进来了，我一抬头。一个也是个美人，走路似弱柳扶风，大有西子捧心之态。另一个就是那位刚才说过话的辛姑娘辛颜，两个人脸上都有些喜色，也有些不安。能进这间屋子的，都是已经入选的，看来她们也是中选了。
几位世家小姐互相点头致意，并不亲热，也未显得不和气。从进了这个门开始，她们可就是竞争对手了。要拼命将对方踩倒，让自己爬上去。我跟师傅在一起的时候，这种事虽然没见多可是听得却不少。表姐她们眼神闪烁，斗志昂扬，我可一点儿也精神不起来。不能使用法力，好吃的东西哪里去找？衣服谁来洗？也看不透凡人的心思，我就好像被打断了腿拔去了牙的老虎……
不一会儿有人进来颁旨，所有中选的美人今天都不能离宫，一应所需物品报回信儿去由家里打点了送进来。美人们今晚都安置在沅英宫里，每人只留一个贴身婢女服侍，学习宫中规矩礼仪，待半月后再次遴选。
一众美女伏身下拜，口称谢恩领旨。我无聊地跟着人趴下去，只想着快点给杨华儿和兔子精使绊子下套儿，让她们快快认输，我也好从这倒霉赌局里面脱身。
接着就由一些宫女来领路，一众入选美女都要去那座沅英宫。我扶着表姐的手跟着她，经过长长的宫道——回廊……还不知道这朝的皇帝是老是嫩是黑是白？
我看看表姐，又瞥了一眼站在后面的杨华儿。打赌归打赌，可如果她们打赌的对象是个又老又丑的白发老头儿，那可太叫人倒胃了。
我在心里默默地数了数，算上我表姐和杨华儿，一共二十四个姑娘入选。
当皇帝可真是美差，首先是吃，御厨那手艺是不用说。再就是穿，不用问肯定是天下最好的织物绣品都穿在皇帝和皇帝的女人身上了。再说这个艳福，名正言顺光明正大地挑小老婆，这一挑还不是论个儿而是论打，还一下子就是两打。
两打美女啊！到了现代哪个男人还能这么享受？就算是有人有那个本事，也没有这个派头。
所有中选的女子在一起住半个月调教半个月，皇帝再来细细地挑挑，那会儿可以比较得更细致些，这些美人中出众的就会另行分封赐住。真像沙里淘金，筛过一箩又一箩，看最后能熠熠生光留在箩底的，究竟是谁呢？
表姐人又美，家世又不错，加上又塞了钱，分到一间很不错的屋子，窗户很大很敞亮的，通风也好。推开窗户就可以看见庭中的假山，花木，小桥，流水，凉亭……
嗯，我深吸一口气，这地方不错。
“喂，”表姐精神饱满，一点儿都看不出是折腾了半天的样子，“那妖精住哪儿？”
我刚才瞥了一眼，往东侧的厢房指指，“进了那屋子。”
“哼。”表姐笑得又可爱又得意，“那间房可不及我这间。”
就算是吧，那又有什么好得意的。我从袖子里摸了一小袋肉干，就躺在椅子上开始磨牙。表姐过来推我，“大小姐，你现在的身份可是我的丫头啊。”
“是啊，”我懒洋洋地说，“那又怎么样？”
“你得帮我去端水，我好理妆更衣啊。”
水还用端？我伸出一根手指刚想念咒，表姐一把掩住我的嘴，“喂，你干吗？”
“我搬水啊……”差点忘了，吃了那个倒霉丸药，我现在可不能用妖力做事了！
我瞪大了眼，简直想一头撞在墙上。
表姐有些不大好意思地看着我，松开了捂住我嘴巴的手，“小翠儿，这可真不好意思了……”
我端着铜盆，里面是打来的热水，总觉得很奇怪啊，为什么凡人一形容女子心肠坏，就爱说蛇蝎美人呢？我们族里大多数姐妹心肠可都不坏啊。毒蝎家我认识的几位大姐姐也都是面和心软，吃斋行善的。
那凡人为什么要这么形容？哪儿来的偏见呢？
我远远看到兔子精也端来水了，而且朝我丢了一个大大的不屑的白眼。
臭丫头，兔子就该安分守己，我虽然修道，可我不是道家中人，不持斋也不戒杀的。你觉得大家都不动法力我就收拾不了你了？
脚下有粒小小的石子，我不动声色，手里的铜盆端得稳稳的，脚尖微微一点，那石子斜着飞了出去，兔子精刚捧了一盆水，结果莫名其妙地腿一软就往前仆，铜盆打翻，水流了一地，人跌得那叫一个狼狈。
她跌倒后的第一个反应就是抬起头来看我的脸。
我冲她扯个笑容，捧着我的盆走了。
真是世风日下妖心不古……想当年我师傅拜在峨嵋老祖和观音门下难道是只学道的吗？那一路玄牝剑法使出来，就算是没运上法力，也是雷霆齐怒，山河变色啊。反而是后进的小妖精们，除了会一点儿变化搬运术，别的就都懒得学，做妖都还偷懒，想成材……真难啊。
我一手捧着铜盆，一手捂着嘴打哈欠。
水端到屋里时还是热的，水上面撒了些不知道是什么花儿的花瓣儿，粉嫩嫩香喷喷的，表姐眉开眼笑想过来洗脸，我瞪她一眼，自己将袖子捋起来先洗了。她委委屈屈地在一边说：“你让我用你的剩水啊……”
我不耐烦地抬起脸，抹抹水，“我脸上可什么也没抹，剩水也是清水。要是你先洗，这盆里怕不洗出二两的铅粉胭脂加香油来，比面汤水还浑，让我怎么用？”
表姐吸吸鼻子不吭声了。
真是，这臭美的狐狸精真将自己当小姐了。
嘿，她是没在现代待过，所以不知道，这个小姐嘛，嘿嘿，可真不是个好词儿。
饭也是我去端的。只有表姐的那份，我自己只能跟其他丫头一起到另外的屋里去吃饭。饭是白米饭，菜就只有炒青菜和一碗萝卜炖肉丁。那肉丁的丁子也太小了……我睁大了眼在碗里翻来翻去也没有翻出来，说起来这肉难道不是猪肉而是最擅长隐踪的地窖鼠的肉？
这待遇也太差了吧？我转头看看不远处的兔子精，她倒扒着青菜吃得津津有味。呸，没出息的兔子，就知道吃青草萝卜。
等我回到屋里，表姐笑眯眯地拿出个小碟子，碟子里是一只又肥又嫩的香酥鸡腿，“翠儿，来来来，我特地给你留的，快过来吃吧。”
我顿时眉开眼笑，二话不说将鸡腿提起来就啃，表姐就是表姐，最了解我无肉不欢的个性。
“对了，表姐，你有没有把握啊？”我剔剔牙缝，“现在皇帝身边应该也有宠妃吧？而且好像也生下过子嗣了，你要当皇后，怕没那么容易。”
表姐微微一笑，“先前的女子或许占了先来的便宜，可是毕竟颜色要逊我一筹，再者说，她们年纪也该不小了……”
“这倒也是。”我点点头，继续撕啃鸡腿，“有句话说得好啊，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上……何况表姐你又不是一般的后浪。”
表姐粉面含嗔，“死丫头，什么浪不浪的胡说……”
“对了，刚才我收拾了一下兔子精，”我抹抹嘴，将鸡腿骨扔一边，“看起来她好像不太会武功？”
“嗯，她们两个都不会。”表姐一笑，“我其实也不会，不过翠儿你不一样，你师傅鼎鼎大名，想必你也是名师出高徒啊。”
我漱过口，“唉，做妖原本比做人可还要辛苦，怎么能不好好用功？像你们这么偷懒又臭美又爱斗气的，做妖也做不出门道来。”
表姐只是咬着手绢儿在那里发笑，忽然外面有人喊了一声：“朱婕妤娘娘到……诸美人请出来迎接。”
我与表姐对望了一眼。
这位娘娘来干吗的？探路？示威？找碴？
朱婕妤娘娘代张贤妃娘娘，赐沅英宫二十四位美人宫装各一件，珠钗一只，宫花两朵，弓鞋一双。表姐她们少不了要盈盈下拜，口称“谢贤妃娘娘、谢婕妤娘娘”。那位婕妤娘娘生得清秀可人，一头乌发梳成一个三仙髻，戴着五色富贵彩绸宫花。压发是点翠衔珠锦凤钗，穿着件豆绿滚桃红边的宫装，披着杏黄璎珞蚕丝云肩。富贵是有了，但是衣装完全不衬她的肤色，宫花太大显得脸庞只有巴掌大小。本来很秀气的人，偏要往富贵里打扮，看上去别扭得要命。
等她走了，我问表姐：“贵、德、淑、贤，那张贤妃不过排四妃之末，哪来那么大权威和财气，赏这么多东西？”
表姐不忙看她得的那份东西，倒了一杯茶喝了才说：“你不懂，这些东西本来就宫中该赏的，只不过贤妃抢了差事，说成是自己赏的。东西其实全是宫中额定的，由织造司造好，由内总代管送来。贤妃说是她赏的，其实大家心里都明白是怎么回事儿。”
我明白了一半，“那上面不是还有淑妃的吗？贤妃这么做，淑妃她乐意吗？”
表姐抿嘴一笑，拿手帕拭拭唇角的胭脂，“王淑妃也不是省油的灯，你等着看吧，好戏还在后面呢！”
果然第二天一起来，表姐她们就被集结在一起，背宫训规矩顺便一起纠正仪态。那负责教引的女官很有些岁数了，只称是淑妃娘娘吩咐下来，开口就是恭谨，闭口就是妇德。有的姑娘柳腰款摆，被说流于狐媚；有的胭脂抹浓了，被说是过于妖娆；走路摇曳生姿的说其不庄重，爱笑爱说话的被指为轻佻。
这是训练美人吗？我看是训练如何做木头人才对。
这八成是王淑妃的授意，来施下马威的吧？
我托着点心坐在后廊的台阶下偷闲，反正表姐现在忙着，杨华儿也不得空，我乐得清闲。这沅英宫的点心做得不错，麻酥团子香芋糕，炸奶油果和松仁饼，味道真是不错。其他人都吃得很少，八成是怕身材发胖走样，得不到皇帝欢心，倒都便宜了我。
入选姑娘们的外套衫裙都交给宫中的浆洗，但是贴身的衣物比如兜肚亵衣什么的都是自己洗。托表姐的福，我这个在现代用惯了滚筒式全自动洗衣机的蛇精，又倒退回原始状态，用手洗内衣，然后拉在绳上晾晒，阳光和煦微风阵阵……各色的兜肚亵衣在绳上飘飘舞动，好像五彩蝴蝶。
不知道哪件是杨华儿的呢？不如我给她捉个毛毛虫放在衣服里，咬不着她，能吓吓她也不错。就算是吓不着她，恶心她一下也好。这种兜肚哪有穿现代的内衣好。现代内衣又舒服又好看，还带塑形美体的功能，不比这个强多了嘛。
我拍掉手上的点心渣儿，摸摸我晒的衣服，已经干得差不多了。
将几件衣裳收了，再收帕子——绳上晾的帕子呢？
我东张西望，一眼看到靠墙的一排树上挂着一黄一白两条丝帕。
什么时候让风吹走的，我竟然没有注意到！
这下可好，搬运术也不能用，玄风术不能用，只好施轻功了。
看看左右无人，我轻轻一纵上了树，先拿着那条黄色的，白色的挂在一条细枝上，离我还有两米多远呢。
我将腰里系的绸带解下来，往前轻轻一甩，要是钩个别的物件，保准是手到擒来。可是我那位骚包的表姐，用的手帕是真丝质的，柔滑非常，绸带也是个滑溜的东西。那块手帕飘呀飘地向下落，跟片落叶似的，落到了墙外的宫道上。
我的绸带本打算再接再厉地使出去，将帕子捡回来的。可是宫道上打东头儿来了一队人，簇拥着一顶轿子逶迤而来，我伸出去的手就这么僵在了原处。
我可不是笨蛋，要在这么多人面前显露我身怀武功去捡一条帕子，那些人不将我当成刺客抓起来才怪呢。
可我这么一个大活人趴在树枝上，底下的人又不是瞎子怎么会看不到？
当先开道的人叱喝一声：“什么人！”接着其他人也戒备起来，纷纷抽出兵器来指着我，我连忙摆着手赔着笑脸，“大家别误会啊，我可不是刺客。那个，刀剑无眼，大家可别乱动。”
底下的人喝问：“你是何人！攀在树上意欲何为？”
我尴尬地挥挥手帕，“我是沅英宫的宫女，因为晾的手帕被风吹到树上，所以我才爬上来捡，可是手帕又被吹到地上去了……”要说让底下的人将手帕捡了扔给我，我倒不是说不出口，但是恐怕我说了他们也不会管我，能不问我的罪就不错了，毕竟这年月让贵人受惊也是样罪过啊。
底下人的一时没有说话，我也闭上了嘴巴，树上树下大家你瞪我我瞪你地僵持起来。
可是我能坚持，底下那些人也能坚持，却有一样东西不能坚持了——我趴的那根树枝本来也不粗，被我又踩又压欺负了半天，早就摇摇欲坠。嘎嘎的断裂声不绝于耳，我想不光我听到了，底下那些人应该也听到了。
现在摆在我面前有三个选择——
一、退回来，并且注意不要显露我身怀武功，而且那块手帕也不能要了。
二、跳下去，管他是谁，反正这种忍气吞声藏头露尾的生活不适合我。
三、关于这个三嘛，只怕是来不及了，因为，因为……这根树枝不给我从容选择的时间了。
啪的一声树枝折断，我马上变成一个自由落体，像启发牛顿的那个伟大的苹果一样，受地心引力的作用直直地往下掉，砰的一声结结实实摔在石板地上！
