乾清宫
“你看着有些面生，是哪儿人呐”皇帝这几日不是和大臣们商议会讨，就是批奏折，很是劳累枯燥。见身边新来了个长相清秀灵动的小宫女伺候着，瞬间来了兴致，这神韵倒是和敦柔贵妃有几分相似的。甚至那神韵倒比如嫔还相像一些。
小宫女紧张道“回皇上，奴..奴婢是昨儿内务府刚分派了奴婢来御前伺候。奴婢是江南人”
“哦？江南是个山清水秀的好地方，烟花三月该是下江南的时候了，可惜前朝事物诸多，朕也抽不开身去好好赏一赏那美景，你来，帮朕研墨吧”皇帝道。
“是”小宫女上前为皇帝认认真真研起墨来。
皇帝瞧她一脸认真，不禁生出了逗一逗她的心思“你叫什么？多大了”
小宫女一边研墨一边回话道“奴婢名唤穆清，姓严，今年十五了”
“可是“吉甫作诵，穆如清风”的穆清二字？”皇帝问道。
“是的”严穆清点点头。
“名字不错，就是年龄大了些，你读过书？”皇帝道。
“奴婢的爹爹原是镇上的教书先生，爹爹心善，常常教那些没有钱上学堂的孩子习字念书，只可惜老天不作美，爹爹生了大病，家里没钱治病，只能眼睁睁的瞧着爹爹去了。奴婢幼时母亲也是因病去世，家人都没了，就想着来宫里寻一份差事，能有个安身之所。”严穆清越说声音越小，甚至有些哽咽。
“你也是不易，既然父母皆不在了，那朕自然怜你。今日起，你便跟着小梅学做御前宫女的差事，好好服侍朕”皇帝道。
严穆清惊愕道“奴婢叩谢隆恩，奴婢一定会跟着小梅姐姐好好学，伺候好皇上”跪下行了礼
小梅看着跟前和敦柔贵妃面容有几分相像的严穆清，心情有些复杂。皇上到底心里还是挂念着敦柔贵妃的。如嫔是怎么得宠的，她心里明白，宫女严穆清，大概又会是下一个如嫔吧。与其看着严穆清自己爬上去，不如帮她一把，让严穆清记住她这个人情。
八月二日
“既然皇上看重你，那往后，你就跟在皇上身边贴身伺候，旁的杂事就不用你操心了。”小梅道
“啊...是，奴婢知道了”严穆清有些受宠若惊。
八月二十五日
“皇上，奴婢看皇上这段日子费心劳力，晚上也睡不好，所以擅自主张去御膳房煮了安神茶，希望皇上能缓解一下疲劳。还请皇上责罚”严穆清关切道。
“你关心朕，何错之有？拿来吧，朕尝尝”皇帝道。
严穆清上前给皇帝倒上一杯安神茶。
一股沁人心脾的幽香扑面而来“这茶香味挺浓郁”说罢浅尝了一口，赞赏道“这茶清润甘美，的确不错”
严穆清受到夸赞，笑道“皇上喜欢就好”
九月八日
皇帝皱紧眉头在批奏折，有些不悦。严穆清安安静静在一旁研墨，一言不语。她知道这几日因为庐圩洲闹水灾的事儿，皇帝很是烦心，她也不敢多说话，怕的皇帝厌烦。
小李子走了进来行礼道“皇上，如嫔那边来人传话，说如嫔近日身子不适，头晕得很。想请皇上去看看”
皇帝不耐烦道“身子不适找朕做什么？不会找太医吗？这种小事就不要来禀报了”
小李子微微欠身“是，奴才这就去回话”
严穆清上前，轻轻为皇帝按揉太阳穴“皇上也不要过于劳累了，自然是龙体要紧！这是奴婢亲手做的鲜花糕，家乡的特色，皇上常常”轻轻捏起一块送至皇帝嘴边。
皇帝浅尝了小半块，点了点头“嗯，这鲜花糕甜而不腻，口感细滑，不错”
严穆清甜甜一笑，继而道“皇上吃着，奴婢再为陛下弹奏首曲子可好，就当缓解一下疲劳”
“你还会什么乐器？”皇帝道。
“古琴”严穆清道。
“好，来人啊！将朕的九霄古琴搬来”皇帝豪爽道。
翊坤宫
“什么？皇上真如此在意那个小宫女？还把珍藏的九霄古琴给她弹奏了？”如嫔不可思议道
霏儿道“是啊，主儿，奴婢瞧她日日跟在皇帝身边伺候。昨儿晚皇上没来就是因为那小宫女挑拨离间。也不知说了什么，皇上竟舍得将九霄古琴给她弹，可见手段不一般”
如嫔握紧手中的绢帕“走，咱们去乾清宫，看看那个小宫女长了什么勾引皇上的模样”
霏儿拉住了如嫔的手道“主儿，您现在可不能就这么没头没脑的往上撞，昨儿您不还跟皇上说身子不适，现在若是就这么去了，皇上问起来咱们也不好回话”
如嫔这才想起来“对，对，都被那个宫女气糊涂了，本宫若真去了，只怕不好收场，皇上还会怪罪本宫装病邀宠”
霏儿扶着如嫔坐下“主儿，咱也不急这一时。而且她现在是御前宫女，皇上的人。您就算去了，并没有权利和理由处置她。既然皇上喜欢她，封答应，常在。只是迟早的事儿，到时候，您想再怎么处罚也就有理由了。”
如嫔握紧霏儿的手道“言之有理，霏儿，有你真是本宫的福气”
霏儿笑了笑“主儿，您待奴婢好，奴婢自然是要为主尽心尽力的”
“一个小小宫女就能引诱地皇上一个多月不来后宫，若真封了位分，岂不是日日霸占着皇上，没有本宫的立足之地了”如嫔愤恨道。
“主儿，皇上不过是一时兴致罢了。况且她一个御前宫女出身，不管再怎么得宠，又有谁会瞧得起她呢”霏儿道
“希望如此”如嫔道。
九月二十日
熙贵妃平安诞下四皇子。皇帝大赏咸福宫，给四皇子赐名泽彬。
熙贵妃这下更得意了，她可是是自潜邸里就伺候皇上的，还为皇上生下了长子泽琰，学业也用功，常常得到太傅的夸赞。父亲在朝中又是得皇帝信任的，现在她又为皇上诞下了四皇子泽彬，现在看来，她熙贵妃也算是后宫之中的“一人之下万人之上”了。
十二月二十日
皇帝下旨封御前宫女严穆清为严答应，赐居钟粹宫。
景仁宫
“嫔妾严氏，给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安”严答应朝萧皇后行大礼。
“嗯，这是熙贵妃”萧皇后道。
严答应朝熙贵妃行礼“嫔妾给熙贵妃娘娘请安，熙贵妃娘娘吉祥如意”
“本宫听闻你之前是皇上身边的御前宫女？”熙贵妃问道。
“是，皇上怜惜嫔妾，能让嫔妾在身边伺候，嫔妾不胜感激”严答应道。
“仔细瞧瞧，这模样倒是与如嫔有几分相似，皇上的眼光可真是毒辣呢，连宫女都这么标致”熙贵妃打趣道。
如嫔道“熙贵妃说笑了，严答应是个眉清目秀的可人，怎么会与嫔妾相似呢”
熙贵妃道“呀，本宫想起来了，本宫瞧着你和严答应，越看越觉得都像极了敦柔贵妃，怪不得当初皇上这么宠爱如嫔妹妹，现如今严答应得宠封答应也不是没理由了”
萧皇后道“熙贵妃，过去的人就别提了吧，皇上喜爱谁不喜爱谁，自然是皇上自己的心意”
熙贵妃笑道“哟，皇后娘娘入宫时间尚短，怕是没见过从前那位敦柔贵妃，她可是刚入宫就被封了妃位，可见皇上宠爱她到极点。只可惜出身烟花之地，前朝众臣极力上折子反对，还没等皇上决定，就去了。要不然生了二阿哥封贵妃也只是时间问题罢了。哪还有如嫔什么事儿啊”
萧皇后道“行了，从前的事儿就不要提了，严答应你起来吧。坐”
严答应跪久了，站起来颤颤巍巍地“是”
“严答应也算是个多才多艺的人儿了，又是唱曲儿又是弹古琴、琵琶的，怪不得皇上经常许久不来后宫呢”如嫔笑眯眯道。
“皇上政务繁忙，嫔妾不过是趁皇上闲暇时博皇上一乐罢了”严答应道。
“那正好，严答应唱两曲儿给皇后娘娘和咱们姐妹听一听吧”如嫔道
严答应迫于威压只得开口唱曲儿，这一唱就是一个多时辰。
终是蕙妃坐不住了开了口“皇后娘娘，瑞儿久不见臣妾怕是要哭闹了，臣妾先告退”
萧皇后朝她点了点头“去吧”
蕙妃走后，萧皇后朝严答应道“行了，别唱了。本宫听的有些聒噪了”
严答应嗓子有些沙哑“是”
熙贵妃端起茶水抿了一口，嘴角微微扬起。
“都退下吧，本宫有些乏了”萧皇后道。
“臣妾/嫔妾告退”众妃嫔散去。
