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新巴比伦城建造于尼布甲尼撒时期,据说新巴比伦城占地多于8平方千米,周长22.5千米,方形的城墙上有360座塔楼,城墙外还有几十米宽的护城河。全城有100多座铜制城门,上面布满精美的浮雕,精美绝伦,被誉为“上天的门户”。巴比伦城最壮观的建筑物,就是巴别通天塔和空中花园。
尼布甲尼撒同巴比伦的神庙祭司集团关系非常密切,他新建了许多宗教建筑,其中最著名的就是马都克神庙的塔寺,即巴别通天塔。马都克神庙供奉的是巴比伦人的主神,塔的顶端是神殿,塔底有一条石梯可以直通神殿,敬神时,穿着白色法衣的祭司在由乐器伴奏的合唱声中登上塔顶。“巴别”这个词是巴比伦文,意思是“神的大门”。如今的巴别塔已经成为废墟,我们只能看看古希腊历史学家西罗多德在公元前460年游览巴比伦城时的记载了。他写道:“它有一座实的主塔,建在巨大的高台上,高台一共有八层。外缘有螺旋形通道,绕塔而上,直达塔顶。约在半途设有座位,可供歇脚。塔顶建有一座神庙,里面有张精致的大睡椅,铺陈华丽,旁边有一张金桌子。神殿内并无偶像,神亲自进入庙里,躺在睡椅上休息。”随着帝国衰落,巴别塔也衰败了。后来,亚历山大大帝面对巴别塔的残迹,想再现它的雄姿,复原它当年的样貌。不料刚刚尝试就不得不停工了,光是清除废塔的砖瓦就动用一万人,花费了两个月,随着亚历山大大帝的突然离世,重建计划就此搁置。
尼布甲尼撒为了巩固与米底王国的联盟,迎娶了米底公主。然而公主到了新巴比伦后却由于思乡心切而郁郁寡欢,日渐憔悴。米底地区山峦起伏,森林茂密;而巴比伦却只见一片平原,满地黄土。为了排解王后的思乡之情,尼布甲尼撒下令,召集了几万名能工巧匠,用人工堆了一座山丘,再在上面种植了许多奇花异草,修建了许多亭台楼阁,这就是著名的“空中花园”,被称为古代世界的七大奇迹之一。传说“空中花园”的主体结构呈正方形,边长120米,高25米,共7层,由柱石堆砌而成。建筑上层模仿米底山区的景色,种满了花花草草。为防止渗水,建筑还使用了柏油和铅注。巴比伦人还在花园中央修建了城楼,远远望去,宏伟壮观。空中花园最令人称奇的是它的供水系统。巴比伦雨水不多,为了能浇灌花木,工匠们利用机械的提灌设备,通过螺旋泵从幼发拉底河源源不断地取水浇花。花园绿树成荫,繁花盛开,绚烂的花木如同生长在空中一样,不负“空中花园”的美誉,又叫“悬苑”。空中花园里还建造着富丽堂皇的宫殿,国王和王后可以在这座宫殿里看到全城的景色。王后从此心情大好。
读史明智
空中花园早已湮没在历史的尘埃中,但只是依据记载想象一下它的宏伟壮观,也足以让我们惊叹古代劳动人民的勤劳和智慧。